Тронный зал, используемый для аудиенций с посланниками (там было несколько тронных залов, каждый для разных целей), был не слишком велик, но подготовить его так, чтобы он был достаточно хорош для сановников, все еще требовало значительное время. Однако, поскольку проводник, которого они послали, был довольно медленным — это не было преднамеренным шагом с их стороны, чтобы выиграть больше времени — у них было достаточно времени, чтобы подготовить зал и собрать придворных, которые теперь были одеты в церемониальные одежды, прежде чем прибыла премьер-министр Колдовского Королевства Альбедо.

Запах свежесрезанных цветов начал проникать в комнату.

Для Занака все это просто пахло травой, но Реннер, вероятно, сказала бы так: “У братика, вероятно, просто заложен нос”. — или что-то похожее.

Он чувствовал, что настоящие цветы не нужны, потому что все они пахнут какими-то духами, но он понимал, что есть определенная красота в цветущих бутонах. Но если это так, то почему бы им просто не использовать искусственные цветы? Ну, поскольку прецедентов для этого не было, использование искусственных цветов могло создать у посланников неверное впечатление, что им там не рады, и это было бы неприятно.

Каждая раса имела схожие правила этикета, но одно и то же действие могло быть по-разному истолковано разными расами. Так как же Союз Агранд, который был домом для различных нечеловеческих рас, решил этот вопрос?

Причина, по которой эта мысль пришла ему в голову из ниоткуда, заключалась в рогах и крыльях премьер-министра Колдовского Королевства Альбедо, которая только что вошла.

Как премьер-министр Колдовского Королевства, эта соблазнительная красавица обладала темным очарованием, которое не изменилось с тех пор, как он видел ее в последний раз. Ее красота была такова, что они почти забыли, что она была высокопоставленным чиновником презренного Колдовского Королевства. Он не был уверен обручена ли она, но она была достаточно очаровательна, чтобы страны начали войну из-за нее.

Это была премьер-министр Колдовского Королевства Альбедо.

По всей комнате раздавались голоса мужчин, которые сразу же стали жертвами любви, можно было услышать по всей комнате, звук, который они издали, когда вздохнули, «оооо». В глазах аристократов, издавших этот звук читалось восхищение.

Красавица, которая была способна мгновенно пленить их умы, постепенно показала улыбку, похожую на улыбку любящей матери.

Хотя сестра Занака тоже считалась красавицей, он считал, что красота Альбедо может затмить даже его сестру.

Единственной странностью в ней было ее платье.

Если бы они были на балу, ничто не было бы более подходящим, чем это светло-персиковое платье, но учитывая их нынешнее положение, это было совсем неуместно.

Она не могла надеть его по ошибке. Должно быть, это было сделано специально. В чем же скрытый смысл всего этого?

Занак не имел ни малейшего представления о том, что означают различные типы платьев, которые носят женщины. Возможно, его сестра что-то в этом понимает, но она была не совсем нормальной по сравнению с другими женщинами аристократии. С учетом сказанного, ее решение не тратить слишком много на себя из-за незаинтересованности в том, чтобы привести себя в порядок, заслужило уважение Занака.

Занак украдкой взглянул на сестру.

Она была одета не в свое обычное платье, а в то, которое надевала для церемоний. Она ведь не могла быть одета так же, как в прошлый раз, когда они приветствовали Альбедо, верно?

Хотя он хотел сказать Реннер, чтобы она не надевала этот наряд, так как люди будут смотреть на нее свысока, ее платье не было слишком необычным по сравнению с тем, что носила Альбедо.

Некоторые придворные также заметили, что Реннер была одета в то же самое платье, что и в прошлый раз, и на ее лице появилось озабоченное выражение, но это выражение появилось лишь на мгновение, прежде чем исчезнуть.

— Давно не виделись, госпожа Альбедо.

Услышав голос Ланпосы, дворяне, очарованные красотой Альбедо, наконец-то вернулись к реальности.

— Вовсе нет, это моя вина, что я так долго не навещала Ваше Величество.

