Клайм был бессилен перед лицом угроз Эвилай.

{Если бы я встретился с Брэйном — если бы я сообщил Тине о происходящем…} пока Клайм размышлял, необычная ситуация среди членов Синей Розы продолжала набирать обороты.

Тиа, казалось, что-то бормотала в сторону Лакюс.

— Я уже довольно давно веду наблюдения, ищу способы обезвредить Лакюс…Обычные методы не подошли бы, поэтому придется использовать комбинацию магии и яда. Это единственный способ сделать это. Конечно, даже ты не сможешь противостоять действию нескольких ядов одновременно, верно? Эвилай, твой черед.

— Хорошо.

Растерянная, униженная и опечаленная. Боль была не единственной вещью, которая чувствовалась через выражение лица Лакюс, что особенно выделялось, так это ее неспособность понять, что вообще происходит. Эвилай кастанула на нее заклинание.

— Поняла. [Ослабление Сопротивления]… Бесполезно. У нее сопротивление.

— Плевать.

Гагаран нанесла еще один удар в живот Лакюс, в ту часть ее тела, которую она старалась защитить, как черепаха, прячущаяся в свой панцирь. Тиа достала новый шип и без малейшего колебания вонзила его в Лакюс.

— [Ослабление Сопротивления]…отлично. А теперь — [Очарование Человека]. Готово. Хорошая работа, вы двое. Мы это сделали.

Гагаран и Тиа отстранились от Лакюс.

— Лакюс, быстро, Исцели себя.

— Да, поняла. Тиа, не могла бы ты мне помочь вытащить это?

Лакюс заговорила так, словно ничего не произошло. Ужас управления разумом заставил Клайма задрожать от страха.

Как только Тиа собралась сделать это, Эвилай повысила голос, чтобы остановить ее.

Если ты причинишь ей боль, она начнет воспринимать тебя как врага, и магия может рассеяться. Лакюс, извини, но вытащи их сама. Они не должны были проникнуть слишком глубоко.

— Ее целью было только ввести яд, так что сам шип был не слишком толстым… это такой тип шипов, которые будут совершенно бесполезны против брони.

— Я знаю, но чтобы вытащить его самостоятельно, все равно потребуется немного решимости.

Лакюс прикусила нижнюю губу и вытащила шим. Затем она начала накладывать на рану исцеляющую магию.

— Гагаран. Открой окно и впусти немного воздуха… что нам делать с кровью на полу?

— Почти вся кровь впиталась в ее платье, так что почти ничего не попало на пол. Не стоит об этом беспокоиться, — спокойно ответила Реннер.

Все, кроме Клайма, были такими спокойными, что ему показалось, будто то, что он видел, было иллюзией. Он словно перенесся в параллельный мир.

— Ого! Какая ты невозмутимая. Я с самого начала знала, что у тебя есть мужество.

— Я так не думаю… Я просто почувствовала, что все не будут просто так вредить друг другу без всякой причины, — озадаченно сказала Реннер… — Но контроль над разумом это действительно страшная штука…Клайм, что ты об этом думаешь?

— Да, у меня была такая же мысль.

— Так…не могли бы вы рассказать нам, почему вы это сделали?

— А что, если я скажу тебе, что не буду этого делать?

— Неужели ты не чувствуешь ни капельки вины за то, что испачкала эту комнату?

Казалось, Эвилай рассмеялась за своей маской.

— Ладно, я ничего не могу сказать по этому поводу. Причина этого проста. По сравнению с Королевством или чем-то еще, мы считаем, что жизнь наших товарищей гораздо важнее. Вот и все.

— В любом случае защита столицы была решением Лакюс. Мы были против этого в глубине души с самого начала.

— Но если бы мы ей сказали, то эта дурочка обязательно сказал бы: «Тогда я буду защищать столицу сама» или что-то в этом роде. Итак, мы решили, что наш единственный выход — насильно увезти ее отсюда, но похищение днем — это не так просто. Мы также не были уверены в своей способности заставить ее уйти обманом, поэтому, хотя мы и должны извиниться перед вашим Высочеством принцессой за то, что мы сделали, мы должны были использовать эту возможность.

Тиа и Гагаран согласно пожали плечами. Это, должно быть, было коллективное решение, принятое Синей Розой, за исключением Лакюс, конечно. Брэйн все еще не вернулся, так что Тина, должно быть, не давала ему покоя.

— Неважно зачем, это было уже слишком.

— Ха-а-а, я тоже так сказала, но эти… —

— Было бы плохо, если бы она впала в состояние повышенной готовности после нашего предложения… чтобы поймать Лакюс наверняка, требуется, чтобы она полностью отбросила свою осторожность. Это я говорю по собственному опыту.

