Повелитель 14 том Ведьма разрушенной страны / Overlord Volume 14 - Глава 3. Часть 5

Министр военных дел был потрясен этим ответом, его глаза были так широко раскрыты, что почти превратились в круги. Возможно, это был первый раз, когда Занак видел его таким.

Занак начал вспоминать свой разговор с Королем Заклинателем.

Это было правдой, что снаружи он казался ужасающим монстром, который излучал гнетущую ауру. Занак даже не мог понять, насколько ценна была его одежда. Но даже в этом случае его единственным приоритетом, причиной всех его поступков, было счастье тех, кто был ему дорог. Разве это не самое распространенное желание?

Честно говоря, он не вел себя как нежить, враждебно настроенная ко всему живому. Он был слишком человечен.

Он не мог понять, какое именно внимание Король Заклинатель уделил этому вопросу, чтобы прийти к такому выводу, но после этого разговора он мог немного посочувствовать ему.

— Ха-ха, да, конечно. Совсем как обычный человек.

Занак перевел взгляд с министра на внешнюю часть шатра.

Раньше, до того, как все обернулось таким образом, он мог бы придумать лучший способ решения этого конфликта. Но они уже миновали точку невозврата.

— … Как обстоит подготовка к битве?

— Подчиненные Вашего Высочества — те, что из столицы, доказали свою эффективность и готовы немедленно выехать, распределив наших людей между столичными резиденциями. Однако скорость знати оставляет желать лучшего. Они все еще спорят о том, кто должен быть авангардом.

Министр военных дел продолжал разглагольствовать, не скрывая своего презрения.

— Хм, тут уж ничего не поделаешь. В конце концов, они не находятся под нашим командованием. Некоторые из дворян даже не решились на самопожертвование. Мы можем только надеяться, что они не начнут битву до того, как все остальные будут готовы. Чем ниже наши ожидания, тем меньше мы будем разочарованы.

Это было действительно тревожно, если они не могли даже синхронизировать свои собственные войска для этой битвы. Однако без тех сил они потеряли бы четверть своих мобилизованных солдат. Этот сценарий был бы не менее неприятным.

Даже если магия Короля Заклинателя убьет только 200 000 человек, как в прошлый раз, то если предположить, что половина их армии и соответствующие дворяне выживут, то какая ответственность ляжет на четверть их нынешних сил?

— Так какова же наша нынешняя стратегия?

— Абсолютно никакая, Ваше Высочество. — Министр военных дел устало и апатично рассмеялся. — У нас нет никакой стратегии, мы будем просто слепо атаковать их. Из-за этого… если мы ничего не сделаем, чтобы не дать солдатам потерять боевой дух, будет нехорошо… может быть, я сформирую отряды, которые предотвратят отступления?

— Не стоит. Вместо этого королевские рыцари должны быть размещены на переднем крае, и—

— Ваше Высочество, простите меня за то, что я вас перебиваю, но давайте будем Авангардом.

Занак посмотрел на него взглядом, который говорил: «Ты уверен?».Не беря в расчет его собственное состояние, ему было трудно представить себе этого тощего, желтушного мужичка, размахивающего мечом.

— Если кто-то должен стоять в первых рядах, пожалуйста, позвольте мне быть этим человеком. Ваше Высочество должны командовать с тыла.

Занак и министр некоторое время смотрели друг на друга, и он кивнул головой.

— Я очень рад, что вы меня поняли…- взгляд министра устремился к потолку палатки. Там не было ничего примечательного, и он не видел неба, но все же некоторое время смотрел на него, бормоча что-то себе под нос.

— Честно говоря, мне никогда не нравился этот Строноф, но не проходит и дня, чтобы я не желал видеть его здесь…

— Я могу вам посимпотизировать. Просто он мне очень нравился.

Как раз в тот момент, когда министр кротко улыбнулся, снаружи послышался шум.

— Что происходит? Неужели Колдовское Королевство сделало свой ход?

— Нет… — Занак поднял ухо и рассмеялся — вовсе нет.