Альбедо ответила удивительно умоляющим голосом, который соответствовал ее внешности. Ее спина оставалась прямой, а вертикальное положение головы — неизменным, как и в прошлый раз. Это было прямой противоположностью ее мягкому поведению, оно ясно давало понять, что люди были слишком незначительны для нее, чтобы склоняться перед ними.

— Вы, кажется, не очень изменились, и это большое облегчение.

— Вы тоже, Ваше Величество.

По тому, как эти двое улыбались и смотрели друг на друга, можно было подумать, что это просто дружеская встреча, и ничего больше.

— Вы, кажется, заняты, так что я буду откровенен: зачем вы пришли сюда сегодня?

— Действительно. Я здесь по поводу недавнего происшествия — одним из ваших людей был ограблен караван моей страны, который должен был доставить гуманитарную помощь Святому Королевству.

Хотя это не было поводом для смеха, улыбка Альбедо по-прежнему оставалась неизменной.

Напротив, король встал со своего трона, чтобы сказать:

— Я понял, вы здесь именно для этого. Тогда позвольте мне, во-первых, извиниться за действия моего гражданина.

Его отец опустил голову и низко поклонился. Король Королевства принимал слова другой стороны за чистую монету. В дипломатии это было то, чего не следовало делать ни по какой причине. В мире дипломатии, где даже самые проницательные люди не были защищены от обмана, подтвердить недостатки своей страны было большой ошибкой.

Не говоря уже о том, что главе государства было бы неразумно прямо извиняться за что-то, потому что это было бы сродни признанию вины всей страны.

Сделать это означало бы проклинать свою страну на все прихоти и фантазии колдовского Королевства. Нет—

{Учитывая, что мы пытаемся избежать тотальной войны, это, возможно, не самая плохая идея. Но теперь если Колдовское Королевство потребует голову этого аристократа, разве они не будут обязаны это сделать?}

Он и представить себе не мог, что все так обернется, учитывая то, что сказал ему отец раньше. Если он намеревался отказаться от требований Колдовского Королевства в этот момент, то извиняться должен был кто-то вроде Занака, а не он. В конце концов, разница в весе слов главы государства и его сына была очень велика.

Но как только ход мыслей Занака достиг этой точки, последующие слова отца поставили его в тупик.

— А теперь…моя собственная голова позволит получить Королевству прощение от Колдовского Королевства?

В тот момент, когда эти слова слетели с губ его отца, ему показалось, что вся комната замерзла.

После того, как его шок прошел, Занак не мог не чувствовать стыда за себя от всего сердца.

Несомненно, это был главный козырь его отца.

Хотя масштаб инцидента повлиял бы на ответную реакцию, если бы дар раскаяния принадлежал главе государства, то другая сторона должна была бы принять его независимо от того, кто они такие, верно? Нет, если бы они стали обращаться с дальнейшими просьбами сверх того, что было предложено, их отсутствие великодушия, несомненно, вызвало бы осуждение со стороны всех.

Его отец не считал себя несчастным из-за того, что ему пришлось пожертвовать своей жизнью не потому, что он хотел умереть, а потому, что пожертвовать собой ради собственного Королевства — это для короля значит стоять на своем.

Его отец был настоящим королем.

Хотя было фактом, что слабость его отца заключалась в том, как он справлялся с делами, похоже, Занак долгое время недооценивал своего отца.

— Конечно, Королевство возьмет на себя ответственность за потерю зерна Колдовского Королевства, мы даже можем возместить вдвое больше зерна, если вы этого пожелаете. Это в дополнение к моей голове. Каково Ваше мнение об этом предложении? Госпожа Альбедо.

— Хммм…

Выражение лица Альбедо стало тяжелым. Хотя она все еще была улыбчивой красавицей, это было странно пугающе.

-…Хе-хе, похоже, ты немного ошибся в своих прогнозах, Ланпоса третий?

Альбедо перевела взгляд, очевидно, на его сестру.

— Это потому, что ты потерял того воина? Или это из-за чего-то другого? Может быть, ты узнал о великолепии … — Альбедо посмотрела на Занака, —своего ребенка и поэтому решил передумать?

— Я не верю, что мое сердце изменилось…

— О, но ты все же это сделал. Если бы это был ты из прошлого, ты бы не принял такого решения…возможно, это было сочетанием множества факторов, которые повлияли на тебя, но твоя основа как личности не сильно изменилась? Впрочем, это не имеет значения. Во всяком случае, мы не будем менять свою политику в этом вопросе.

