Повелитель Крови и Стали / The Overlord of Blood and Iron - Глава 2. Конец Абсолюта, но...

«Хорошо. Поскольку всё к этому и пришло, возможно, так даже лучше.»

Почему?

Кан Чул Ин слегка улыбнулся.

«Я слишком сосредоточился на военной силе. Моё пренебрежение экономической мощью оказалось фатальной ошибкой. Так же, как и моё пренебрежение бумажной работой… Я – Повелитель. У меня не было времени сосредотачиваться на внешней политике и дипломатии, точно так же, как и на военной тактике и стратегии. Со столь медленным развитием войны я пренебрёг сбором разведданных и дипломатией. Если бы я поддерживал хорошие отношения с остальными, то имел бы по меньшей мере точную, достоверную информацию и знания. Тогда меня бы не застали врасплох подобным образом.»

Перед лицом уничтожения разум Кан Чул Ина был аномально чист и ясен.

Если бы враги увидели его нынешнее состояние, то подумали бы, что он попросту сдался, а теперь лишь то и делает, что сожалеет. Вот насколько Кан Чул Ин был непоколебим.

– Мастер! Нам нужны ваши приказы, чтобы сражаться с противником! – умолял Альфред, будто бы беспокоясь о текущем состоянии своего господина. И это было понятно, учитывая угрозу, нависшую над ними.

– Альфред.

– Да, Мастер.

– Не нужно бояться. Не теряй своего достоинства. Мы ещё не проиграли.

– Простите..?

Вампир-дворецкий оказался ошеломлён хладнокровием Кан Чул Ина, однако постарался прекратить нервничать и вскоре вернул своё самообладание. Альфред, как НИП, не мог знать о тех размышлениях, в которые сейчас был погружен Кан Чул Ин.

– Немедленно созови пятёрку Великих Генералов и отправь все войска Вальхаллы встретить противника, как только они прибудут сюда.

– Мастер! Т-так нельзя! Разве было бы не лучше допустить осаду? Лобовое столкновение поставит Вальхаллу в невыгодное положение!

Это была правда.

Их войска численно уступали противнику. Даже с 1%-ой вероятностью выпутаться из сложившейся ситуации было бы лучше защищаться против осады.

– Нет. Это только затянет бой, а результат останется прежним. Мы сразимся с противником, вместо того чтобы трусливо избегать битвы.

– Мастер..!

– Не волнуйся.

«…!»

– Мы проиграем сегодня, но не в следующий раз.

Это действительно не имело никакого смысла.

Было очевидно, что сегодняшнее поражение приведёт к полному уничтожению и смерти, однако Кан Чул Ин оставался спокоен и сдержан.

– Люси, Белла!

Как только Кан Чул Ин назвал их имена, Люси и Беллатрис, два стража из рода Тёмных Эльфов, прятавшиеся во тьме за троном, явили себя.

– Да, Мастер.

– Вы нас звали?

Люси и Белла, так же, как и Альфред, были НИП-ами. Они специализировались на магии и боевых искусствах и были куда сильнее Лорда среднего уровня.

– Мои меч и доспехи.

Как только эти слова оказались произнесены, Люси и Белла вынесли перед Кан Чул Ином такие Эпические предметы, как меч Фрагарах[1] и комплект брони «Пылающего мстителя Вали». Именно эти два предмета сделали из Кан Чул Ина Повелителя войны, которого величали как «Лорд-Охотник».

«Алекс Ротшильд и Ли Гон Мён.»

Пока Люси и Белла помогали ему надевать доспехи, Кан Чул Ин сосредоточил размышления на своих противниках.

Он вздрогнул от гнева при мысли о той парочке, что навлекла на него погибель. Кан Чул Ин был самым подходящим кандидатом для объединения Пангеи. А они отобрали это у него.

Он давил их бесчисленное множество раз, а они возвращались живыми вновь и вновь, словно тараканы. Было бы точнее называть их зомби, а не Повелителями. Кан Чул Ин сожалел, что оставил их в покое, вместо того чтобы убить или поработить. Тем не менее, поскольку всё пришло к нынешней ситуации, в этой битве он позволит им ощутить на себе всю ярость Повелителя Кан Чул Ина и Вальхаллы.