— Значит есть определенный метод для поимки Лакюс?

— Да. Мы использовали пять видов яда, не позволили ей использовать свое снаряжение, использовали магию дебаффа, и все же нам пришлось полагаться на удачу, чтобы увидеть, сможем ли мы очаровать ее. Вот почему мы должны были пройти через все эти неприятности, если бы даже один из этих элементов отсутствовал, мы бы потерпели неудачу. А теперь — Эвилай хлопнула в ладоши, — когда Тина вернется, мы вернемся в гостиницу с помощью телепортации, заберем снаряжение Лакюс и телепортируемся из этого города.

Эвилай посмотрела на Клайма и Реннер.

— …О, такие возможности не появляются дважды. Вы ведь знаете, что я могу взять вас с собой, ребята? Я буду с вами откровенна, эта страна обречена, и судьба, которая ждет принцессу обреченного народа, не будет красивой. Возможно, это ваш последний шанс сбежать.

Клайм не мог не посмотреть на Реннер.

Разве это не было именно то, на что он надеялся?

Если бы это была телепортация, они могли бы сбежать, даже если бы город был окружен. Плюс, сказанное Эвилай было правдой. Какая бы судьба ни ждала Реннер, она не будет благосклонна к ней, и он никак иначе не мог предвидеть, как сложится эта ситуация. В конце концов, их врагом была нежить, которая убивает невинных.

— Я хочу задать вам один вопрос. И куда же вы направитесь?

— Ну, во-первых, мы должны покинуть эту страну. Об этом…я думаю, мы, вероятно, направимся на северо-восток? Если мы будем продвигаться в этом направлении достаточно долго, то попадем в одну давным-давно разрушенную страну. Мы направимся к руинам столицы, очищенным огнем. Поскольку это место находится довольно далеко, нам придется телепортироваться несколько раз. Во всяком случае, это очень далекая страна, о которой никто из вас никогда не слышал.

— Правда?..

Реннер слегка наклонила голову. Неужели она колеблется? Вскоре после этого она подняла голову, как будто приняла твердое решение.

— Спасибо, но я не могу уйти.

— Действительно ли не можешь?..

Эвилай не стала продолжать.

В сердце Клайма начали возникать панические чувства. Если таково было ее решение, то судьба Реннер была предопределена. Это было все, о чем он мог думать.

Истинная верность. Разве не это демонстрировали члены «Синей розы»? Должен ли он отвезти Реннер в безопасное место, независимо от того, придется ли ему прибегнуть к насилию или нет?

Чтобы избавиться от нахлынувшего на него разочарования, он посмотрел на Реннер, чья улыбка говорила ему, что она полностью его понимает. Это было выражение, которое встречало Клаима каждый раз, когда она собиралась выложить правду.

— Клайм. Как член королевской семьи, я должна исполнять свои обязанности, даже если это будет стоить мне жизни.

Он чувствовал себя так, словно его только что ударили.

Хотя существование Реннер как личности было для него важно, не менее ценным был и ее статус как его госпожи.

В таких ситуациях необходимость выполнять свои королевские обязанности была совсем не к добру. И все же Реннер, как член королевской семьи, как человек, заботящаяся о своем народе, была готова оставаться верной своему королевскому статусу до самого конца.

По сравнению с ним, человеком, чьи мысли были только о выживании, насколько великодушной она была?

Клайм принял свое решение.

В конце концов, его обязанность заключается в том, чтобы защищать жизнь Реннер как можно дольше. Он умрет от рук армии Колдовского Королевства, служа щитом Реннер до самого конца.

В то же время Клайм собрался с духом и услышал, как Эвилай тихо сказала: “Как шумно.” Раздался стук в дверь, когда она открылась, снаружи стояли Брэйн и Тина, держащие наполненные подносы.

— Мы нашли и принесли несколько десертов.

— Потому что этот парень рядом со мной захотел свести счеты, это заняло некоторое время, и мы смогли сделать это — чего? Что, черт возьми, здесь произошло?

Хотя окна были открыты, Брэйн все еще мог уловить слабый запах крови, который до сих пор не выветрился. Он переместил свой центр тяжести вниз и внимательно оглядел комнату.

— …леди. У тебя на одежде кровь — неужели появлялся кто-то подозрительный?

— Нет—

— Не обращай на это внимания. Просто спроси Ее Высочество об этом после того, как мы уедем.