Из-за того, как внезапно и необычно произошло изменение ауры Альбедо, сначала никто этого не заметил. Она совершенно забыла об этикете, который полагается соблюдать посланнику во время аудиенции у главы государства. Даже если она была иностранкой, такое поведение было неприемлемо по отношению к королю, который активно руководил своей страной. Удивительно, но это ее отношение казалось Занаку более естественным, возможно потому, что разница в силе между королем Королевства и премьер-министром Колдовского Королевства была непреодолима с самого начала.

Человек и дьявол.

С этой точки зрения ее поведение казалось самым естественным.

Возможно, именно поэтому. От Альбедо исходило невидимое давление, которое не давало никому высказать свое недовольство.

Это было лишь временно, так как дьявол быстро надел на нее овечью шкуру, посланника Колдовского Королевства.

Альбедо обвела взглядом придворных, стоявших по разные стороны прохода, и громко провозгласила:,

— Это официальное объявление войны со стороны Колдовского Королевства. Мы развернем наши войска через месяц с этого дня в полдень! Однако, если вы отправите войска к Э-Рантэлу, чтобы пересечь границы Колдовского Королевства, мы перестанем следовать этой временной линии.

— Пожалуйста, подождите!

— Я больше не намерена здесь задерживаться. Ладно, с этим моя работа здесь закончена. Последнее, что я должна была передать от Его Величества, было:—

— Ты ведь с самого начала планировала, что все обернется именно так, не так ли?!, — сказал разъяренный придворный.

Альбедо, прищурившись, посмотрела на него. Сообщение, переданное через эти глаза, было, вероятно, угрозой.

— Ты смеешь прерывать послание Его Величества Короля Заклинателя. Неужели тебе не терпится дождаться смерти через месяц?

Краски мгновенно исчезли с лица придворного, хотя Альбедо не слишком повысила голос и не сделала ничего необычного. И все же выражение лица придворного, которому раньше какой-то феодал угрожал солдатами, резко изменилось под пристальным взглядом красавицы.

-…Хм. А теперь позвольте мне передать послание Его Величества Короля Заклинателя. ‘Я не собираюсь использовать великую магию, как в прошлый раз, так что давайте насладимся процессом. Это все’. — Сказав это, Альбедо впервые за все время смутилась: Даже если вы скажете, что это был план, который мы спланировали, чтобы быть полностью правыми, то то, что произошло, было полностью вне наших ожиданий. Мы также хотели выяснить, как все обернулось таким образом.

Судя по выражению ее лица и голосу, Альбедо говорила правду, и никто бы не поверил, что она лжет. Конечно, вероятность того, что все это было притворством, также была невероятно высока.

— Если вы хотите рассматривать этот инцидент как план нашей нации, то я не возражаю. История пишется победителями. Все ваши ложные обвинения скоро будут стерты.

Занак понимал, какую позицию заняло Колдовское Королевство в связи с этим инцидентом.

Мысль о том, что они могут избежать войны, была тщетной.

Колдовское Королевство стремилось не к расширению своих территорий путем завоевания, а к полному уничтожению Королевства. Можно было с уверенностью сказать, что война неизбежна. Через месяц нежить Колдовского Королевства наверняка двинется к границам Королевства.

— Нет никакой необходимости сопровождать меня, я не хочу больше отнимать у вас драгоценное, ограниченное время.

После того как Альбедо продемонстрировала свое отношение, которое говорило им, что она сказала все, что хотела, она повернулась спиной к остальным и вышла за дверь.

Было ли действительно выгодно для Королевства отпустить ее, не наложив на нее руки вообще?

Если они убьют эту женщину, занимавшую пост премьер-министра, то это временно повергнет политику Колдовского Королевства в хаос и сделает их неспособными начать войну?

Однако один взгляд на ее величественную спину заставил его заколебаться.

Пока Занак обдумывал все возможные варианты, никто не осмелился помешать Альбедо выйти из комнаты.

Гигантские двери закрылись как раз в тот момент, когда силуэт Альбедо исчез за дверным косяком.