Группа разгоряченных людей ворвалась в палатку.

Это были дворяне, чьи вотчины находились вблизи — хотя и на некотором расстоянии — столицы. Среди них были дворяне, которые недавно побледнели, и то, что казалось наемниками, держащими окровавленные мечи.

— Что вы собираетесь делать со своими обнаженными мечами в шатре Его Высочества? Отходим!

Никто из знати не ответил на рев министра военных дел. Все они смотрели на Занака, как загнанные в угол крысы.

Занаку хотелось схватиться за живот и от души расхохотаться.

Он более или менее почувствовал это, когда вошел в лагерь, он полностью понял, какие мысли породила их глупость.

Он назначил подчиненных ему рыцарей на командные посты, так что для них само по себе отдаление от него было неудачей. Это был мятеж, вызванный его потерей свободы воли, но он не ожидал, что они замышляли что-то против него, особенно при таких обстоятельствах. Он никак не ожидал, что разум людей опустится так низко.

Нет, это неправильная формулировка.

Их действия в определенном смысле были правильными. Они просто изо всех сил старались выжить.

Занак мог винить только самого себя. Он не был способен сопереживать им, он не был способен утолить их угрызения совести, он не был способен объединить их под одним знаменем.

А что бы сделал его отец? Занак едва не испортил серьезное лицо, которое он изо всех сил старался изобразить, громко рассмеявшись.

— Отойдите назад! Вы идиоты!

— …Пожалуйста, остановись! Министр!

— Но Ваше Высочество!

— Я сказал, остановись! Ты должен отступиться.

— Я не могу принять этот приказ.

— Министр—

— …это конец, Ваше Высочество. Теперь нет смысла тянуть время.

— …Хм. Я ничего такого не планировал

Несмотря на то, что он носил доспехи, которые были национальным достоянием, Занак не был хорошо подготовлен к бою. Если бы это был его брат, все было бы по-другому, но Занак в одиночку не смог бы здесь уничтожить всех врагов.

Если бы их предательство не было спонтанным, а было хорошо спланировано с самого начала, у него вообще не было бы шансов на спасение.

Он сосредоточил свой взгляд на них и увидел, что они были напуганы.

Какой позор! Если бы они действительно верили в себя, то держали бы свои головы высоко поднятыми. Вот почему Занак высоко поднял голову, чтобы показать свою выдержку.

— Так о чем же таком важном вы пришли ко мне в палатку, чтобы поговорить? Неужели вы не понимаете, что значит обнажить свои мечи здесь, в моем присутствии?

— Конечно, Ваше Высочество. Эта война, пожалуйста, прекратите ее.

Занак улыбнулся.

— Сдаваться Его Величеству Королю Заклинателю — пустая трата времени. Я получил его послание громко и ясно: он никогда не примет нашего подчинения… Хотя ты можешь мне не верить, наша единственная надежда — это победить Его Величество Короля Заклинателя.

— Мы никак не можем победить его…

Один из дворян что-то пробормотал, и Занак согласился.

— Даже если так, у нас нет другого выбора, кроме как сражаться. Я предложил вассалитет, но это было бесполезно. Я еще раз повторю, что наша единственная надежда на выживание — это битва.

— …Может быть, так оно и есть для Вашего Высочества, но, может быть, если наши заслуги будут достаточно велики, они оставят нас в живых — пожалуйста, пожертвуйте собой, чтобы
мы могли жить.

Аристократы начали объединяться в согласии.

— Все это началось из-за людей, которые встали на пути транспортировки зерна из Колдовского Королевства. Мы не должны нести за них ответственность!

— Мы поклянемся в верности Королю Заклинателю.

Для Занака то, что они говорили, ничем не отличалось от того, что говорили благородные женщины о своем идеальном рыцаре во время чаепитий. И все же он понимал, откуда они взялись.

— Позвольте мне сказать одно: вам совершенно бесполезно вести меня к нему. Я, как член королевской семьи, решил сражаться до конца. Те из вас, кто хочет умереть здесь, пусть попробуют!