***

*Буум!*

*Буум!*

Циамодус – гигантская черепаха – дышала огнём и извергала лаву, направляясь прямиком к главному штабу Кан Чул Ина. В общей сложности в объединённых армиях Балдура и Гюлльвейга насчитывалось практически пятнадцать тысяч солдат, а также ещё две тысячи, идущие вслед за главным штабом.

– Повелитель.

Ли Гон Мён, виновник всего происходящего, повернулся к своему лидеру, Алексу Ротшильду.

– Вы действительно собираетесь сразиться с Кан Чул Ином лицом к лицу?

Алекс Ротшильд уже был облачен в полный комплект латных доспехов, переливающихся белым и золотым. Как и ожидалось от Повелителя, все его предметы также относились к Эпическому классу.

– Он не будет просто стоять и смотреть, будь уверен.

– Но, мой Повелитель, Кан Чул Ин чрезвычайно силён. Один на один, нет, даже напади мы группой, вы же знаете, как трудно его одолеть. Кан Чул Ин – сильнейший воин Пангеи. Если вы сразитесь с ним, то даже ваша жизнь может оказаться в опасности.

– Именно поэтому я и собираюсь противостоять ему вместе с остальными. Объединённая атака вместе с остальными Повелителями даёт нам огромные шансы на победу. Кроме того, мы обладаем подавляющим большинством солдат.

– Но…

– Довольно.

Как только Ротшильд произнёс это, Ли Гон Мён тут же замолчал.

Это было понятно.

С момента начала Рагнарька семь лет назад Алекс Ротшильд всегда попадался в ловушки Кан Чул Ина и изо всех сил пытался выжить. Он потерял двух подчиненных, которых ценил словно братьев, а его главный штаб Циамодус был сравнён с землёй даже не раз, а четыре раза.

Если бы Циамодус не был подвижной крепостью, то Ротшильд давным-давно оказался бы раздавлен руками Кан Чул Ина.

– Я должен отомстить за их смерть, должен отплатить ему за то унижение, которому он подверг меня в прошлом. Если не сегодня, то я никогда не смогу погасить этот долг. Происходи это в другое время, я, быть может, и убежал бы, но не сегодня.

Он произнёс это столь уверено, что стало ясно – его уже не переубедить. Что бы ни сказал Ли Гон Мён, он уже никак не сможет повлиять на решение Ротшильда. Потому Ли Гон Мён перестал донимать своего господина.

– Было бы прекрасно, если бы нам удалось сломить его одним только Циамодусом. Жаль, что всё должно сложиться подобным образом, – с сожалением заявил Ротшильд.

– Пусть это и избитая фраза, но «тот, кто останется последним, и есть победитель». Кан Чул Ин был слишком силён. Он не пригнётся от ветра, даже если это будет означать его смерть. Его роковой недостаток заключался в том, что он был недостаточно гибок.

– Верно, если бы он был более осторожен, то этот день никогда бы не наступил.

– Да. В этом и заключается одна из причин, почему я выбрал именно вас, Милорд, а не Кан Чул Ина.

Пока они оба разговаривали, вдали начали медленно появляться войска Вальхаллы.

– Не может быть! – воскликнул Ли Гон Мён, заметив то, что происходит впереди.

– Милорд! Взгляните туда! Это огромная армия! Он отказался от осадной войны и выбрал лобовое столкновение!

Выбор Кан Чул Ина был глупым, но все же он принес элемент неожиданности.

– Быть того не может!

Алекс Ротшильд также не мог скрыть своего удивления.

– Гон Мён, может это ловушка? Даже если Кан Чул Ин спятил, я и подумать не мог, что он втянет нас в открытый бой!

Вплоть до этого момента Ротшильд сильно страдал от Кан Чул Ина – для него было естественным впасть в ступор от решения Кан Чул Ина сражаться лоб в лоб перед лицом полного уничтожения.

– Нет, это не так.

У Ли Гон Мёна были разные предположения.

– Это его гордыня.

– Гордыня?

– Я уверен в этом.

Ли Гон Мён ни капли не сомневался.

