Они отправились в путь к деревне темных эльфов.

 

Полагаясь на рассказанное тем эльфом, они мчались по земле верхом на Фенрире. Если бы их цель можно было обнаружить с неба, то они бы приближались к ней без остановок, но, к сожалению, ее было не обнаружить, даже используя таланты Ауры.

 

Чем глубже они заходили в лес, тем труднее было перевести дух — казалось, что Аинза по лицу хлещет воздух, поглощающий всю окружающую зелень. Этот характерный и вдобавок чрезвычайно сильный запах леса заставил его носовую полость затрепетать. Возможно, это было просто воображение Аинза, но он чувствовал, что воздух отличался от воздуха в Великом Лесу Тоб. И если б дело было только в его воображении, но, хотя этот мир может напоминать ИГГДРАСИЛЬ, он серьезно отличался от него, неся уйму различных изменений.

 

Пока он лениво размышлял об этом, желание путешествовать по этому огромному миру вызвало в его сердце легкий трепет.

 

Если бы среднестатистическому Васе пришлось держать дорогу по непроходимой тропе через препятствия Великого Моря Лесов, такими как свисающие лианы, громоздящиеся друг на друга деревья и множество других трудностей, то становилось совершенно очевидно, что двигаться по прямой было невозможно. Не успеет он опомниться, как обнаружит, что двигается в совершенно ином направлении.

 

Опираясь на сказанное тем эльфом, путь до деревни темных эльфов занимал около недели пути.

 

Несмотря на то что эльфы были приспособлены к лесам, если им было по силам преодолевать по 15 километров за день в этом Море Лесов, то у них все было просто замечательно. Исходя из этого, деревни отдалены друг о друга примерно на 100 километров. Аинз вместе со всеми преодолел это расстояние по земле чуть больше чем за час. Если бы им не нужно было следить за своим окружением, то они продвигались бы еще быстрее.

 

Все благодаря невероятному Фенриру. Способность Фенрира [Лесоход] была особенно полезна, потому что все деревья, густые заросли и другая растительность двигались так, будто избегали его; таким образом, они могли двигаться примерно по прямой линии. Однако было неважно насколько сам Фенрир был крутым, они не смогли бы пройти так далеко за такое короткое время, если бы не [Лесоход].

 

Но—

 

“Я думаю, это где-то здесь…”

 

Аура, сидевшая перед Аинзом, в замешательстве склонила голову набок.

 

Поскольку деревни эльфов были построены на деревьях, то было трудно найти их посреди леса. Конечно, это и было причиной, по которой они использовали деревья для строительства своих деревень. Королевская Столица Эльфов, вокруг которой были вырублены все деревья, была исключением из этого правила.

 

Стоит сказать, что деревня была до невозможности искусно спрятана, да так, что Аура — рейнджер с высокоуровневыми умениями — не смогла ее найти. Поскольку в голове не укладывалось, что они просто не заметили ее на пути сюда, то они, наверное, еще просто не дошли до нее.

 

“До тех пор, пока мы не ошиблись с расстоянием до места назначения, проблем нет. Во всяком случае, это стало бы проблемой, если бы мы подошли слишком близко.”

 

Аинз коснулся надетой на него маски. “Я хочу, чтобы мы нашли деревню до того, как они найдут нас. Мне нужна информация о них, поэтому нам следует спрятаться так, чтобы нас не нашли.”

 

Больше всего он боялся, что придут совсем не туда куда надо. Ну, в реальности он об этом не так уж сильно и беспокоился.

 

Конечно, если бы кто-то сказал ему без каких-либо колебаний отправиться в место без единого ориентира (например, в Море Лесов), то Аинз не смог бы этого сделать. Указания, полученные от эльфа, были такими: “Как только вы пройдете около 2500 шагов, там будет огромный валун, а оттуда поверните в направлении, где стоят Три Дерева в ряд, идите в ту сторону примерно 3000 шагов”, и так далее. Аинз подумал, что его объяснение было почти идеальным.

 

Но не для Ауры.

 

Конечно, бывали случаи, когда даже Аура была сбита с толку и ей приходилось обыскивать окрестности, но даже тогда она сохраняла уверенность и вела их дальше.

 

{Все Рейнджеры были такими удивительными, или это Аура настолько выдающаяся}…

 

Когда они направлялись в Королевство Дварфов, то он не придавал этому большого значения, но эта поездка привела Аинза к выводу, что их продвижение было бы в принципе невозможно без сопровождения рейнджера.

 

В ИГГДРАСИЛЕ тоже был подобной густоты лес, но он все еще был приспособлен для Игроков. Он не думал, что настоящие джунгли могут быть такими грозными.

 

Но, с другой стороны, этот опыт вызывал определенное волнение.

 

{В этой глуши… если бы что-нибудь произошло…оо, мне знакома эта возникающая тяга к неизвестности… Мировые Соглядатели, хм…}

 

Искателей привлекало именно это. Фигура настоящего искателя приключений, которую искал Аинз.

 

{Бросить всё и погрузиться в странствие по этому миру, эх…}

 

Снова поймав себя на ленивых мечтаниях, Аинз покачал головой. Он никак не мог этого сделать. Это был поступок, непозволительный Аинзу Оал Гоуну, Владыке Великой Гробницы Назарика.

 

Однако — это может стать реальностью, но только совсем ненадолго. Нужно говорить правильно — не бросить Назарик, а взять оплачиваемый отпуск, прямо как сейчас.

 

{Да ладно, я просто думаю об одном и том же снова и снова. Честно говоря, я не могу сказать, что это происходит не из-за желания бросить всё и сбежать… В конечном счете, неужели я просто хожу кругами без какого-либо прогресса? Неужели я не способен к росту, потому что я нежить? Или это потому, что я — это я? Когда я думаю об этом, все, что я могу сделать, это вздохнуть… аах. Что ж, нет смысла думать о грустном. Но… сейчас я с Аурой и Маре, но как насчет того, чтобы я взял с собой Коцита и Демиурга в следующий раз?… Я не брал их с собой с того самого раза..}

 

Аинз вспомнил события на равнинах Катз.

 

{Так! Нужно избавиться от этих пессимистичных мыслей и думать позитивно. Если мне снова придется отправиться в такое путешествие, будет довольно сложно обойтись без рейнджера, но попытка преодолеть это испытание с помощью мудрости и проницательности может оказаться довольно увлекательной.}

 

Именно из-за Ауры они смогли зайти так далеко, но было немного обидно, потому что это означало, что Аинз вообще ничего не сделал.

 

Конечно, он мог бы вспетушиться и сказать, что сам справится. Если бы это действительно произошло, Аура, вероятно, послушилась бы и отошла бы в сторонку ради него. Если бы Аинз допустил ошибку, она наверняка придумала бы для него отговорку, такую, которая не обидела бы его. Однако—

 

{— О Господи, что угодно, только не это. Потому что я чувствую, как мешаю управлять Колдовским Королевством!}

 

Поэтому лучший способ получить желаемое — это отправиться в приключение без Ауры. Таким образом, каждый смог бы пораскинуть мозгами и немного повеселиться. Но важной деталью было то, что Аинз рассуждал таким образом только потому, что был уверен, что его сил будет достаточно, для того чтобы выкарабкаться в любой момент во время приключения.

 

Например, если он потеряется в неизвестном месте, то он всегда может вернуться, используя [Телепорт].

 

Например, даже если какой-нибудь неизвестный магический зверь выскочит из этой чащи, он будет способен справиться с ним, и даже в худшем случае он все равно сможет убежать обратно в Назарик.