Гагаран прервала Лакюс. Возможно, она все еще чувствовала себя неловко, но Брэйн бросил быстрый взгляд на Реннер. Можно было почувствовать вопрос «все ли в порядке?» только по его глазам. Если бы Реннер ответила отрицательно, он, вероятно, выхватил бы свой меч из ножен.

— Все в полном порядке. Незачем быть начеку.

Взгляд Брейна повернулся в трону, Клайма.

Клайм ответил в той же манере, что и Реннер.

— …неужели это так? Тогда это очень приятно слышать.

— А, понятно. Брэйн Унглаус, у меня есть к тебе предложение. Хочешь убраться отсюда подальше?

— …Что?

Услышав вопрос Эвилай, Брэйн снова принялся осматривать комнату.

— А что эти двое собираются делать? — Ответил Брэйн своим собственным вопросом, когда его взгляд метнулся к Клайму и Реннер. Его губы изогнулись в улыбке, когда Эвилай покачала головой. — Неужели это так? Если это так — нет, несмотря ни на что, я бы не стал убегать — в этом все равно нет никакого смысла… честно говоря… я тогда сказал, что выберу путь наименьшего сопротивления, а теперь, похоже, так оно и есть.

— …Неужели? Я думала, что ты так и ответишь, получается, я была права.

Члены Синей Розы собрались вокруг Эвилай и внезапно исчезли, как будто они уже попрощались. От них остался только запах крови и черного чая.

Это должно было стать их последним прощанием, но все закончилось так внезапно. Но, учитывая боль, которую эти двое должны испытывать, когда у них нет другого выбора, кроме как расстаться, возможно, не было лучшей альтернативы этому прощанию.

Однако это были мысли Клайма, а не Реннер.

Должно быть, ей нанесли ментальный удар, так как же ему утешить ее? Клайм украдкой взглянул на Реннер и увидел, что она совершенно безучастна. Нежной улыбки, которая обычно появлялась на ее лице, нигде не было видно, словно она надела маску.

Должно быть, это произвело на нее сильнейшее впечатление.

Клайм стоял рядом с Реннер.

— Принцесса, я могу себе представить, какой шок вы сейчас испытываете, но …

Он не мог закончить это предложение. Точнее было бы сказать, что он не хотел заканчивать эту фразу. Хотя он хотел сказать, что останется с ней до самого конца, но как он мог сравниться с этой авантюристой Адамантитовского ранга, которая была одновременно дворянкой и подругой Реннер? Тем не менее, он должен был как-то утешить принцессу, поэтому он ломал голову.

Возможно, его намерения были переданы достаточно хорошо, потому что выражение лица Реннер внезапно изменилось. Это была ее обычная, нежная улыбка.

— Я в полном порядке, Клайм…Не обращай на это внимания, у Брейна-Сана есть важные дела, не так ли?

— Аах… Тогда, Ваше Высочество, Клайм. Сейчас самое подходящее время, мне пора попрощаться. Я прошу прощения, но сейчас мне придется уйти.

Что же это было за внезапное развитие событий?

Клайм не мог понять, о чем думал Брэйн, поэтому он задал вопрос:

— Куда это ты собрался?

— Хммм? Я планирую бросить вызов Королю Заклинателю. Ммм, скорее всего, я проиграю, но я должен быть в состоянии, по крайней мере, убить одного из его подчиненных.

Брэйн снял меч, который висел на его поясе, бросил его в сторону Клайма и сказал: “Я возвращаю это”.

— Что!? О чем ты говоришь!? Единственный, кто способен владеть этим мечом, — это тот, кто унаследовал волю Стронофа-сама! Брейн-Сан!

— Ой-ой, я же тебе тогда говорил, да? Я не наследую его волю. Во-первых, это ведь одно из национальных сокровищ, верно? Оно не соответствует такому ничтожеству, как я. Принцесса-Сан, извините, но, пожалуйста, верните это Его Величеству.

— Я все поняла.

— Принцесса-сама!

— Клайм, Брэйн-Сан уже принял свое решение.

— Как и следовало ожидать от принцессы-Сан, вы хороший человек. Тем не менее, я все равно не очень хорошо понимаю женщин. М-м-м, как бы это сказать — Брэйн стоял прямо — Наверное, это мое последнее прощание. Принцесса, я очень хорошо провел здесь время. Клайм, тогда мне повезло, что я встретил тебя и Себаса-Сан. Это привело меня в чувства…и я благодарен вам за это.

Брэйн повернулся к ним спиной и зашагал вперед.

— Вы и Газеф, для меня было честью познакомиться с вами обоими.

После этих слов силуэт Брэйна исчез за другой стороной двери.