– Согласно только что поступившей информации, главный штаб Гекаты уже полностью уничтожен войсками Гюлльвейга. Алистер, что был частью Армии Иштар, уже находится там.

Палец Ли Гон Мёна указал на Повелителя Алистера, сидящего на гигантском монстре-нежити – Костяном Драконе.

– Он уже решил, что нет никакой надежды, и с грохотом выйдет на сражение. Не в стиле Кан Чул Ина затягивать бой, который ни к чему не приведет.

– О!

– С грохотом выйти на битву, вместо того чтобы отсиживаться. Не это ли само олицетворение личности Кан Чул Ина? Он буквально говорит, что не будет просить пощады или спасать свою жизнь. В этом весь он.

Как и ожидалось от гениального тактика Ли Гон Мёна.

Он насквозь видел намерения Кан Чул Ина и заверил своего Повелителя. Было очевидно, почему Кан Чул Ин сожалел о том, что Ли Гон Мён служил не ему.

– Милорд, прикажите атаковать всеми нашими силами. Как только Кан Чул Ин избрал прямое столкновение, военную мощь Вальхаллы невозможно будет поглотить. Нет иного выбора, кроме как полностью уничтожить их.

– Вот как?

– Да, милорд.

– Значит, я так и поступлю.

Ротшильд кивнул на совет Ли Гон Мёна.

* * *

Великое противостояние, которое, как предполагалось, быстро закончится, длилось долгие три дня и три ночи. Вальхалла, обладающая огромной военной мощью, а также и сам Кан Чул Ин наглядно показали своё мастерство противостоять объединённым силам Повелителей.

Однако эти три дня были его пределом.

Кан Чул Ина превосходили числом. А перед лицом превосходящего по численности противника победы было не видать.

В конечном итоге пять прославленных Великих Генералов Вальхаллы пали один за другим, а Кан Чул Ин оказался полностью оттеснён прямо к своему трону, что находился в главном штабе. Как и предсказывали обе стороны, Кан Чул Ин проиграл.

– Эй, так вы всё-таки пришли?

Кан Чул Ин, в одиночестве сидевший на своём троне, поприветствовал объединившихся Повелителей.

«…»

«…»

Будучи застигнутыми врасплох, Повелители лишились дара речи.

В тот момент они будто поменялись ролями, и казалось, словно проигравший Кан Чул Ин был победителем, а победившие Повелители – проигравшими. Таким образом он остался гордым и не потерял своего достоинства.

Выражение на лице Кан Чул Ина, одиноко сидевшего на троне, не было выражением проигравшего. Наоборот, кривая ухмылка, расплывшаяся по его лицу, выглядела так, будто он смотрел свысока на объединившихся Повелителей.

– Не можешь поверить в своё поражение? – произнёс наконец Алекс Ротшильд, противник Кан Чул Ина. – Потому что я раздавил тебя, будучи раздавленным тобой бесчисленное количество раз?

Казалось, Ротшильда переполняло негодование.

Естественно. Кто же знал, что он зажмёт своего врага в тисках смерти. Для него это было совершенно новое чувство.

Кан Чул Ин усмехнулся.

«…!»

– Что? Разочарован моей реакцией? Думаю, ты был бы доволен, если бы я плакал и прятался в уголке, прямо как вы, неудачники.

В этот момент Ротшильд чуть не набросился на Кан Чул Ина.

Как он мог насмехаться над ним подобным образом?

Его наглое издевательство над победителями могло любого свести с ума.

– Да ты и правда спятил.

Произнёс Повелитель некромант Алистер, молчавший до этого момента. Он поднял козырёк своего шлема-черепа, показав своё грубое, вульгарное лицо.

– Ты бы никогда не догадался, да? Но что ты можешь сделать? Ты проиграл. Вот что ты получил за то, что был дерзким и высокомерным дураком.

Алистер ухмыльнулся Кан Чул Ину.

А в ответ…

– Закрой свою пасть.

«…!»

Это высказывание было настолько угрожающим, что вызвало дрожь даже у хладнокровного Повелителя Алистера.

– Заткнись, пока я не проломил тебе череп. Я не хочу говорить с таким маленьким предателем, как ты.

«…!»