 

{Отправлять искателей приключений в неизведанный мир. Само по себе это не было ошибкой. Даже Айнзак, сам мастер гильдии, одобрил это. Однако нельзя считать себя эталоном авантюриста. Действительно, когда я вижу, как Аура играет важную роль в подобном месте прямо у меня на глазах, я чувствую необходимость надлежащей подготовки искателей приключений.}

 

Не то чтобы Аинз хотел смерти авантюристам.

 

{Они обучаются их в Великом Лесу Тоб, но…}

 

Уровень опасности в Великом Лесу Тоб, который находился под полным контролем Назарика, и здесь были совершенно разными. Возможно, для искателей приключений было бы неплохо набраться опыта в Великом Лесу Тоб и провести здесь выпускной экзамен, но обстоятельства, связанные с этим, потребуют дальнейших обсуждений с Маре.

 

“А, эм, господин Аинз?”

 

“Хм? О, прости, Аура. Кажется, я немного погрузился в свои размышления. Так, тебе что-то понадобилось?

 

“А, ну, что нам теперь делать?

 

Аинз посмотрел на небо. Он не мог разглядеть его сквозь зеленые листья, в изобилии растущие на ветвях. Однако красноватого солнца, освещавшего землю, было более чем достаточно, чтобы он знал, который час.

 

“Хм. Как и до этого, мы устроим себе безопасное убежище, подальше от темных эльфов или любой другой разумной жизни, примерно так.”

 

“Поняла Вас! Что ж, тогда не могли бы вы уделить мне немного времени?”

 

“Ну конечно”, — ответил Аинз, и Аура проворно спрыгнула с Фенрира. Однако, увидев что Аура куда-то собиралась убежать, Аинз поспешно остановил ее.

 

“Подожди немного, Аура. Возьми Фенрира с собой. Пока мы будем здесь, не беспокойся о нас. Я призову монстра заместо Фенрира. Верно, Маре?”

 

“Д-да, господин Аинз”.

 

Маре, стоявший позади Аинза, взволнованно ответил. Иначе говоря, если начинать с головы Фенрира, то Аура, Аинз и Маре ехали на его спине в таком порядке.

 

Поскольку они могли чувствовать любого, кто приближался к ним с помощью способностей Фенрира, Аинз и Маре были чрезвычайно благодарны ему за это, поскольку сами они такими способностями не обладали. Однако, все вырисовывалось таким образом, что Ауре придется действовать в одиночку.

 

Одно дело, если бы она могла использовать магию, призывающую монстров, как у Аинза, но у Ауры их не было. Он опасался, что отправляет ее в неизвестность без защиты. Можно было закрыть дыру в защите с помощью магического предмета, но на деле вызов монстра не был панацеей. Все потому что он принимал во внимание такие вещи, как время жизни и тому подобные ограничения, из-за этого он не считал это хорошей мерой.

 

{Думаю, я себя накручиваю, но Аура быстрее управится если возьмет с собой Фенрира.}

 

Аура, казалось, что-то хотела возразить, но ответила просто: “Поняла Вас”. Затем, Аинз с Маре спешились, и она, вернувшись на Фенрира, рванула вперед. Фигуры девочки и волка тут же скрылись за деревьями и стали невидимыми.

 

“Итак, Маре. Давай окопаемся тут как можно незаметнее, чтобы нас не смогли обнаружить. Если кто-нибудь найдет нас здесь, вся тяжелая работа Ауры пойдет прахом.”

 

“Д-да. Эм, ммм, это значит, мы собираемся использовать Секретный Зеленый Домик?”

 

“Да мы им воспользуемся, но перед этим нужно сделать кое-что еще”.

 

Если бы Аинз был один, то [Совершенная Неизвестность] была самым эффективным решением, но он не мог накладывать это заклинание на других. Вдобавок к этому, Маре не мог использовать это заклинание, поэтому им было необходимо принять совершенно другие меры, именно поэтому призыв монстра был предложен ранее.

 

Аинз достал из своего инвентаря маленькую статуэтку — это был магический предмет.

 

Статуэтка Магического Зверя・Цербер.

 

Магический предмет, созданный тем же человеком, что и Статуэтка Животного・Боевой Конь, которую он когда-то использовал раньше. Полностью выгравированная вплоть до выпуклостей мышц, наполненная ощущением движения, она была великолепна и походила на произведение искусства.

 

Когда Аинз использовал ее, она мгновенно раздулась, и появился магический зверь.

 

Появился, конечно же, Цербер.

 

Он мог наносить укусы своими тремя собакольвиными головами, царапать своими бритвенно острыми когтями и жалить своим ядовитым змееподобным хвостом. Все его атаки также могли быть насыщены стихией огня, и он обладал полным иммунитетом к огню и яду. Это был крупный, высокоуровневый магический зверь с сильными боевыми способностями.

 

Его силу можно понять, если сравнить с теми монстрами, которых можно призвать с помощью [Призвать Монстра 10].

 

Несмотря на это, что если бы его бросили против игрока того же класса, что и Аинз, то было бы не очень сложно справиться с монстром. Тем не менее, с этим было ничего не поделать.

 

Роль призванных монстров заключалась в том, чтобы атаковать слабые места противника, деактивировать собой ловушки, давать дополнительные возможности или просто служить щитом. Они не были предназначены для того, чтобы побеждать других игроков в одиночку.

 

Конечно, если бы Цербер постоянно баффался с помощью навыка, он мог бы сражаться еще лучше. Например, некоторая призванная Айнзом нежить носила Геты Силы. И все же, если сравнивать их с игроками с боевыми классами в том же диапазоне уровней, то независимо от того, насколько неблагоприятным было сравнение с точки зрения боевой мощи, пока разница не была катастрофической или билд игрока не был абсурдным, Игрок редко проигрывал подобные схватки один на один.

 

Первая причина, по которой Аинз выбрал именно Цербера, а не Глазного Мертвеца или другую нежить, заключалась в том, что чувствительность монстра звериного типа будет выше.

 

И еще одна причина заключалась в том, что он пришел к выводу, что монстр с исключительным обонянием и слухом, а не зрением, будет лучшим караульным в Море Лесов.

 

Цербер может и был ниже Фенрира по уровню, но, в конце концов, у него было три головы. Не было никаких сомнений, что его обоняние также было в три раза сильнее — наверное.

 

“Ого”.

 

Маре удивился, появившемуся перед ним магическому зверю, которого он видел впервые. Сказал он это, конечно, совершенно точно не из-за того, что Цербер выглядел сильным.

 

“И так, Цербер. Если ты почуешь, что кто-то приближающегося кого мы не знаем, ты ведь сообщишь нам, верно?”

 

“Грр”, — прорычали головы Цербера. Этот рык был наполнен рвением и уверенностью. Аинз, восхищенный чувством “предоставь это мне”, показал Маре свое гордое выражение лица — хотя, него это вряд ли получилось.

 

“Итак, на расстоянии скольких сотен метров ты можешь различать запахи?”

 

Церберное трио — ну, или его головы — перестали двигаться.

 

«Что-то не так?»

 

“О, черт” “Чего?” “Погодите-ка” вот как мысленно отреагировали головы, а еще ощущалась тревога по поводу “сотен метров?”.

 

Это были просто доносящиеся до Айнза эмоции, он ничего не мог с этим поделать, но весьма вероятно, что правда была совершенно иной.

 

“—И правда. У тебя аж три головы. Ты в этом деле даже искуснее Фенрира, верно?”

 

“Кууух”, — мило заскулил Цербер и перевернулся, показывая свой живот.

