— Прошу меня извинить, гав.

Он услышал рядом с собой незнакомый голос, за которым последовал звук закрываемой двери. Это сразу же разбудило его, словно сработал спусковой крючок.

Что-то должно было случиться, но все вокруг словно увяло. Он почувствовал что-то похожее на чувство забвения сна по утрам.

Клайм чувствовал, будто его мышцы и кости растаяли, так как он вообще не мог собраться с силами. Даже повернуть голову было чрезвычайно сложно.

Он изо всех сил старался рассмотреть окружение.

Самой роскошной комнатой, которую Клайм видел до сих пор в своей жизни, была комната Реннер, но эта намного превосходила ее по роскоши. У него была практически фотографическая память, но он не мог припомнить, чтобы когда-нибудь видел эту комнату во дворце.

Что же с ним случилось?

Почему… он все еще жив?

А также — что случилось с его госпожой?

Хотя он не мог нормально двигаться, он чувствовал присутствие кого-то еще в комнате.

— Ааааа…

Он попытался окликнуть его, но звуки, которые исходили из его рта, не были речью. И все же человек в комнате понял его и поспешно подбежал к нему.

— Клайм! Ты проснулся!

Он все еще не мог произнести ни слова, но этого следовало ожидать. Все его тело было обессилено, так что даже голосовые связки не могли двигаться. Но не это было причиной того, что он молчал, а буря эмоций, охватившая его разум.

Его глаза были полны слез.

Да, это был всего лишь страшный сон.

Королевство, подвергшееся нападению Колдовского Королевства, и то, как Реннер была вынуждена принять решение умереть, все это было просто кошмаром.

— Аааа, Сааа…

— Ммм, да. Это я, Реннер. Клайм.

Та же улыбка, что и всегда.

Нет, он видел ее краем глаза, но он все еще мог ясно сказать, что она отличалась от ее обычной улыбки.

Неужели что-то случилось?

Клайм перевел взгляд и обнаружил что-то странное на ее спине.

Черные крылья.

Как у летучей мыши.

Они хлопали, издавая при этом звуки «вух-вух».

Даже если крылья были искусственными, они были слишком реалистичными. В любом случае, он должен был прекратить самообман, чтобы утешить себя.

Возможно, она поняла причину его замешательства. Выражение лица Реннер стало нейтральным.

— Эти крылья…Меня изменила сила Короля Заклинателя. Я больше не человек — а демон.

Глаза Клайма расширились.

— Саааааа…

— Какая трагедия, что я оказалась единственной, кто выжил.

Он хотел сказать ей, что она не права, но не мог собраться с силами, чтобы заговорить. Он мог только стонать со звуками “Ааа” и “Ооо”.

Капли слез начали падать вниз.

Реннер осторожно вытерла его слезы.

Клайм задрожал от эмоций и застонал. Как бы сильно она ни изменилась снаружи, внутри она все еще оставалась Реннер.

— Так…тебе должно быть интересно, почему ты все еще жив, верно? Прежде чем я отвечу на этот вопрос…Клайм…ты готов выслушать кое-что эгоистичное, что я должна сказать? Меня превратили в демона, поэтому я останусь в этом мире навсегда. Жить одной было бы ужасно мучительно.

Реннер посмотрел в его сторону.

— Клайм, ты хочешь тоже превратиться в демона?

Он не колебался, он уже давно решил отдать всего себя Реннер. Клайм изо всех сил боролся со своим обессиленным телом, чтобы кивнуть головой.

— Спасибо…тогда позволь мне ответить на твой вопрос. По правде говоря, я уже присягнула на верность Его Величеству Королю Заклинателю. Такова была цена твоего воскрешения.

Клайм снова широко раскрыл глаза.

— Не бери на себя эту ношу. Я не верю, что это была плохая сделка. В конце концов, мне не придется жить одной…Клайм, ты тоже готов присягнуть на верность Его Величеству Королю Заклинателю?

— Д…да

Хотя он все еще был немного сбит с толку, если Реннер готова присягнуть на верность ради него, он тоже должен был поступить так. Нет, правильнее было бы сказать, что это был единственный вариант, который у него был.