Кан Чул Ин с отвращением отвернул голову от Повелителя некроманта и посмотрел в сторону Ротшильда.

– Эй, Ротшильд, – Кан Чул Ин указал на него своим подбородком, – ты усердно потрудился, дабы показать, что действуешь во благо справедливости и великого дела.

– О чём ты говоришь? – спросил Ротшильд.

– О чём я говорю? Ну, если ты и дальше собираешься прикидываться дурачком, то я буду столь добр и расскажу тебе. Ты хочешь подмять под себя всю Пангею, однако притворяешься, будто это не так. Разве это не мешает тебе спать по ночам?

– Нет. Я не такой, как ты.

– Хах. Не такой. Я сразу вижу себе подобных. Ты такой же, как и я. За исключением того, что ты притворяешься, будто находишься на стороне ангелов, вместо того чтобы, подобно мне, быть честным. Ты забрал себе всё, что только мог, а теперь притворяешься, будто бы не делал этого?

– Зло видит только зло. Точно так же, как и ты, Кан Чул Ин.

– Вот оно как? Думается мне, сразу после моей смерти ты убьёшь вон того предателя.

После этого заявления предатель Алистер вздрогнул.

– Трус, – Кан Чул Ин презрительно усмехнулся над некромантом и продолжил:

– Ну, что бы ни произошло, это всё равно будет после моей смерти, а потому это ваше личное дело. Теперь же покончим с этим.

Кан Чул Ин опустил свой Фрагарах и широко развёл руки.

– Чего ты добиваешься? – насторожившись, спросил Ротшильд.

– Чего добиваюсь? Да ты идиот. Закончи это. Или ты не понимаешь?

– Ты собираешься умереть так просто?

– А что такого? Я не хочу реветь и убегать, как кое-кто, после небольшого нападения на их штаб, или возвращаться к жизни, как таракан. Не в моём стиле.

Это было прямое оскорбление Ротшильда. Вены на его висках вздулись от гнева.

Меч разъярённого Алекса Ротшильда сверкнул в воздухе и мгновенно пронзил сердце Кан Чул Ина.

– Это моя победа…! Кан Чул Ин!

– Да, наслаждайся ею. Наслаждайся ею сколько пожелаешь, — рассмеялся Кан Чул Ин. – Сегодня будет первый и последний день, когда тебе удалось победить меня…

– Заткнись!

Меч Ротшильда сверкнул вновь.

И голова Кан Чул Ина упала на пол и покатилась прочь.

Мёртв.

Великий Кан Чул Ин был мёртв.

– Это моя победа… Моя победа, Кан Чул Ин!

С налитыми кровью глазами Ротшильд провозгласил свою победу.

И этого лица стоило опасаться.

Лицо человека, что всего мгновение назад убил своего противника, которого боялся и презирал, было похоже на дьявольское. Однако это устрашающее выражение вскоре исчезло и сменилось радостью и удовлетворением.

– Вы все отлично постарались.

Произнёс Ротшильд, оглядываясь на остальных Повелителей и Алистера.

– А теперь эта голова будет…

Он собирался предложить вывесить голову на всеобщее обозрение и отпраздновать их победу, однако внезапно замолчал.

*Треск!*

Земля начала дрожать.

Казалось, надвигается что-то плохое.

Вибрация, которую они чувствовали под своими ногами, становилась всё сильнее и сильнее. Она казалась какой-то зловещей и странной. Словно… вот-вот должен был произойти огромный взрыв.

– Быть того не может! – завопил Ротшильд.

– Самоуничтожение?!

– Нам нужно сейчас же убираться отсюда!

– Кан Чул Ин, подлый ублюдок!

И когда все уже поняли ситуацию, с громким взрывом их поглотил огненный шторм. До самого конца, это была презренная и подлая тактика.

– Тупые идиоты – ухмыльнулся и пробормотал Кан Чул Ин.

________________________________________

1. Фрагарах – один из известных мечей в ирландской мифологии, чье имя означает «Отвечающий» или «Шепчущий». Считалось, что этот меч был выкован богами и предназначался только для тех, кто стоял над Камнем судьбы: камень ревел, а меч шептал в ответ.