 

Возможно, если бы это делал щенок, то кто-нибудь проникся бы его милотой, и, возможно, даже Аинз погладил бы этот беззащитный животик. Однако он имел дело с Цербером. Говоря на чистоту, это было совсем не мило. То же относилось и е его гигантскому телу, его вид был слишком мрачным.

 

Пока Аинз смотрел на Цербера, Маре суетился вокруг него и поглаживал ему животик.

 

“…Хм? Чем это ты занимаешься?”

 

Думая о Маре, потирающего ему живот, Цербер медленно встал и с решительным выражением лица прорычал: “Я сделаю все, что в моих силах”, “Будет сделано”, “Это невозможно”, в ответ на вопрос Аинза. Похоже, он ответил по-разному.

 

Аинз заострил свое внимание на негативном ответе третьей головы.

 

“…Ничего страшного, если вам такие расстояние не по силам, хорошо? Будет хуже, если вы попробуете и потерпите неудачу… Вы, по крайней мере, способны улавливать запахи вокруг нас и различите приближение незнакомца, верно?”

 

Хоть сам Айнз и сказал это, он тоже думал, что сотни метров это уже многовато.

 

“Хе-хе-хе…Вот это я уже могу”. ”Это возможно». “Я сделаю это.” Аинз кивнул в ответ.

 

”Тогда приступайте к делу».

 

Цербер завыл. Он принюхался к окружающим его запахам.

 

Кстати говоря, Аинз тоже мог отдавать приказы без слов. Можно было отдавать приказы вызванным монстрам, даже если использовались такие заклинания, как [Тишина]. Если бы вы хотели вмешаться в связь между призывателем и существом, вам понадобился бы чрезвычайно редкий класс, известный как Дока Анти-Призыватель. Айнз отдавал приказы устно, потому что думал, что Маре не поймет происходящего, если они с Цербером просто будут пялиться друг на друга.

 

“Итак, теперь мы поступим так, как ты сказал минуту назад, Маре, давай разместим Секретный Зеленый Домик и спрячемся внутри. Будет лучше, если нас никто не увидит.

 

«Да!»

 

Маре выглядел довольным, что его предложение было принято.

 

И правда, предложение Маре не было ошибкой.

 

Ни Аинз, ни Маре не обладали техникой сокрытия, которая смогла бы стереть следы их пребывания здесь. Поэтому, если они будут небрежно бродить вокруг, они могут оставить после себя знаки, и, если опытный рейнджер увидит их, он сможет с первого взгляда определить, где они находятся.

 

И поэтому с их стороны было мудро никуда не деваться с этого места. Лучше всего было бы сохранять тишину и использовать магию, такую как [Камуфляж], которая была доступна друидам и рейнджерам, но, к сожалению, тут не было никого, кто мог бы наложить ее. Маре, конечно, был друидом, но на деле он был чрезвычайно узкоспециализированным друидом. Его магия была направлена на массовый геноцид, и если не обращаться за помощью к магическим предметам, то он смог бы освоить едва-едва что-нибудь из обычной магии друидов, кроме нескольких баффающих заклинаний.

 

Беря все это в учет, разместить Секретный Зеленый Домик и скрыть свое присутствие, спрятавшись внутри него — в укрытии, где они не оставят следов или других признаков своего пребывания — было вернейшим решением.

 

Нормальным ли было то, что он собирался сейчас расслабиться, несмотря на то, что Аура в это время усердно работала?

 

Конечно, даже Аинз знал выражение “Нужный человек в нужном месте”. Он помнил, как искал эту фразу в прошлом, после того как услышал ее, пока ему навязывали хлопотную работу. И тут он вспомнил, как Пунитто Моэ сказал: “Некомпетентность трудолюбивого человека — самая большая заноза в заднице из всех”.

 

Так что он все делал правильно.

 

Однако, если это относилось только к нему, как к Королю Заклинателю, который скидывал все свои обязанности на усмотрение Стража Этажа под его руководством, то все было нормально. Однако — почему Аинз начал это путешествие?

 

Ответ был таков: потому что это был его оплачиваемый отпуск.

 

Более того, он был взрослым человеком, который первым предположил, что ничего не делает, и заставлял детей, которых он взял с собой, работать, чувство вины, которое он чувствовал, было огромным.

 

Аинз пришел в отчаяние и попытался придумать как выйти из ситуации, но он никак не мог помочь Ауре в ее работе, и ничего не приходило ему в голову о том, в чем же здесь заключались его обязанности. Единственное оправдание, которое он смог придумать, было то, что он составлял компанию Маре.

 

{Обманывать себя, говоря, что я забочусь о ребенке…я просто сбегаю таким образом, да? Это, пожалуй, единственный…способ поддержать Ауру, который я могу придумать… Так что же мне делать? Получать уважение за вещи, которые я обязан делать…нет, стать взрослым человеком, который выполняет минимум своих обязанностей?}

 

Должен ли он заставить себя признать, что то, что он не мог понять прямо сейчас, было ролью, которую он должен был сыграть?

 

Сколько бы он ни думал об этом, он не мог придумать идеального ответа.

 

Подавленный Аинз обратился к Маре.

 

“…Что ж, тогда давай подождем возвращения Ауры в Секретном Зеленом Домике”.

 

«Да!»

 

Аинз почувствовал, что его немного порадовал жизнерадостный ответ Маре.

 

♦ ♦ ♦

 

Существует волшебный зверь, называемый Анкилодведом.

 

Издалека он похож на медведя, но если вы быстро не распознаете отличия, то можете поцеловать свою задницу на прощание. Его рост колеблется от двух до трех метров. У него две пары конечностей, в общей сложности четыре, две передних и две задних лапы. Острые когти длиной более 60 сантиметров, которые используются исключительно для боя, растут на двух из четырех передних конечностей, их твердость превосходит даже сталь. От нижней части спины у него тянется длинный толстый хвост, на конце которого находится молотообразная выпуклость.

 

И, наконец, большая часть его тела защищена твердыми броне пластинами, образующимися из чешуи. Сила этого огромного тела ужасает; одна атака, когтями с применением выдающейся физической силы, легко способна рассечь пополам человека, броню и все прилагающееся.

 

Однако — это все, чего следует опасаться.

 

Он не обладал какими-либо ужасающими особыми способностями и не мог использовать мощную магию. Анкилодвед способен использовать только заклинание [Благоухание], и само по себе, это не то что можно было бы использовать в бою. Поэтому, хотя он и находится среди сильнейших хищников в Море Лесов, он ни в коем случае не является самым сильнейшим.

 

Однако существовало одно исключение.

 

Существо, ростом более четырех метров, способное только благодаря своим физическим характеристикам убивать даже монстров, обладающих особыми способностями или способных использовать магию.

 

Не было бы ничего необычного в том, если бы кто-то, не знающий, принял его за другой вид — это был Анкилодвед, достойный называться Вождем.

 

Он поднял голову из туши животного, которое до сих пор пожирал, и издал низкий, тяжелый басовый рык, наполняющий ужасом сердце любого, кто его услышит. Длинные потроха вываливались из уголка его пасти.

 

Пыхтя и кряхтя, он испускал влажное от крови дыхание и принюхивался к воздуху. Его морда была вся в крови, но он смог почувствовать два доселе незнакомых запаха. Поскольку запахи были смешаны, возможно, это была брачная пара.

 

Его брюхо уже было наполнено.

 

Было бы нормой проигнорировать их.

 

Однако — он не мог этого допустить.