Занак сказал своему отцу: “Что же нам теперь делать? Если мы ее догоним…”

— Не делай ничего подобного. Если бы мы сделали что-то вроде убийства посланника другой нации, то вина за всю эту ситуацию легла бы на наши плечи. Тогда никакие другие народы никогда не придут нам на помощь.

Отец ответил слабым голосом и приложил руку ко лбу, как будто у него болела голова. Занак чувствовал себя так, словно его отец только что быстро постарел по сравнению с тем, что было всего несколько мгновений назад.

— Ваше Величество. Ваш слуга желает распространить весть о том, что вы принесли свою голову в дар покаяния за свой народ.

-…Да, я оставляю это на ваше усмотрение, министр иностранных дел. Если вы сделаете, это…в худшем случае…

— Пожалуйста, не говорите о самом худшем варианте развития событий. Разве мы не будем в порядке, пока нам удастся победить армию Короля Заклинателя?

— Да, конечно. Вы совершенно правы.

Слова министра иностранных дел немного оживили лицо отца, но его улыбка все еще была полна горя.

— Занак, Реннер. Мне нужно вам кое-что сказать. Не могли бы вы зайти ко мне попозже? А теперь я приношу свои извинения всем собравшимся здесь, но нам придется собраться еще через час, чтобы обсудить то, что произойдет через месяц.

Все придворные опустили головы и поклонились.

После того как начальник стражи выпроводил отца из комнаты, Занак и Реннер ушли вместе.

Хотя Клаим и Брэйн ждали снаружи в качестве охранников Реннер, Реннер сказала им подождать в ее комнате, поэтому они просто смотрели, как Занак и Реннер уходят.

Они шли плечом к плечу по коридорам.

— Итак, сестра. Ты знаешь, зачем отец вызвал нас?

— Да, я думаю, что это по той же самой причине, что и та, которую сейчас имеет в виду братик.

— Неужели это так? Отец собирается показать нам восхитительные десерты, которые принесла госпожа альбедо?

— Да! Как и ожидалось от братика, я тоже так считаю!

Занак на секунду уставился на Реннер широко открытыми глазами, на что Реннер ответила улыбкой, как будто ничего не произошло. С этой женщиной так тяжело иметь дело.

— И что же ты собираешься делать?

— Хм—

Реннер приложила указательный палец к подбородку и склонила голову набок. Занак увидел, что она делает, и намеренно тяжело вздохнул.

— А что ты получаешь от того, что ведешь себя мило перед собственным братом? Иди занимайся этим с Клаймом, он из доверчивых.

— Братик, это было очень грубо с твоей стороны. Я попробую сделать это с Клаимом следующим — хотя я и не планировала этого делать. Разве братик не тот, кого следует спросить о том, что он собирается делать?”

— Я хочу сбежать отсюда. Но это невозможно. Колдовское Королевство наверняка выследит нас.

— Я думала о том же самом, понимаешь?

Для женщины, которая хотела выйти замуж за человека, чей социальный статус был далек от ее собственного, и намеренно вступила в союз с Занаком, этот ответ был слишком прямолинеен. Занак думал, что Реннер будет из тех, кто больше ценит выживание, и планировал покинуть дворец к завтрашнему дню или что-то в этом роде. Возможно, она тоже понимала, что им не удастся вырваться из цепких объятий Колдовского Королевства, и поэтому подавила свое желание сделать это.

Занак украдкой взглянул на Реннер, но не мог понять ее чувства по этому поводу только по выражению ее лица.

После того как они оба вошли в комнату, первые слова из уст отца были именно такими, как он и ожидал.

— Занак, Реннер. Немедленно покиньте это место. Вы всего лишь принц и принцесса этой страны, и нет никакой необходимости умирать вместе с ней.

Они оба посмотрели друг на друга и ответили в унисон—

Они и не собирались этого делать.

Выражение лица их отца было горько-сладким.

— Неужели это так?..но время еще есть. Если вы двое передумаете, скажите мне немедленно.

Хотя он и не верил, что его намерения изменятся, разум человека был более всего подвержен колебаниям.

Занак мягко кивнул головой в сторону отца.