— Спасибо тебе, Клайм. После того, как ты поклянешься в верности Его Величеству Королю Заклинателю, он наверняка заставит вас выполнить некоторые поручения, чтобы проверить нашу преданность. Тебе, наверное, будет больно, и это меня очень огорчает…

— Этого, не, случится.

— …спасибо…Клайм, это все, что я могу рассказать на данный момент. Отдохни, я буду хорошо о тебе заботиться.

Она продолжала улыбаться и исчезла из его поля зрения. С той стороны, куда она пошла, он услышал звук открывающихся и закрывающихся дверей.

Клайм расслабился.

Сразу же после этого им овладело желание спать.

Клайм, чье лицо было покрыто слезами, потерял сознание, как будто только что погрузился в грязь(RRT: грязевые ванны, наверное). Эмоции, скрывавшиеся за этими слезами, были слишком сложными, чтобы он мог их объяснить. Даже сам Клайм не знал, почему он плачет.

—-

Реннер вышла из спальни и направилась в соседнюю комнату. Заметив человека на диване, она в панике опустилась на колени.

— Альбедо-сама — Реннер глубоко поклонилась — я не успела поблагодарить нашего господина вовремя, так что мне очень жаль. Приготовление яда и театрального представления в тронном зале, которые даже побеспокоили Его Величество Короля Заклинателя лично отправиться туда, чтобы помочь, я глубоко благодарна за это.

— Ухуху. Достаточно. Нет никакой необходимости беспокоиться об этом. {Раз уж} все это было ради выдающихся личностей, такие мелочи вполне стоят затраченного времени.

— Большое вам спасибо, Альбедо-сама.

“Раз уж” в этой фразе было подчеркнуто несколько сильнее, чем остальная часть предложения, что заставило Реннер содрогнуться. Она не знала, видели ли они ее насквозь даже с этой точки зрения. Альбедо не стала продолжать, но Реннер почувствовала ее пристальный взгляд на своем затылке.

— …Ухуху. Нет никакой необходимости быть такой напряженной рядом со мной. У нас с Демиургом есть полное представление о ваших возможностях благодаря этому случаю с Королевством.

Тогда, с момента ее встречи с демоном Демиургом и до разрушения королевства, около 90% плана было предложено самой Реннер. Она умело манипулировала всеми сторонами через их тщеславие. Единственное, чего она опасалась, так это того, что план был изменен на убийство почти всех граждан Королевства. Она беспокоилась о том, не выбросят ли ее следом за своим народом. В остальном все шло согласно ее планам.

— Такие исключительные способности должны быть полностью раскрыты в Назарике — под моим командованием.

— Естественно, Альбедо-сама.

— Аинз-сама очень хвалил тебя. Я не позволю тебе разочаровать его.

Незначительную, она могла заметить только незначительную разницу, но тон Альбедо несколько изменился.

Реннер продолжал вести себя покорно. В данной ситуации это был, пожалуй, самый разумный выбор, который она могла сделать.

— Награда за твою службу отныне, и в течение следующих тысячелетий, будет дана тебе авансом.

Послышался звук чего-то, что положили на стол.

— Падшее семя, которое я дала тебе раньше, это еще одно. Следующим шагом будет подготовка к жертвоприношению. Ты можете начать после того, как он поправится. Хотя магия может ускорить восстановление, основываясь на ваших характеристиках, мы не будем этого делать.

— Большое вам спасибо, Альбедо-сама. Пожалуйста, передайте мою благодарность и Его Величеству Королю Заклинателю.

— Реннер. Я повторю…не разочаровывай меня. Я дала тебе это не потому, что ты ценный заложник, а потому, что ты заработала это своими действиями и доверием, которое было создано между нами. Ты меня понимаешь?

Услышав ее мягкий, но холодный голос, Реннер склонила голову еще ниже, чем прежде.

— …Да, Альбедо-сама. Чтобы отплатить вам за вашу щедрость, ваш слуга будет продолжать, нет, я буду стараться служить вам лучше, чем когда-либо.

Ее начальница тихо рассмеялась, встала и вышла.

Реннер не подняла головы, пока не услышала звук закрывающейся двери. Она вздохнула с огромным облегчением. В ее дыхании ощущался страх.

Она преодолела последнее препятствие.