Ну и ну.

Воюют против самих себя, какая шутка.

Нет, он должен считать себя счастливчиком, что эти глупцы встретят свой конец прямо здесь. Конечно же, они не смогут обременить его сестру или отца после этого, верно?

Что ж, его сестра будет в безопасности от этих идиотов только благодаря тому воину, что будет рядом с ней.

— Хотите мою голову? Подходите, если осмелитесь!!

Занак вытащил свой меч и встал плечом к плечу с министром.

Хотя он не был уверен в своем мастерстве владения мечом, но его доспехи с лихвой восполнят этот недостаток.

Занак уставился на дворян, застывших на месте.

— Как же так!? Разве вы все не жаждали крови!? Разве вы не должны были хотя бы приготовиться запачкать свои собственные руки, даже если бы вам пришлось насильно влить мне в глотку яд?? Разве вы не должены были уже принять решение?!

Дворяне посмотрели друг на друга.

Они даже не подумали об этом, чертовски жалкие. Неужели его жизнь действительно оборвется из-за таких некомпетентных ублюдков, как они?

После того как они увидели военную мощь Короля Заклинателя, должно быть, именно страх сделал их настолько жалкими.

В конце концов, он не годился для того, чтобы править. У него не было ни отцовской добродетели, ни харизмы брата, ни интеллекта сестры. У него вообще ничего не было, но это было прекрасно. Он не хотел быть королем в любом случае, он просто хотел, чтобы это королевство процветало.

— Вот именно.

Отдать эту страну, ее народ и его семью.

Чтобы дать им счастье.

Затем один из аристократов окликнул людей снаружи палатки, и несколько крепких на вид наемников вошли внутрь.

Занак облизнул свои губы и вспомнил силуэт своего брата, размахивающего мечом. Он повторил движения своего брата и бросился на дворян.

——————

В это время Коцит, Аура и Маре как раз обсуждали предстоящую осаду столицы, когда Альбедо, которая, как предполагалось, проводила заключительную строевую проверку, вошла с озабоченным выражением лица.

— Что случилось?

— Аинз-сама, кажется, в лагере врага происходит какое-то волнение, — ответила Альбедо.

— …Что? Волнение? Что случилось?

Аинз встал и вышел из палатки. Было похоже, что там действительно произошла какая-то неприятность или, точнее сказать, вспыхнула драка между ними.

В конце концов из вражеского лагеря вышла группа кавалерии. Было не похоже, чтобы они были нетерпеливым авангардом.

Пока Аинз молча наблюдал за ними, группа быстро достигла границы войск Колдовского Королевства. Это были наемники, оснащенные всевозможным снаряжением, а также несколько дворян.

Из толпы вышел мужчина в расцвете лет, одаренный благородной внешностью. Этот человек начал кричать почти истерически, ветер донес его голос до Аинза.

— Мне нужно обсудить кое-что с Его Величеством Королем Заклинателем! Пожалуйста!

Занака среди них не было. Суматоха в их лагере плюс небольшое количество знати в этой группе сказали Аинзу все, что ему нужно было знать.

— …Альбедо, приведи их сюда.

Он не смотрел в сторону кланяющейся Альбедо, а вместо этого вернулся в свой шатер, где его тело тяжело опустилось на временный трон. Трое стражей молча стояли рядом с Аинзом.

Через некоторое время Альбедо привела с собой десятерых аристократов. Наемники, служившие телохранителями, похоже, остались позади.

Они были потрясены видом Аинза на троне, но еще больше их потрясло видом Коцита рядом с ним и смутило присутствием Ауры и Мара.

— Делайте то, что должно, перед тем, кто выше всех.

Дворяне Королевства опустились на колени у входа в шатер и склонили свои головы перед Аинзом.

— Поднимите головы, — сказала Альбедо, стоявшая перед Айнзом.

— Мы рады познакомиться с Вами, Ваше Величество.

Заговорил самый старший из дворян. Судя по выражению лиц остальных, он был главным.