 

Это была его территория. Ни за что на свете он не позволил бы кому-то разгуливать здесь как у себя дома.

 

Он встал на задние лапы и, царапая когтями кору, потерся телом о дерево. Это должно было ясно продемонстрировать, что это его территория, а затем он направился к источнику запаха.

 

По пути он использовал [Благоухание]. Благодаря этому он смог стереть запах собственного тела и запах крови, которая все еще оставалась на нем. Параллельно этому, огромное тело анкилодведа приближалось к своей добыче. Если бы он не принимал таких мер в этом лесу, поймать добычу было бы довольно сложно.

 

Запах становился все сильнее.

 

Не было никаких признаков того, что они его заметили. Если бы они его заметили, то действовали бы по-другому. Например, замереть на месте и напрячь слух. Или попытаться убежать оттуда по прямой. Однако они не делали ни того ни другого. Или же — они думали, что смогут победить, если их двое?

 

Он приближался так тихо, как только мог, пока не оказался ближе к запаху. Он не мог разглядеть свою добычу, все еще скрытой за деревьями.

 

Однако этого было достаточно. Так было всегда, когда он охотился. Если он мог видеть их, значит, они могли видеть его. Он никогда не торопился, пока не было зрительного контакта, и, осторожно различая запах, он подкрадывался ближе, вся для одного — сократить расстояние в мгновение ока, это и была охота.

 

Он был совсем неподалеку. Запахи не двигались.

 

Поэтому — так же, как и на обычной охоте, он мгновенно перешел на бег. Несмотря на то, что у него было огромное тело, он мчался между деревьями, словно был просто ветром.

 

Поскольку у него не было таких удобных способностей, как [Лесоход], сразу после того как он сделал эту область своей территорией, то срубил все деревья, которые мешали бы ему легко передвигаться. Конечно, никакие полуразвалившиеся деревья не могли помешать его атаке, но бывало и такое, что бдительная добыча пользовалась ими, чтобы убежать.

 

Он, конечно, был чрезвычайно силен, но его охота не всегда заканчивалась успехом. Именно поэтому он приготовился.

 

Источник запаха был впереди.

 

Черный поменьше и черный побольше. Маленький был поверх большого.

 

Они не были брачной парой. Скорее всего, это были два разных животного.

 

Но в этом не было нечего странного. Существовали и такие звери. Каждый помогал другому выживать. Мудрость жертвы заключается в том, чтобы защитить себя от хищников. Например, тот, что наверху, использует какую-нибудь особую силу, а тот, что внизу, убежит, и все в таком духе.

 

Но если все так и обстояло, то они оба были не более чем пищей.

 

Он улыбнулся.

 

На таком расстоянии они больше не могли убежать. Тот, что был поменьше, не выглядел сытным, но тот, что был под ним, был просто потрясающим. Поскольку его живот сейчас был полон, ему следовало закопать их в землю, чтобы сохранить на потом.

 

Однако — что-то было не так.

 

Во время атаки он яростно топал лапами. Какими невнимательными они бы не были, они должны были его заметить, и как только заметили бы, то предприняли бы какие-нибудь действия.

 

Так почему же тогда они не боятся? Почему они не убегают? Почти все звери, которые сталкиваются с подобным, начинают убегать. Единственными исключениями были представители его собственной расы.

 

Или их парализовало от страха?

 

Он немного подумал об этом, пока бежал.

 

Ему не доставало мяса застывшей от ужасе добычи. Что касается его предпочтений, то размягченное мясо, получаемое после того, как жертва была сильно ранена и медленно умирала, было его любимым. Мясо жертвы, умершей после того, как ее внутренности были съедены еще при жизни, было самым вкусным из всех.

 

“ГРРРОООООААААР!”

 

Он поднялся и заревел перед добычей.

 

Это было не просто запугивание, это было сделано для того, чтобы внушить ужас.

 

{— Беги, Форест, беги, и может быть, тебе даже удастся остаться в живых! Сделай что-нибудь, чтобы улучшить вкус собственного мяса.}

 

Он пробормотал это у себя в голове. На таком расстоянии уже не было никаких шансов на спасение. Только из-за того, что успех этой охоты был гарантирован, это давало им небольшую свободу действий.

 

«О? Я никогда таких не встречала. Какой милый мишка.”

 

Та, что была поменьше что-то тявкала.

 

{Если обдумать это} он вспомнил. {В последнее время я видел на деревьях существо, очень похожее на эту мелочь.} Анкилодведы также могли лазать по деревьям, но из-за своих огромных тел лазание по деревьям было их слабым местом. Вот почему, когда они выбирали добычу, находящуюся на дереве, они мог съесть ее только после того, как повалят это дерево на землю. Однако в тот момент его живот уже был наполнен, и поскольку оно было далеко, и он не хотел утомлять себя преследованием, он отпустил его.

 

Однако прямо сейчас не было никакой необходимости сдерживаться, чтобы не съесть их, ведь они были уже на земле.

 

Черный побольше замер и смотрел в его сторону.

 

Он взмахнул своей передней лапой с растущими из нее большими когтями.

 

Для начала, тот, что снизу, чтобы они не смогли сбежать.

 

В то же момент, когда раздался звук “цзинь”, он почувствовал тепло от своей передней лапы — и затем это тепло переросло в сильную боль.

 

Он потерял равновесие и упал на спину.

 

В панике он посмотрел на пронзенную болью переднюю лапу.

 

Она была на месте.

 

Она не пропала. Однако ему было так больно, что он не мог пошевелиться.

 

“ГууУУХХ”

 

Когда он посмотрел, то увидел длинную, похожую на змею, извивающуюся штуку, находившаяся в руке мелочи сверху. Был ли он этим атакован? Возможно она отравлена. Когда он был совсем маленьким, его укусила огромная ядовитая змея, и это ощущение покалывания было очень похоже на это.

 

“Отлично. Я не сделаю тебе больно. Я не сделаю тебе больно.”

 

Когда эта мелочь взмахнула рукой, с ближайшего дерева донесся громкий БУМ. Змееподобная штука, вытянувшаяся из ее руки, ударила о дерево. Сила удара разорвала кору, как будто она взорвалась изнутри.

 

{Я и сам могу так сделать.} И все же по всему его телу пробежал озноб.

 

Действительно ли это была мелочь?

 

Шаг за шагом и мало-помалу она начала казаться пугающе большой в его глазах.

 

“Все хорошо, все хорошо. Я не страшная. Видишь, я совсем не страшная.”

 

Пока мелось тявкала, она успела отделиться от черного побольше снизу. Она спустилась на землю и подошла поближе, широко расставив передние лапы. {В конце концов, она действительно была такой маленькой. Интересно, насколько велика разница между ней и мной?}

 

{Я хищник, а они добыча — так и должно быть. Тогда почему — как она может приближаться ко мне безо всякого страха?}

 

Это было так, как если бы добыча сама стала хищником.

 

Он перевел взгляд с мелочи, приближающейся к нему, на второго.

 

Он пристально наблюдал за ними.

 

Это тоже было чем-то, чего он не мог понять.

 

Независимо от того, какие животные сталкивались с ним, они никогда раньше не вели себя так.

 

Он поджал хвост и начал убегать от незнакомого страха.

 

Когда он был очень молод — примерно в то время, когда он расстался со своей матерью и покинул гнездо — ему много раз приходилось убегать от добычи, с которой он был далеко не в состоянии справиться. Так что не было ничего постыдного в том, чтобы сбегать от вещей, которых он не понимал.

 

Однако вокруг его задней ноги что-то обвилось—

 

“Алле-оп”.