Реннер, стоявший рядом с ним, сделал то же самое.

Дети, увидев, что Брэйн вернулся, бросились к нему.

— Одзи-сан, ты вернулся!”

— Одзи-сан, Одзи-сан!”

(Примечание: неофициальная форма Одзи-сан, странная середина между ‘стариком», «сэром», «дядей» и т. д. так что прямого аналога нет)

Десятеро детей окружили Брэйна, девять мальчиков и одна девочка. Все они были сиротами. Брэйн забрал тех, кто, как он полагал, обладал каким-то потенциалом, позволил им жить с ним и обучал их искусству владения мечом.

Поскольку они росли в суровых условиях, они полностью понимали важность силы и были в состоянии идти в ногу с его суровым режимом обучения. Но они все еще были просто детьми, так что Брэйн все еще не был уверен, смогут ли они оправдать его ожидания. Конечно, если они будут продолжать так тренироваться, то смогут, по крайней мере, достичь уровня Клаима.

От детей несло потом, но это не было проблемой для Брэйна. В конце концов, он будет таким же после тренировки, это было доказательством того, что дети усердно работали.

— Ой-ой, ребята. Вы закончили с практикой?

— Перерыв—

— Я так много тренировалась—

— Моя рука—

Поскольку все они отвечали одновременно, было трудно полностью понять, что они пытались сказать, но они уже закончили свою практику, и он многое понял.

-А теперь идите и отдохните. Помните, я говорил вам, ребята, что перерывы — это тоже часть тренировки, верно?

Дети дружно согласились, издавая какофонию звуков.

— Я попрактикуюсь с вами, ребята, через некоторое время, только не говорите мне, что вы слишком устали к этому времени, чтобы тренироваться, понимаете?

Дети в очередной раз согласились с ним издавая эту какофонию звуков.

— Вот и хорошо! Не забудьте также попить воды. Кроме того, не забудьте про соль только потому, что вы так сильно вспотели!

Некоторые дети говорили «Мы уже поняли» или «Одзи-сан такой ворчливый», но большинство из них отвечали, что понимают.

— Хорошо, а теперь идите. А, ну да. Прежде чем вы уйдете, скажите, где те двое?

Самый старший из них, их старшина, сказал ему: «на заднем дворе.”

Брэйн ответил “О», попрощался с детьми и пошел на задний двор.

Дети вернулись в дом, чтобы пообедать едой и напитками, которые они получили от пожилой пары, ожидавшей их, и, вероятно, вздремнуть после этого.

Хорошие физические упражнения, хорошая диета и хороший сон. Именно так строились превосходные мускулы.

Брэйн удовлетворенно кивнул головой.

— Ты заставил меня ждать так долго.

— Крикнул женский голос, когда Брэйн вошел на задний двор.

— Ах, мне очень жаль. Мне нужно было заранее подготовиться, чтобы сопровождать Ее Высочество принцессу на ее встречу со знатью, купцами и так далее, поэтому я немного опоздал.

Там были мужчина и женщина, которые обучали детей еще до его приезда.

Женщина, говорившая с Брэйном, собрала свои волосы в пучок — очевидно, такую прическу на юге называли «Магай».

Ее внешность, считалась красивой, создавала впечатление, что она холодна и проницательна. Она была не слишком высокой, возможно, чуть ниже большинства женщин ее возраста.

Другой человек там, мужчина, хранил молчание.

Хотя у него было безразличное отношение, которое могло заставить думать, что он несчастлив, это было не так. Он поднял руку, как бы приветствуя Брэйна.

Он просто не был склонен к самовыражению. Брэйн действительно слышал, как он говорил несколько раз в прошлом, но его голос был тихим, как у муравья.

Мужчина тоже был не слишком высок. У него были короткие ноги, но в остальном он был физически здоров, но если бы распространился слух, что он имеет дворфское происхождение, у него не было бы много доказательств против этого.

Оба они числились в шести великих учениках фехтовальщика, известного как Вестюре Крофф ди Леоган.

Брэйн имел свои замечания по поводу того, как они обучали, по его мнению, его практическая подготовка по фехтованию была более полезной, чем их перформативная практика по фехтованию.