В конце концов, другая сторона была безжалостным демоном, и не было бы ничего странного, если бы она сказала, что все это было сделано только для того, чтобы разбить ее надежды в последний момент. Но ничего подобного не произошло. Наконец на ее душе полегчало, но она ни на секунду не могла позволить себе поверить, что ее положение абсолютно безопасно и надежно.

Для нее завоевать их доверие — было невозможно. В лучшем случае они считали ее ценной пешкой, достойной их благосклонности. Вот почему Реннер должна была сделать все, что в ее силах. Если она не сумеет доказать, что достойна их милости, все быстро пойдет наперекосяк.

В конце концов, это был дом тех монстров, они прекрасно знали, что она была абсолютно бессильна здесь, как бы сильно она ни старалась. Но даже этого им было недостаточно.

По этой причине Реннер должна была показать им свои слабости, и чем больше, тем лучше. Она, по сути, передала им другой конец поводка, чтобы сказать, что она — верный питомец, а они — ее хозяева. Она должна была сделать отношения высшего и низшего между ними как можно более четкими. Если бы она этого не сделала, они, вероятно, даже не стали бы притворяться, что доверяют ей.

Вот почему они устроили такое представление в тронном зале.

Клайм был самой большой слабостью Реннер — чтобы показать, как он важен для нее, она говорила о нем в первом разговоре с Альбедо — только когда эта правда была раскрыта этим монстрам, она действительно надела ошейник.

Ценность Клайма как их заложника была хорошо ей понятна, но у нее была и другая причина для этого. Тем не менее, казалось, что ее видели насквозь, но поскольку все обернулось лучше, чем она ожидала, это не было большой проблемой.

Было еще кое-что, чего даже Реннер не смогла предвидеть.

Она и представить себе не могла, что Король Заклинатель сам разыграет роль.

{Какое ужасное Высшее Существо.}

Каждый раз, когда Реннер думала о существе по имени Аинз Оал Гоун, она не могла не содрогаться всем телом.

Премьер-министра Альбедо было бы более чем достаточно, чтобы разыграть эту сцену, но Король Заклинатель соизволил, по существу, сыграть роль самого шута. Это, должно быть, означало, что он был довольно высокого мнения о ней. Иными словами, Глава нации из кожи вон лез, чтобы сыграть в этой скучной пьесе. Вы, конечно, понимаете, что это значит? Вероятно, именно на это намекала Альбедо в своих фразах.

Должно быть, Альбедо была против этого решения.

Если бы кто-то, кем она восхищалась, должен был сутулиться, чтобы играть на сцене, это тоже было бы ей неприятно. А это означало, что ее доброжелательность к Реннер, человеку, ответственному за то, что он оказался на этой сцене, вероятно, иссякла.

{Если бы Его Величество Король Заклинатель намеренно пошел против Альбедо-самы, чтобы разыграть эту сцену, мне было бы еще хуже. Если бы они хоть на долю секунды поверили, что я им больше не нужна, то наверняка избавились бы от меня…}

Она планировала продемонстрировать лишь часть своих способностей и пока скрыть свои истинные силы, но теперь, когда Король Заклинатель лично пришел сотрудничать с ней, ее загнали в угол.

{…Его Величество Король Заклинатель, вероятно, уже предвидел все это. Похоже, что исключительный начальник не обязательно является хорошей новостью для подчиненных.}

Несмотря на все это, Реннер все еще улыбалась.

Ее мечты прошлого были ничтожны. Они(RRT: мечты) переросли в нынешние изумительные, только благодаря знакомству с ними(RRT: обитателями Назарика).

Как же ей повезло, что она смогла осуществить такую мечту через простое предательство и самопожертвование Королевства?

Ей хотелось танцевать.

Ей хотелось петь.

Ее сердце переполняла радость.

Она была искренне, по-настоящему счастлива. Ей казалось, что ее мозг вот-вот сломается от всего этого счастья.

Демоны были бессмертны. Быть запертой здесь означало, что она только что нашла убежище в самом безопасном месте в мире.

Реннер посмотрел на дверь позади нее. Нет, на молодого человека, спящего на кровати внутри.

— Клайм. Останься здесь со мной навсегда~ Давай обменяемся нашими первыми разами сегодня.

Реннер почти растаял, когда она заговорила.

— Или мне следует беречь этот момент подольше — и не позволять себе этого сегодня? Это первый раз, когда я столкнулась с такой дилеммой — ааах, какое блаженство.