 

Окружающий его мир завертелся.

 

На него свалилось внезапное ощущение невесомости, как будто его тащили вверх, а затем по спине пробежал шок.

 

По какой-то причине я лежу на земле, наполовину повернутый.

 

Когда он встал, длинная, похожая на змею штука была обвита вокруг его задней лапы, и эта мелочь держалась за второй ее конец.

 

{Я понятия не имею, что тут происходит и как, но значит ли это, что эта мелочь сбила меня с ног? Меня, вот эта мелочь —}

 

“Ну же. Я же говорила тебе не убегать.”

 

Мелочь зарычала, оскалив зубы.

 

Это был звук, означающий: “Не сомневайся, я сожру тебя”. Возможно, это был хищник, охотящийся из засады. Означало ли это, что то существо на дереве, было таким же сильным, как и это?

 

“Хммм. Нехорошо. Да я и не могу заставлять господина Аинза ждать…может быть, будет лучше просто убить его и содрать с него шкуру, а не захватывать. Но не будет ли это огромной утратой? Я могла бы использовать его для своих экспериментов. Хммм… Господин Аинз также сказал, что убийство должно быть последним средством…”

 

Она уставилась на него. Возможно, это означало, что она двигается медленно. Вот почему она использовала эту змееподобную штуковину, тянущуюся из ее руки, чтобы захватывать добычу.

 

Он попытался оторвать змееподобную штуковину, обвившуюся вокруг его ноги. Однако это было невозможно.

 

Она прочно впилась в него и не поддавалась. Затем он использовал когти, которыми так гордился.

 

Не должно существовать ничего, чего он не смог бы разрезать с их помощью.

 

{Гу?}

 

Он был полностью сбит с толку. Ему не удалось ее разрезать. Даже при том, что это были когти, которые прорезали все что угодно насквозь, но сейчас они не справились.

 

“А, неважно. Я не собираюсь с тобой бодаться”.

 

Раздался хруст грязи и скользящей травы, когда его тело начало движение. Свернувшуюся кольцом змею потянули. Его неуклонно тащили, оставляя следы на земле.

 

Не осталось никаких сомнений. Эта мелочь обладала абсурдной силой.

 

“Я думаю, с этим ничего не поделать. Мне это не по нраву, но я попробую разок…Думаю, я убью тебя, если это не сработает.”

 

Змееподобная штука слезла с его ноги. вух-ПШШ. Прежде чем он успел подумать: “Я должен бежать”, — по его телу пронеслась волна боли.

 

“ГХвуУУ!”

 

Приступы боли последовали один за другим. Руки, ноги, морда, живот, хвост — на самом деле болело не так уж сильно— если он попытался прикрыть какую-то часть своего тела, то его били по спине. Если бы он завернулся калачиком, то его бы поглотила агония.

 

Когда он попытался превозмочь боль и убежать, его тело было придавлено огромной силой. Когда он оглянулся, тот что побольше положил одну из своих лап ему на спину, обездвижив его. Тот был настолько мощен, что казалось, будто его собираются зарыть глубоко под землю.

 

Неужели это действительно произошло? Чтобы появилось одно, не говоря уже о двух зверях, чья сила намного превосходит мою собственную.

 

Боль продолжалась.

 

Каждый раз, когда раздавался тот звук, его тело пронзала острая боль. Нескончаемо, как шум дождя.

 

В тот же момент, когда он уже потерял волю к сопротивлению, звук наконец прекратился. Не было ни одной части его тела, которая не болела бы. Все его тело было в огне, и у него было ощущение, что оно увеличилось в два или даже в три раза по сравнению с нормальным размером.

 

“Вот так, теперь ты хороший и послушный, правда?”

 

После этого меня, наверное, съедят. То, что делал я, теперь это произойдет со мной, вот и все.

 

“Отлично. Что ж, неплохо выглядишь. Ты теперь знаешь, кто тут главный? Тогда нам пора?”

 

Однако, несмотря на то, что у нее есть зубы, сможет ли эта мелочь съесть меня целиком? Или она намеревается разделить меня с тем, что находится под ним?

 

Теперь, когда я потерял волю к жизни, нет никаких сомнений, что я обязательно буду вкусным.

 

♦ ♦ ♦

 

Внутри Секретного Зеленого Домика Аинз работал вместе с Маре.

 

Сначала они разложили еду на столе из обсидиана, он был изготовлен с помощью магии. Был также теплый суп, но его куда-то убрали, чтобы он оставался теплым, они планировали подать его прямо перед едой. Они приготовили стаканы со льдом на троих и поставили бутылку с соком в центр стола.

 

Даже несмотря на запертую дверь Секретного Зеленого Домика он все равно прекрасно вентилировался, он был сделан так, что благодаря работе магического механизма ни звуки, ни запахи не могли просочиться наружу. Однако, поскольку эта магия не сработала бы с открытой дверью, это означало, что, когда Аура вернется, запах еды все же просочится наружу.

 

Запахи могли разноситься на удивительно большое расстояние. Аура, вероятно, была бы последним человеком, который совершил бы такую ошибку, как возвращение на базу, не убедившись, что окружающая территория безопасна, но он не мог исключить возможность того, что запах, находящийся за пределами чувствительности Ауры, не будет замечен кем-то еще. В этом лесу, если кто-то уловит запах вкусной еды, он наверняка сочтет это подозрительным.

 

Сами по себе темные эльфы не обладали обонянием наравне со зверями. Однако в этом мире может стать возможным в зависимости от билда. Даже если бы сам человек не был на это способен, он мог бы использовать магического зверя и мог общаться с ним без слов, эффект был точно таким же.

 

Иначе говоря, это означало, что Аинз и Маре усердно работали над тем, чтобы не сделать работу Ауры напрасной. Аинз также полностью осознавал это.

 

Итак, причина, по которой они вдвоем весело готовились к трапезе, заключалась в том, что, даже когда Аинз заставлял свой пустой череп работать на полную мощность, это была единственная идея, которую он мог придумать, чтобы в конце концов избавиться от чувства вины.

 

А именно, он должен был поприветствовать Ауру вкусной едой, когда она придет домой уставшая с работы.

 

Конечно, он мог бы изменить свои приоритеты, показав свою признательность поступком, который пустил бы всю настойчивость Ауры насмарку. Вот почему Аинз думал об этом наоборот.

 

Да, они просто не должны быть обнаружены посторонним человеком.

 

Проблема заключалась в том, что запах мог распространиться по всей области, и что кто-то соблазненный им будет привлечен сюда. В таком случае, он просто должен был сделать так, чтобы запах не распространялся.

 

Самым надежным способом было закрыть дверь, как только Аура войдет внутрь, и подать еду. Но это не произведет должного эффекта.

 

Дверь должна открываться с возгласом “Та-да!” вот и еда.

 

Именно чувство удивления несло наибольший смысл и значение.

 

Для этого он вернулся в Назарик и попросил шеф-повара приготовить блюда с максимально слабым запахом. Вдобавок ко всему, элементаль ветра, которого Маре призвал с помощью магического предмета, сдул окружающий их воздух в небо. Весь воздух, включая запахи, был направлен вверх, к верхушкам деревьев, где он, наконец, начнет растворяться. Частицы запаха были тяжелее воздуха, он не знал, было ли так же и в этом мире. Они могут вернуться вниз, но даже если они сделают это, к тому моменту, когда они достигнут земли, они будут значительно развеяны.