— …Как же все так закончилось?..Король Заклинатель…если бы только тебя не существовало…

Все вокруг Клайма было разрушено. Все остальное, кроме того, что было для него самым важным, было отнято, и даже это скоро перестанет быть правдой. Время кончалось.

— Клайм, я хочу сначала передать этот меч отцу-саме.

Депрессивное настроение овладело им, и эти слова заставили его отступить. Действительно, до этого момента он поклялся отдать ей все — спасти женщину, которая спасла его, служить самому важному для него человеку.

— …скажи, что, это, ммм. — Звуки, исходящие из уст Реннер, совершенно не соответствовали атмосфере комнаты в тот момент. “Можно мне немного подержать меч?”

— А? Конечно можно!

После того как он передал ей меч, Реннер вытащила его.

— Он довольно тяжелый.

Реннер передала ножны Клайму. Бритвенный Клинок мог прорезать броню, как бумагу. Прежде чем Клайм успел сказать “это опасно», Реннер начала размахивать мечом в воздухе.

Клайм был немного шокирован. Действительно, из-за тяжести ее движения были шаткими, и кончик лезвия задел половицу. Это было просто потому, что у нее не было достаточно сил, чтобы владеть им, но ее умение было заметно через позу и движения. Он мог чувствовать остроту лезвия издалека. Если бы человек без опыта размахивал этим мечом, он не смог бы заставить его сверкать так, как он сверкал в ее руках.

— Ууу — Хммм. Я не слишком подхожу для него.

— Н-нет, вовсе нет. Я думаю, что если ты будешь больше тренироваться, то сможешь победить меня в поединке.

— Ты шутишь. Кроме того, маловероятно, что я когда-нибудь снова возьму в руки меч.

Реннер убрала меч в ножны после того, как Клайм передал их ей, а затем вернула обратно Клайму.

— А теперь давай пойдем к отцу-саме, но прежде — Реннер посмотрела на себя.

— Мне нужно кое-что подготовить.

—-

Брэйн Унглаус шел по пустым улицам столицы. Обычно на этих улицах кипела жизнь, но сегодня здесь не было видно ни души. Все прятались по своим домам из страха перед Королем Заклинателем , но Брэйн знал, что это не принесет им спасения.

Брэйн был рядом с Реннер достаточно долго, чтобы понять, что у Короля Заклинателя нет причин не разрушать столицу.

Однако если бы кто-нибудь спросил его: Как нам спастись? — он не знал бы, что ответить.

Если бы все скоординировались и побежали из столицы во все стороны, то наверняка кто-то из них остался бы жив. Это был единственный ответ, который у него был.

Брэйн посмотрел на здания вдоль улицы, все двери и окна были плотно закрыты. Они, должно быть, были заколочены изнутри гвоздями, так что легкого пути внутрь не было.

{Сейчас…за этими дверями наверняка скрываются несколько самоубийц или даже целые семьи погибших…}

Не может быть, чтобы это было не так.

Слухи уже передавали ужас, приносимый армией Короля Заклинателя.

Он думал о том, как можно было бы изменить эту ситуацию, если бы того пожелал Бог. Если бы каждый житель столицы восстал, чтобы отомстить — хотя это было бы бесполезно — это, вероятно, сильно напугало бы врага. Но чтобы это произошло, кто-то должен был объединить людей под одним знаменем.

Если бы это была принцесса, она, вероятно, могла бы добиться этого, но она не выглядела так, как будто хотела сделать такой шаг.

{Если бы здесь был не я, а он, то все обернулось бы иначе?.. Возможно.}

Он очень хорошо знал, что у них не было никаких шансов на победу, Брэйн видел это по его глазам, когда он вел 400-тысячную армию прочь. И все же он не мог надеяться больше чем 0,01% — нет, 0,000001% или даже 0,0000000001% шанса на то, что они смогут победить.

Занак, может быть, и вел их на самоубийственную миссию, но это была не несбыточная мечта. Он просто действовал в соответствии с их лучшей ставкой в этом сценарии

Точно так же, как и то, что собирался сделать Брэйн.

Брэйн рассмеялся в своем одиночестве и что-то почувствовал.

{Воздух…изменился?}

На самом деле ничего не изменилось, столица все еще пахла так же, как и всегда, но была заметная разница. Это было то, что воин мог понять, пройдя множество сражений на грани жизни и смерти. Он несколько отличался от резкого запаха, это был своего рода психологический запах.

Это был тот же самый запах, который он чувствовал, когда они с Клаймом смотрели в ночное небо Э-Рантеля.