По сравнению с несколькими сотнями взмахов руками, тренировка с настоящим мечом — даже если это был фальшивый меч — была намного эффективнее. Брэйн считал, что его метод позволит человеку приобрести больше мышечной памяти, чем просто тренировать свое тело.

Тем не менее, это был хороший способ позволить им сначала изучить технику и построить достаточно прочный фундамент, чтобы они с меньшей вероятностью погибли в реальном бою.

Трудно было с уверенностью сказать, кто из них прав, а кто нет.

Хотя все они обрели силу, у них был совершенно другой образ жизни.

Для Брэйна будет очень неприятно, если дети погибнут в бою, даже не успев полностью реализовать свои таланты. Вот почему он предпочел, чтобы дети тренировались вместе с ними, чтобы передавать им свой собственный опыт; в результате режим обучения детей стал более жестким.

— Их размещение было окончательно оформлено?

— Да, они были окончательно доработаны. Они планировали отправиться на северо-запад с группой торговцев, действующих в городе, близком к Союзу Агранд.

Женщина слегка нахмурилась.

— Прошло уже две недели с тех пор, как Колдовское Королевство объявило нам войну, но не было никаких известий о мобилизации армий обеих стран. Согласно некоторым слухам, которые я слышал, Колдовское Королевство хочет только заставить Королевство отступить в некоторых переговорах и на самом деле не хочет вести полномасштабную войну? Если это правда, то не окажутся ли усилия Мистера Унглауса напрасными?

— Неужели этот Король Заклинатель действительно способен на такое?

Если бы Брэйн не встретился с Королем Заклинателем лично, он бы тоже решил, что это всего лишь тактика переговоров. Но как свидетелю той трагической битвы ему было трудно не усомниться в том, что Король Заклинатель что-то замышляет. Возможно, он снова готовился произнести то заклинание.

Неужели тревога Брэйна перекинулась и на нее? Женщина заговорила приглушенным голосом,

— …Мистер Унглаус встречался с этим Королем Заклинателем?

— Я не только встречался с ним, но и был свидетелем его дуэли с Газефом…хммм, я до сих пор не знаю, что случилось с Газефом до этого дня.

Ее взгляд переместился на талию Брэйна.

Рядом с ним в ножнах лежало одно из сокровищ Королевства — Бритвенный клинок.

Это было то, что ему было даровано, когда была объявлена война, хотя он неоднократно отказывался от нее. Для Брэйна этот меч был слишком тяжелым бременем, поэтому он относился к нему как к чему-то, что было доверено ему только для сохранности. Он не собирался вынимать меч из ножен.

Хотя этот меч был похож на горячую картофелину, которую он предпочел бы передать кому-то другому, если этот человек не мог сравниться со способностями Газефа Стронофа, он не собирался так легко отдавать его.

— Дуэль с мистером Стронофом? Я…

Она остановила себя прежде, чем смогла закончить эту фразу.

Возможно, она хотела сказать что-то вроде: «я тоже хотела бы присутствовать там».- Брэйн не придавал этому особого значения, ведь она тоже была воином. Желание быть свидетелем дуэли Газефа было для них вполне естественным.

Нет, более уместно было бы сказать, что он хотел, чтобы она тоже была свидетелем этого. Он только что сказал, что до сих пор не может понять, что произошло во время той дуэли, так что если кто-то другой сможет объяснить ему это, то это будет отлично.

— Я думаю, что Король Заклинатель что-то замышляет, но я не уверен, что именно он замышляет, у меня нет оснований для такой мысли в конце концов. Мои инстинкты сейчас бьют тревогу, и я склонен доверять своим инстинктам без всяких вопросов.

— Если это воинственные инстинкты кого-то вроде Мистера Унглауса, то это вполне может быть правдой…

— Я не слишком уверен в деталях…в любом случае, мы должны как можно скорее вытащить этих сопляков отсюда. Даже если я умру, Они все равно смогут зарабатывать себе на жизнь искусством фехтования, которому я их научил — даже если это не так уж важно.

— …на самом деле наш сэнсэй сказал нам то же самое, что и Мистер Унглаус, — что Уолдовское Королевство что-то замышляет в темноте. Поэтому, когда детей отошлют, —женщина посмотрела на молчаливого мужчину рядом с ней, —не могли бы вы попросить его пойти с ними?