 

Но поскольку создается восходящий поток, листья будут слегка покачиваться — не до такой степени, чтобы об этом беспокоился Аинз — но если какой-нибудь зоркий человек будет наблюдать с неба, он может почувствовать, что что-то не так. Однако несколько дней назад, когда Аинз проводил разведку с неба, в небе летали лишь обычные птицы, так что, наверное, об этом можно было не волноваться.

 

“Э, эм, господин Аинз. Самое время вернуть это вам.”

 

Примерно в то время, когда приготовления были закончены, Маре протянул Шар, который Аинз дал ему некоторое время назад.

 

Это был топовый магический предмет, который он назвал Гатя Элементалем. Внутри прозрачной, похожей на стекло сферы по кругу двигались четыре огонька.

 

С помощью него можно было четыре раза в день призывать и использовать элементаля в течение одного часа.

 

Типами Элементалей, которых можно было призвать, были огонь, вода, ветер и земля. Были также составные Элементали огонь + земля = магма, вода + ветер = вьюга, земля + вода = болото, огонь + вода = гейзеры, земля + ветер = песчаная буря, огонь + ветер = огненный торнадо и многое другое.

 

 

Среди них элементали огня, воды, ветра и земли могут быть как элементалями высокого ранга, чуть выше 40 уровня, элементалями среднего ранга, примерно 20 уровня, так и элементалями низшего ранга с уровнем, состоящим из одной цифры.

 

В этом случае был призван один высокоуровневый элементаль. Количество элементалей среднего ранга было случайным, но призывалось от 1 до 3, количество призванных элементалей низкого ранга также было случайным, но призывалось минимум от 3 до максимум 6.

 

Что до составных элементалей, то может призываться как высокоранговый элементаль с уровнем около 50, либо элементаль среднего ранга с уровнем в районе 30, или как элементаль низшего ранга с уровнем около 10. Однако количество призванных составных элементалей во всех случаях будет единицей.

 

Просто услышав это, вы можете подумать, что это звучит довольно полезно, но, к сожалению, вызванный элементаль будет выбран случайным образом. Более того, по сравнению с элементалями более низкого ранга, заставить появиться высокорангового элементаля было трудно. Когда дело доходило до призыва элементалей более высокого ранга, это было подобно тому, чтобы выиграть Кольцо Падающей Звезды.

 

Это было слишком бесполезно в плане стратегии, не иметь возможности призвать что-то, что подошло бы в конкретной ситуации. Если был призван элементаль земли во время полета по небу, то все, что вы могли сделать, это наблюдать, как он падает камнем вниз. На деле же, им пришлось использовать этот предмет трижды, пока Маре не смог призвать элементаль ветра.

 

“Нет, не нужно. Я отдаю его тебе, Маре. Как ты знаешь, этот предмет немного ненадежен, поэтому я был бы рад, если ты сохранишь его для меня, если ты не возражаешь. Хотя ситуация обстояла бы по-другому, если бы он мог призывать, скажем, элементалей самого высокого ранга, оскверненных элементалей или святых элементалей… Кроме того, он ограничен тем, что им может воспользоваться только друид. Если его не будет у тебя, то его единственная роль будет заключаться в украшении Сокровищницы.”

 

Он мог бы пригодиться на низких уровнях, но когда речь шла об Аинзе и Маре, это был предмет, который нельзя было использовать даже в качестве щита. По этой причине он изначально поместил его в свой инвентарь, думая, что отдаст его кому-то низкоуровнему.

 

“А, Вы уверены?”

 

“Да, я не против. Вместо того, чтобы оставлять его пылиться в сокровищнице, его использование сделает его в 100 раз ценнее”.

 

“Б-большое Вам спасибо! Эм, мм…а призванные этим предметом элементали, они будут такими же, как и призваные с помощью магии этого элемента?”

 

“Хм?”

 

“Умм, у меня тоже есть предмет, который может призывать элементалей, но для этого нужно произнести заклинание с соответствующим элементом, чтобы тот был второстепенным”.

 

Иначе говоря, если Маре хотел призвать элементаля огня, он должен был использовать магию, в которой пламя было второстепенным элементом, например — хоть Маре и не мог его использовать — [Огненный шар].

 

“Я думаю, что все, вероятно, получится, но почему бы нам не протестировать это в следующий раз, когда у нас будет свободное время?”

 

“Д-да! Давайте займемся этим позже”.

 

В прошлом — до того, как он доверился им — он изучил все способности всех НПС и их снаряжение.

 

Предмет, позволявший призывать элементалей, о котором упоминал Маре, действительно мог вызвать одного элементаля высокого уровня, но мог делать это только раз в двадцать четыре часа, а продолжительность жизни такого элементаля не составляла даже десяти минут. Если говорить на чистоту, то ценность этого предмета была довольно низкой. Существовало множество других, гораздо более мощных предметов.

 

И все же причина, по которой Маре не заменил его на другое снаряжение, заключалась в том, что сама Букубукучагама дала его ему.

 

Аинз знал, что это чувство разделяли все НПС.

 

Несмотря на наличие гораздо более хороших предметов, НПС не заменяли свои личные вещи. Если они их и меняли, то только на другие предметы, которые находились с ними с самого начала. Конечно, если Аинз даст им что-нибудь еще, как он сделал это сейчас, то они будут использовать новый предмет, но они никогда не выражали желания поменять свое снаряжение по собственной воле. Такое произошло лишь единожды, тогда у них проходили боевые тренировки, и Альбедо пришла умолять, чтобы одолжить различные предметы.

 

Все они были скованы.

 

Это было грубо, но именно эти слова промелькнули у него в голове.

 

Это относилось и к нему тоже—

 

“—ух, эм, что-то не так?”

 

Обеспокоенное выражение лица Маре вернуло Аинза к реальности. Похоже, он размышлял о бессмысленных вещах.

 

“Хм? О, нет, нет, все хорошо, правда. Просто я думал о том, что если бы я оказался на твоем месте, как бы я использовал этот предмет, вот и все. Конечно же, призыв элемент—

 

Цербер по ту сторону двери заерзал.

 

Аинз открыл дверь, и Цербер издал гортанный рык, все три его головы были направлены в одном направлении. Это могло значить лишь одно, что “кто-то идет”.

 

Аинз и Маре переглянулись.

 

“Я старался сделать так, чтобы никакие запахи не просочились наружу, но…неужели  мой план провалился?

 

“Я, я не думаю, что это так…наверное…”

 

Цербер не был знаком с Аурой и Фенриром. Тем не менее, он знал принадлежащие им запахи, которые до сих пор оставались на Аинзе и Маре, поэтому он не должен был так среагировать на них.

 

Они вместе смотрели туда же, куда смотрел Цербер. Не было похоже, что за деревьями кто-то прятался. Маре приложил ладони к ушам, пытаясь расслышать хоть какие-нибудь доносящиеся оттуда звуки.

 

“Эм, ммм, похоже, что-то движется в том направлении…”

 

“То есть…это не они, так?”

 

Когда Аура и Фенрир уходили, они сделали это абсолютно бесшумно.

 

“П-проситите меня. Я не могу сказать…наверняка… Н-но, вы правы. Как и сказал господин Аинз, я считаю, что если бы это была моя сестра, то она подошла бы гораздо тише… н-но… не думаю, что она может шуметь специально, просто для того, чтобы дать нам знать, что она изучила местность и теперь она уверенна, что никаких проблем нет, и она возвращается…”

 

Проще говоря, он понятия не имел кто это.

 

“Что ж, ничего не поделаешь. Я сделаю, как мы изначально планировали.”

 

Аинз активировал [Совершенную Неизвестность] и дал команду Церберу сопровождать его.