Запах потери и поражения.

{Неужели армия Короля Заклинателя наконец сделала свой ход?}

По его мнению это была единственная причина, такой внезапной перемены.

Ему представилась возможность.

Если бы Брэйн не использовал никаких уловок, приближаясь к Королю Заклинателю, вероятность того, что он сможет добраться до него, была бы очень мала. Нет, это было бы преуменьшением — правильнее было бы сказать, что у него вообще не было шансов.

Тем не менее, был шанс, что он сможет достичь своей цели в разгар хаоса битвы. Конечно, это зависело от ситуации с безопасностью в лагере противника. Тем не менее, чтобы растоптать такой большой город, как столица, потребовались бы перерывы в строю, а затем и спущенная охрана.

Брэйн остановился, чтобы обдумать свои дальнейшие действия, и увидел, что контрфорсы(RRT: контрфорсы) побелели.

Казалось, будто их облили белой краской.

Издалека начали доноситься вопли.

Это было ознаменованием осады. Вопли доносились из временных убежищ, построенных для беженцев из других городов неподалеку от контрфорсов. Целью врага должен был быть замок, так что, вероятно, не будет никаких беженцев, которые решат бежать к Брэйну — к замку.

{Что же мне делать? Может быть, лучше отказаться от первоначального плана, как только начнется осада?}

Его первоначальный план состоял в том, чтобы сначала выйти из столицы и дождаться момента, когда вражеская армия войдет в столицу. Он планировал проскользнуть мимо армии в хаосе осады, чтобы подобраться поближе к Королю Заклинателю.

Однако если враг уже пробрался в столицу, то ему лучше пока спрятаться, дождаться, пока армия пройдет мимо, а затем выйти за городские стены.

Но если он это сделает, то велика вероятность, что Король Заклинатель решит покинуть свой лагерь. Сначала он должен был выяснить, где находится, чтобы не тратить время впустую.

Возможно, он мог бы спрятаться возле замка и подождать, пока Король Заклинатель не поведет свою армию внутрь, чтобы нанести удар.

Ну, во всяком случае—

{Все эти планы основываются на том, что я спрячусь.}

Тем не менее, ему не придется полностью маскировать свое присутствие, как вору или ассасину. С ним все будет в порядке, пока он прячется от глаз врага.

Пока он раздумывал, где лучше всего спрятаться, городские ворота начали рушиться. Белая шрапнель, разрушавшая ворота, отражала свет таким ярким и прекрасным образом, что Брэйн не мог не остановиться и не восхититься этим зрелищем, даже в такой ситуации.

{Это был…какой-то навык? Но если подумать о том, что Король Заклинатель это враг, способный вызывать самых разных ужасных существ, то это для него не должно являться ничем необычным.

Крошечная точка переступила через рухнувшие ворота. Он казался крошечным только потому, что был так далеко, но с поправкой на перспективу он должен был быть гигантом по сравнению со средним человеком.

Несмотря на то, что он переступил порог, ни один солдат не бросился к нему, чтобы остановить. Для этого могла быть только одна причина.

Они уже были мертвы.

Все тело Брэйна начало содрогаться.

Должно быть, это был супер-монстр или что-то в этом роде.

Фигура существа медленно начала увеличиваться в размерах, его шаг был медленным и ровным.

Выражение лица Брэйна исказилось.

Это было существо с ошеломляющей физической силой, поэтому его скорость должна была быть на одном с ним уровне. Продвижение по пустой улице не должно занимать слишком много времени, так зачем же тратить его впустую—

{Аааа, действительно. Они уже прорвали оборону столицы, так что последующая резня должна была быть для них легкой задачей. Они могли бы растягивать ее столько времени, сколько захотят!}

Тогда уже не было ничего странного в том, что враг был спокоен.

Однако Брэйн прищурился и посмотрел в сторону своего медленно приближающегося, но все еще далекого противника.

Это была та самая улица, где его подобрал Газеф и с силой потащил за собой.

Это была улица, по которой он бежал вместе с Клаймом, чтобы совершить набег на Восемь Пальцев, где он встретил Себаса.

Именно по этой улице он вел детей, которым суждено было стать следующими воинами-капитанами.

Теперь по этой дороге небрежно тащилось чудовище. Дорога, по которой Брэйн шел вместе со всеми, кто был ему дорог, теперь топталась этим чудовищем.

Непростительно.

Брэйн изменил свое мнение. Ему уже было наплевать на Короля Заклинателя. Прямо здесь, прямо сейчас, этот монстр перед ним—

Он поклялся сделать так, чтобы он дорого заплатил.