— Да ладно? Неужели он это сделает?

Он взглянул на человека, который молча кивнул ему. Он казался раздраженным, но, вероятно, это было не так.

Не будет ошибкой сказать, что этот человек был терпелив с детьми.

Хотя все шесть великих учеников были здесь в какой-то момент, один из них нравился детям больше всех -тэто он.

— Да, сэнсэй, похоже, уже обдумал этот вопрос. Пока он жив, наше искусство владения мечом может передаваться из поколения в поколение.

Другими словами, у них была та же мысль, что и у Брэйна.

Если это так, то у него нет причин отклонять их просьбу.

— Я не возражаю, лишь бы твой конец меня устраивал. Сказав это, я благодарен вам всем. Я пойду поговорю с торговцами, которые их заберут

Брэйн услышал, как мужчина сказал что-то своим тоненьким голоском, вероятно, что-то вроде: “Пожалуйста, позаботьтесь о нем как следует” или что-то в этом роде.

Брэйн в ответ поднял руку, на что мужчина ответил ему тем же глубоким кивком головы.

— Ну а теперь, когда эти отродья отдохнут, настанет моя очередь обучать их. Извините, что побеспокоил вас обоих, чтобы обучить их, пока меня не было.

Благодарность была единственной вещью, которая текла из его рта. Несмотря на то, что он платил им не так уж много, они все равно находили время, чтобы учить детей.

Их сэнсэйские одежды, вероятно, подразумевали тот факт, что Брэйн был одним из тех, кто обладал выдающимся мастерством фехтования, и поэтому хотел познакомить его с Шестью Великими Учениками, возможно, сделав Брэйна своим должником, так что благодарность Брэйна не была такой уж и великой. С другой стороны, Шестеро Великих Учеников отличались друг от друга, возможно, они были заинтересованы в том, чтобы иметь возможность обучать детей, чтобы кто-то, кто мог бы бить их умело, умно, по их мнению, имел потенциал, или, возможно, они просто были заинтересованы в передаче детям навыков, которые они могли бы использовать, чтобы выжить? Во всяком случае, они с самого начала были мотивированы помогать детям без каких-либо скрытых мотивов.

Поскольку он был личным телохранителем принцессы, ему пришлось вступить в контакт с этими надоедливыми дворянами. Вот почему такие прямолинейные люди, как Шестеро Великих Учеников, сияли в его глазах еще ярче.

-…Должен признаться, я был весьма впечатлен тем, насколько великодушен мистер Унглаус на самом деле. Усыновить этих детей и научить их навыкам, чтобы они могли выжить…

Лицо Брэйна потемнело.

Он не делал никакой благотворительности, которая была бы достойна такой похвалы.

— Перестань мне льстить. Я не такой уж хороший парень. Хотя это правда, что я забрал этих детей из трущоб, это было сделано с определенной целью. Некоторые из них были на грани смерти, но я все равно прошел мимо них, даже не пошевелив пальцем, чтобы помочь. Если вы хотите похвалить кого — за его милосердие, сделайте это с тем, кто действительно этого заслуживает — например, с принцессой.

Он видел, что у женщины было озадаченное выражение лица, но не был уверен, чем оно вызвано.

— Вы говорите о принцессе Реннер-саме? О том, как она финансировала свой сиротский приют? Это правда, что принцесса совершила нечто экстраординарное, но я верю, что мистер Брэйн также совершил то, что не смог бы сделать ни один другой человек. Разве вы оба не одинаково достойны похвалы?”

— Не похоже, что я смогу достучаться до тебя. Думай, что хочешь, но не делай этого при мне. У меня бы сердце болело только от чувства вины.

— Тогда я приношу свои извинения.

-… Нет, не задумывайся об этом, это была шутка. Я не настолько невинна, чтобы чувствовать вину из-за такой мелочи.

Брэйн отвел взгляд от потрясенного выражения ее лица и посмотрел в сторону резиденции Газефа Стронофа, теперь уже Брэйна.

Его мысли были заняты детьми, которые только что поели и, вероятно, сейчас спят.