 

В отличие от словесные приказов, ментальные приказы не нарушают [Совершенную Неизвестность]. Однако, из-за того, что даже Цербер не мог видеть Аинза, их позиции относительно друг друга имели большое значение. Если они пренебрегут этим, то вполне возможно, что Цербер отправит его в полет.

 

{Хммм, [Идеальный Неизвестность] очень полезна. Жаль, что только Актер Пандоры, который может перевоплотиться в меня, единственный, кто способен использовать ее. Ну, другие тоже могли бы ее использовать, но только если бы я разрешил тратить на это свитки, но наши ресурсы ограничены, как и наше время, и еще куча других связанных с этим проблем.}

 

Бормоча и ворча про себя, Аинз шел за Цербером. Вскоре слух Аинза тоже уловил звук топтания травы, и он увидел громадную тень.

 

{Медведь?}

 

Однако он отличался от обычного медведя. Казалось, у него было шесть лап, что весь его мех промок и прилип к его телу. Может быть, это был магический зверь, обладающий особой способностью выстреливать водой?

 

Но больше всего привлекало внимание Аинза, так это Аура, сидящая у зверя на спине. У нее в руке был хлыст, которым она периодически щелкала, это заставляло медведя дрожать от страха.

 

Сбоку их сопровождал Фенрир.

 

{…У Ауры что, не было такого магического зверя в ее зверинце? Что, черт возьми, здесь происходит?}

 

Нет, он мог просто спросить об этом ее лично. Похоже, они заметили Цербера и настороженно смотрели в нашу сторону. Но причина, по которой они не сразу атаковали, вероятно, заключалась в том, что они не знали, был ли это дикий Цербер или Цербер, призванный Аинзом. Они, казалось, ждали от него знака, что он действительно был слугой Аинза, но понимал ли это Цербер?

 

Аинз развеял [Совершенную Неизвестность].

 

“Господин Аинз!” В то же мгновение Аура, с лица которой исчезла настороженность, радостно закричала, — “Эй! Верхогляд!”

 

Аура замахнулась на медведя хлыстом, магический зверь, казалось, довольно неохотно следовал этим путем. Издав крик, который могло издать только сильно замученное животное, медведь в страхе подошел к Аинзу.

 

Как только Аура оказалась перед Аинзом, она слезла с медведя.

 

“С возвращением, Аура”.

 

“Господин Айнз, я вернулась. Я уверена, что у вас есть ко мне пара вопросов, так что позвольте мне сначала ответить на них. Этот магический зверь, похожий на медведя, кажется, является хозяином этой территории, поэтому я взяла его под свой контроль! Я использовал хлыста, чтобы вбить ему в голову, что я здесь главная. По поводу того почему я вообще поступила таким образом, неужели я должна объяснять это господину Айнзу, правильно?”

 

Аинз задавался вопросом, что, черт возьми, “это” было.

 

“…По правде говоря, я не очень понимаю, насколько силен этот магический зверь… но достаточно ли он силен, чтобы темные эльфы и другие животные опасались его?”

 

“О, точно. Господин Аинз настолько силен, что не может дать оценку слабости этой чепухи. Позвольте мне рассказать, он, конечно, не силен, но, похоже, у него более чем достаточно сил, чтобы контролировать эту территорию. Таким образом, если взять в учет обычного темного эльфа — я думаю, он не стали бы приближаться к этому зверю, потому что для него это было бы опасно. На деле же, похоже, что никто не рискует приближаться к этому району из-за страха перед этим парнем. Поэтому я рекомендую сделать это место нашим временным лагерем, поскольку злоумышленники вряд ли сюда сунутся”.

 

“Отлично”.

 

{Понятно}, подумал Аинз.

 

Конечно, во взятии его контроль явно было больше пользы, чем просто в его убийстве. Поскольку было неясно, сколько времени им придется потратить на поиски и разведку за темными эльфами, используя это место в качестве своей базы. В таком случае, если бы они убили хозяина территории, то вся окрестность пришла бы в смятение, и темные эльфы, вероятно, пришли бы сюда для разъяснения ситуации. Так что было лучше оставить его в живых, таким образом избегая нежелательных столкновений.

 

Как бы то ни было—

 

“Аура. Я не ставлю под сомнение твое суждение, но разве ты уже не достигла лимита по количеству управляемых зверями? В Назарике же сейчас нет магического зверя, который был освобожден из-под твоего контроля из-за этого медведя?”

 

Обычно контроль со зверей спадал по порядку от самых старых к самым новым, не в тех случаях, когда освобождается выбранный вручную зверь, а когда достигается количественный лимит.

 

Тот же принцип работал и для призванных и созданных монстров. В ИГГДРАСИЛЕ перед этим вылезало несколько предупреждений, и была возможность самостоятельно выбрать существо на выбывание.

 

“Все в порядке! Укротители имеют связь с магическими зверями, находящимися у них под контролем, но с ним у меня связи нет. Это значит, что я не брала его под свой полный контроль. Я просто вбила ему в голову, что я сильнее. По той же причине я не использую способности укротителя для повышения его способностей.

 

“Понятно… Если так, тогда нельзя сказать, что он полностью безопасен, не так ли?

 

Это означало, что его животные инстинкты могли пробудиться в любой момент, и он мог внезапно напасть на них. Говоря это, он даже представить не мог, чтобы Аура допустила такую возможность. Вероятно, она рассудила, что никто здесь не пострадаем от этого ни в малейшей степени. Тем не менее, он должен был в этом удостовериться, на всякий случай.

 

Аинз, гадая, какого уровня был зверь, внезапно вспомнил о своем питомце.

 

“…Кстати, кто сильнее, Хамске или он?”

 

У Ауры было виноватое выражение лица.

 

{Нет, даже с такой миной на лице… Разве ты не можешь прямо сказать мне, что магический зверь медвежьего типа сильнее?}

 

“Можно я отвечу вам честно?”

 

«Конечно. У меня, мастера Хамске, нет никаких возражений. Дай мне услышать твоё непредвзятое мнение.”

 

“В таком случае… если говорить о физической силе, то он сильнее, чем старая Хамске. Н-но! Хамске способна использовать магию, так что, если брать это в учет, то будет трудно сказать, кто из них победит в битве. Если магия окажется эффективна, то ход битвы будет мгновенно переломлен. Вдобавок ко всему… у нынешней Хамске даже есть класс Воина. Поэтому в плане защиты Хамске побеждает безоговорочно”.

 

Образ Хамске, которая просто бездельничала и спала, возник в сознании Аинза. И по какой-то причине рядом с ней был Рыцарь Смерти.

 

Он слегка разозлился.

 

Конечно, Хамске была просто домашним животным, поэтому Аинз не возражал против того, чтобы она бездельничала, но также можно было сказать, что она работала, просто гуляя вместе с Момоном. В добавок к этому, Аинз просто не знал, что она упорно трудилась, чтобы получить класс Воина и другие навыки. И все же его злило всякий раз, когда он видел, как кто-то бездельничает рядом с тем, кто усердно работает.

 

“Тебе не нужно заходить настолько далеко, чтобы заступиться за Хамске, Аура”, но он не сказал этого. Все из-за уважения к чувствам Ауры. Она никогда не стала бы хвалить Хамске.

 

“Хорошо, я тебя понял—” Мог ли он сказать что-нибудь еще, кроме того, что понял? Аинз не хотел говорить что-то вроде “Хамске вообще-то тоже довольно удивительна”, поэтому он решил соскочить с темы. “—Неужели настолько сильный магический зверь случайно оказался здесь? Или подобные магические звери нередки в Море Лесов? Я хотел бы тщательно изучить этот вопрос. До сих пор, на нашем пути мы еще не встретили ни одного высокоуровневого магического зверя, не так ли?”

