— А кто сказал что я разрываю помолвку? – Спросила Ложань и старуха Ли не нашлась что ей ответить.
Селяне принялись обсуждать неожиданный поворот. В их понимании выходило что дочка Линей нашла себе нового мужчину но не собиралась рвать с сыном Ли, ведь выпускник института завидная добыча. Что за бесстыдство.
Папа Линь с прилившей к лицу кровью, отчего оно стало интересного багрового оттенка, просто хотел обломать древко схваченной метлы об болтунов, мама Линь же просто молча смотрела на свою дочку.
Ложань перекинула свои длинные волосы на грудь, и принялась приводить их в порядок, продолжая спокойно стоять. Вот только горящие взгляды сельских холостяков направленные на нее следили за каждым ее движением.
Старуха Ли не понимала почему Ложань держится за помолвку в нынешней ситуации. Семья Ложань была не из богатых, но они поклялись на помолвке что поддержат будущий брак. Аньпин сказал что у нее полно денег, так что на продолжение помолвки можно и согласится, а затем когда они поженятся, они выдоят из Ложань все деньги после чего Аньпин бросит её! Мгновенно составила план старуха Ли, одновременно гордясь про себя мужским обаянием своего сына.
— Линь Ложань, если ты покаешься за свое недостойное поведение, я может быть и уговорю Аньпиня простить тебя, — начала старуха Ли. Она показывала что была готова простить Ложань от лица сына но само ее поведение было крайне заносчиво, как если бы это было для Ложань немыслимо огромной милостью.
Папа Линь выронил метлу. Достойная женщина второй раз замуж не выходит. Ему очень хотелось что бы Ложань смогла бы воссоединиться с Аньпинем. Мама Линь не могла разобраться что происходит но видя поведение старухи Ли, она поняла только одно: ее дочку обманывают!
Она от гнева задрожала всем телом и посмотрела на дочь взглядом полным тревоги. Она хотела бы что б Ложань сошлась с Аньпинем, но судя по нынешнему отношению семьи Ли, дочку же, после замужества ждет только травля и вечные несправедливые обвинения.
Мужики и парни пускавшие слюни на красоту Ложань после слов старухи Ли взорвались смехом и выкриками:
— Мамаша Ли, ты говоришь что Ложань легла в городе под богатенького и тут же соглашаешься наладить им отношения и поженится. Разве это не унижение для твоего сына, быть рогносцем? Ха ха ха ха ха!
Ложань не говоря ни слова продолжала мрачно смотреть на веселящихся сельчан и стоящую перед ней старуху Ли.
— Конечно же я не разорву помолвку, — ясно и отчетливо произнесла Ложань, но про себя она добавила «Ведь это не так просто сделать.»
Старуха Ли и ее дочь посмотрели друг на друга и каждая увидела в глазах другой счастье.
Ну конечно же все как и раньше, девчонка Линей по прежнему трусиха. И чего только Аньпин говорил что она изменилась. Облизав губы, сестра Аньпиня сказала:
— Как насчет того что ты сначала отдашь браслет а я замолвлю за тебя словечко перед братом?
Старуха Ли же вызверилась на зевак:
— А ну пошли прочь! Что здесь происходит, вас не касается!
Ложань полностью игнорируя их обоих, принялась всматриваться в толпу. Среди множества людей затесался и сельский староста, что прячась за чужими спинами наслаждался бесплатным театром. Лини были пришлыми и Ложань не ждала что староста вступится за них перед наглой старухой ли. Для нее уже было хорошо что он не встал на сторону матери Аньпиня. В конце концов во всем селе у всех одинаковая фамилия, все они друг другу родственники той или иной степени родства.
Внезапно Ложань пришла в голову мысль как насолить семье Аньпиня.
Она обратилась к старухе Ли с улыбкой на устах:
— Я недавно заработала немало денег и теперь по возвращении я собираюсь отплатить вам всем за вашу доброту.
Старуха Ли не ожидала что все так легко разрешится. Но все ее сомнения снесены упоминанием халявных денег. И потому заходится в сердечном смехе, отчего ее морщинистые щеки становятся гладкими почти как у молодухи. Одновременно она прикидывает сколько денег может быть у Ложань и какую сумму она может выудить у той. Ложань же кивает сельскому старосте и с вежливой улыбкой продолжает:
— Староста Ли, у меня есть к вам разговор. Не могли бы вы мне сейчас уделить немного времени?