— Мы преклоняемся перед Вашем Величеством и желаем служить под вашим началом. Прежде всего, у нас есть предложение для Вашего Величества…

Один из дворян достал из-за спины какой-то мешковатый предмет. Альбедо уже собиралась ответить, но Аинз остановил ее. Он медленно встал — как уже много раз практиковался — со своего трона и подошел к аристократу.

Ему вручили мешок.

{Похоже, это не ловушка, ха…}

Разочарованный Аинз посмотрел на мешок.

Из мешка хлынул запах крови, и он уже мог догадаться, что там внутри.

Аинз открыл его, чтобы заглянуть внутрь.

Его глаза встретились с глазами Занака.

Аинз внимательно смотрел на него. Они только что познакомились, так что ему было трудно сказать, был ли это двойник или нет. Однако, учитывая то, как они действовали, было маловероятно, что это была голова двойника.

Аинз закрыл мешок, вернулся к своему трону, чтобы передать мешок Альбедо, и сказал:

— Похорони его как следует.

У него было множество других трупов, которые он мог использовать для создания нежити, и отпустить Занака не было плохой идеей.

— Что случилось с доспехами, которые он носил?

Дворяне посмотрели на Аинза с озадаченными выражениеми лиц, услышав его вопрос. Они, вероятно, думали, что головы их генерала было более чем достаточно.

— Ну и что же? Вы не можете ответить на вопрос Аинза-самы?

— Н-Нет! Да, эти доспехи все еще должны быть на трупе принца в его шатре.

Аристократ, выступавший в роли их представителя, поспешно ответил на бесстрастный вопрос альбедо:

— Неужели это так?.. Я понял… вас всех. хорошая работа.

Все дворяне ответили “Да”! — когда облегчение расцвело на их лицах и они опустили головы.

— Я должным образом вознагражу вас за ваши достижения. Итак, чего же вы желаете?

— Пожалуйста, пощадите меня и мою семью! Ваше Величество Король Заклинатель! Я клянусь вам в своей абсолютной верности!

Внезапно аристократ позади представителя начал кричать, заставив раздраженного представителя залаять,

— Этот парень! И я тоже! Ваше Величество! Пожалуйста, окажите такую же милость и мне!

Все больше и больше “я тоже! — они навалились друг на друга. Аинз великодушно взмахнул руками, чтобы заглушить их мольбы.

— … Я понял. Я понял. Я полностью понял вас всех. Все здесь желают одного и того же, верно? — Дворяне начали яростно кивать головами — неужели это так? Ну, тогда я вас не убью. Альбедо, отправь их к Нейронисту.

— Поняла.

— Ваше Величество, а как же наши семьи?…

Аинз не упустил из виду одного из дворян, пытавшегося что-то шепнуть ему.

— И ваши семьи тоже? — Аинз улыбнулся. Конечно, они никак не могли этого понять. — Что же мне теперь делать со всеми вами? Альбедо, спроси, где их семьи, и отправь их туда же.

— Да, Аинз-сама. Вы все, сюда.

Альбедо увела аристократов из шатра. Когда они ушли, Аинз жестом пригласил Ауру выйти и отдал следующий приказ:

— Не убивай тех, кто не желает смерти. Это приказ.

— Да, Аинз-сама!

Аинз поймал Ауру за руку, когда она уже собиралась уходить. Он продолжил говорить уже смущенной ауре:

— Даже если они желают смерти, не давай им ее сейчас.

— Понятно!

После того как он отпустил ее руку и она удостоверилась, что у него нет других приказов, Аура побежала за Альбедо.

Пристальный взгляд Аинза оставался прикованным к ее спине, пока он отдавал приказы двум оставшимся стражам.

— Теперь я потерял всякий интерес. С Коцитом в качестве командира и Маре в качестве заместителя командира я разрешаю вам обоим использовать все свои способности. Не оставляйте ни одного гражданина Королевства невредимым.

Оба ответили утвердительно.

Час спустя армия, которая была последней надеждой Королевства Ре-Эстиз, полностью исчезла с лица этого мира.