Когда девушка обратилась к нему, староста спокойно курил в толпе. Он знал в чем причина ссоры между старухой Ли и семьей Линь. То что он не выступил на стороне старухи Ли уже было проявлением доброжелательности. И вот теперь дочка Линей проявила неблагодарность вытягивая его на сцену перед всеми собравшимися.
Нехотя, он пошел вперед. Сельчане тут же начали уходить с его пути, что указывало на его статус старосты. Это понравилось Ложань.
— Господин староста, моя семья пришлые в этом селе. Все эти годы односельчане хорошо к нам относились. Сама я посредственность, не обладающая какими ли выдающимися способностями. Но я заработала немного денег и естественно хочу выразить вам свою признательность.
Все это Ложань проговорила с улыбкой, глядя прямо на старосты, ошеломив своей речью всех присутствующих. Девушка и вправду многому научилась в большом мире. как она посмела обратится с таким к старосте? Сказанное ею было завуалированным предложением взятки старосте при всем честном народе. И что было еще смехотворней, семья старухи Ли присутствовала при этом.
Люди с опытом из собравшихся в толпе ясно поняли скрытый посыл речи Ложань, а значит как не мог его не понять староста? Но в последнее время в стране началась масштабная компания по борьбе с коррупцией. Он же только сельский староста, а взятки запрещены законом. Девочка, ты что не знаешь что взятки даются наедине?
Староста Ли выдохнул облако табачного дыма и в расстройстве притопнул ногой:
— Ложань, да как ты могла подумать такое обо мне, Ли Вейго? Ты что, думаешь что меня можно подкупить? – Жалость то какая, сколько денег мимо рта проплыли! Девчонка слишком молода и неопытна, она заслуживает что бы семья Ли наказала ее на деньги!
У старосты сердце ныло от потери денег но Ложань сохраняла ясность мыслей. Она практически на восемьдесят процентов верно предположила о чем подумал староста и изобразив удивление, продолжила:
— Господин староста, просто я заметила что храм предков немного обветшал и приготовила немного денег на его обновление. О какой взятке вы говорите?
Как только она это произнесла как глаза у старосты вспыхнули еще ярче чем когда он подумал что Ложань пытается подкупить его.
Конечно же все предыдущее сказанное им не значило что староста Ли Вейго благородный, неподкупный человек. Просто он является прямым потомком клана Ли и значит храм предков принадлежал лично ему.
— Сколько ты хочешь пожертвовать? – сдерживая эмоции спросил староста, даже прекратив для этого затягиваться.
Да что староста, все присутствующие принялись шепотом гадать об этом. Как бы там ни было, но старые традиции живучи, и будучи все родственниками друг другу, селяне уважали предков и родственные связи. Именно по этому они хоть и знали что мать Аньпиня не права, не встали на сторону Линей. Услышав что Ложань собирается оплатить подновление храма, сельчанам показалось что это манна небесная, от чего у них даже слегка закружилась голова.
Ложань с улыбкой обвела взглядом собравшихся вокруг людей, читая выражение их лиц. Ее родители в замешательстве. Старуха Ли, хитрая и жестокая деревенская бабка, смотрела на нее взглядом полным непонимания, но в котором брезжило осознание что что то здесь не так.
— Господин староста, сотни тысяч юаней будет достаточно?
Сто тысяч. Дочка Линей и вправду разбогатела. Староста выронил свою трубку на камень двора дома Линей. Сто тысяч! Он жаждал этих денег, но что она потребует взамен?
Видя что ее предложение зацепило старосту, Ложань повернулась к старухе Ли и сказала:
— Госпожа Ли, вы что, шутите про помолвку и брак? Меня не волнует что Аньпин подцепил себе богатую подругу и разорвал нашу помолвку. Да даже все деньги что я потратила на его образование для меня все равно что улетели коту под хвост. Но вы, вся ваша семья бессовестны, пытаясь вытрясти у нас деньги прямо у дверей нашего дома. Вы что же, думаете нас так легко запугать?
Она холодным взором посмотрела на дочерей старухи, ее зятя и братьев, готовая если надо схватится с ними в рукопашную. Старуха Ли, побагровев, надулась от ярости желая обрушиться с бранью на дерзкую мерзавку, за которую она еще собиралась выдать своего драгоценного сыночка, но тут Ложань перевела взгляд на нее саму:
— Отменить помолвку? Ты хочешь, что бы я отменила помолвку без всякой компенсации с твоей стороны?