 

«Да. Возможно, они просто проходили мимо нас, но я никого не видела. Может быть, если мы поищем, то сможем найти несколько, но нужно ли нам это?”

 

“Нет, мы не будем утруждать себя этим. Мы здесь не для поиска магических зверей.”

 

“Поняла Вас, господин Аинз. Но в этом есть что-то привлекающее. Подобные магические звери, такие как этот медведь, не водятся даже в Великом Лесу Тоб. Исходя из этого, существует высокая вероятность того, что здесь живут и произрастают животные с растениями — местные лекарственные травы и флора, уникальные для этого места, — приспособленные к этой среде. Кроме того, здесь могут быть места, в которых происходят какие-нибудь уникальные явления”.

 

В этом волшебном мире, существовали места, где происходили уникальные явления.

 

Вода, текущая снизу вверх, холм, на который опирается радуга, пустыня, где раз в несколько десятилетий случается огромный торнадо, казалось, что подобные места следовало бы посетить. Верно, следовало бы — к сожалению, на территориях, принадлежащих Колдовскому Королевству, не было ни одного подобного таинственного места.

 

В ИГГДРАСИЛЕ подобные места обладали уникальными эффектами, и там можно было найти редкие материалы и монстров.

 

Применимо ли это правило и в этом мире? Давайте возьмем, к примеру, Столб Призматического Света, после исчезновения которого, появлялся Радужный Камень, выглядящий как застывший свет. Это был знаменитый предмет, помогающий в создании магического снаряжения.

 

Использовалось бы это для усиления Назарика, в случае если бы подобный особый регион будет передан под контроль Колдовского Королевства?

 

“Похоже, территория Великого Моря Лесов не изучена эльфами досконально. Если это правда, то все именно так, как ты и сказала, Аура. В будущем нашей целью будет исследование этого места — возможно, потребуется задействовать Искателей Приключений.”

 

Нежить, призванная Аинзом, была неспособна к таким вещам, как, например, открытие новых видов лекарственных трав. Наверное, настало время выкатить на сцену нежить-носильщиков для команд Искателей Приключений.

 

“А теперь — давайте возвращаться. Маре ждет нас.”

 

“Хорошо!… Но, господин Аинз. Просто чтобы удостовериться, призван ли этот Цербер Вами?”

 

“Да, ты совершенно права. Это монстр, которого я привзвал на замену Фенрира.”

 

Аинз и Аура пошли вместе. Конечно, Фенрир и Цербер последовали за ними. Анкилодвед же сделал вид, что не желает идти за ними, но с одним щелчком хлыста Ауры он молча пошел вслед.

 

“…Кстати, Аура. Что ты собираешься делать с этим магическим зверем? Учитывая, что он не полностью под твоим контролем, как ты с ним будешь справляться?”

 

«Да. Я хотела посоветоваться с Вами по этому поводу, можно ли отправить его в Назарик?”

 

“Ты собираешься позволить ему свободно разгуливать по Шестому Этажу?”

 

Одно дело, если бы он обладал уровнем интеллекта, достаточным для разговора, как, например, Хамске, но он не мог позволить безмозглому магическому зверю свободно разгуливать по окрестностям. Магический зверь такого уровня, вероятно, мог с легкостью убить обычных горничных. В таком случае части НПС будет запрещено входить на Шестой Этаж. И это было даже не все, на Шестом Этаже были монстры растительного типа. Так же встал бы вопрос об их безопасности.

 

“Я не собираюсь давать ему такую свободу действий, но я подумала, что хочу попробовать взять под свой контроль магического зверя, не используя навыки укротителя. Я подумала, что могла бы использовать его в своем эксперименте.”

 

“Хм. Если это твоя причина, то я мог бы даже помочь тебе, но…”

 

Получить силу, которая была уникальна для этого мира и невозможна в ИГГДРАСИЛЕ. С точки зрения Аинза, размышлявшего об увеличении собственных способностей, которые не могли расти дальше, он должен был принять предложение Ауры. Однако—

 

“Это ведь не обязательно должен быть именно этот магический зверь, не так ли? Можно использовать кого-нибудь гораздо более слабого…как насчет того, чтобы начать с магического зверя примерно 1-го уровня?”

 

Если бы это был слабый магический зверь, то НПС — даже если это были обычные горничные, подвергнувшиеся нападению, вероятно, смогли бы так или иначе отбиться с помощью своего снаряжения.

 

“Так, наверное, тоже можно попробовать…”, — Аура излучала признаки непринятия: “Если так говорит господин Аинз, то так тому и быть…“

 

“— Нет, я не это имею ввиду. Мне просто стало интересно, почему это обязан быть именно тот медведь? Это потому, что тебе нравятся медведи?”

 

Внезапно Аура оглянулась через плечо.

 

“…Фен. Я сейчас разозлюсь”, — Аура сказала это холодным тоном и повернулась назад: “Извините за это, господин Аинз. Фен, кажется, собирался сделать что-то глупое…”

 

Аинз посмотрел назад, но не было похоже, что Фенрир собирался что-то делать. Однако, вероятно, так было из-за слов Ауры. Аинз развернулся и задал Ауре вопрос.

 

“Не обращай внимания. Итак, почему именно медведь?”

 

«Да. Он не может разговаривать так, как это делает Хамске, но, похоже, он довольно умен. Фен с остальными тоже не умеют говорить, но они довольно умны, не так ли? Я не считаю, что способность говорить — это показатель интеллекта. Просто обладающие определенным умом, больше подходят для дрессировки.”

 

Конечно, у него было ощущение, что он уже видел Фена и думал о том же самом, а может и не видел. Судзуки Сатору жил жизнью, не связанной с домашними животными, но этот зверь, казалось, в корне отличался от «хороших песиков», о которых он слышал из разных историй. Конечно, если бы он просто сказал, что это из-за того, что Фен был волшебным, то настал бы полный крах.

 

“Вот почему Фен иногда прислушивается к словам Маре, в конце концов, только звери, имеющие определенный уровень интеллекта, больше подходят для дрессировки. Или можно заниматься этим с самого младенчества…”

 

“Это заняло бы слишком много времени, не так ли?

 

Для того, чтобы дрессировать магических зверей, было логично попытаться использовать их. После некоторых раздумий становилось понятно, что не осталось никакого выбора, кроме как принять предложение Ауры.

 

“…но если это будет происходить за пределами Назарика, то все хорошо. Послушай, то место, куда мы привезли людей из Королевской столицы, там они живут, верно? Как насчет туда?”

 

“Это построенный мной фальшивый Назарик? Он используется авантюристами… А что если я просто не позволю ему бродить по Шестому этажу и буду держать его в изоляции, пока не удостоверюсь, что его дрессировка полностью завершена?”

 

“…тогда это станет нашим компромисом”.

 

«Да! Большое Вам спасибо, господин Аинз. За то, что прислушались к моим эгоистичным желаниям.”

 

Аинз, склонившись, улыбнулся Ауре.

 

“Вовсе нет. Точно так же, как Альбедо проводит тренировки, твое стремление к самосовершенствованию великолепно. Все вы — моя — нет, гильдии Аинз Оал Гоун — гордость и радость.”

 

Аура замерла и широко открыла глаза.

 

При виде этого Аинз отругал себя, неужели он сказал что-то неуместное? Он даже не задумывался когда говорил это. Нет—

 

{— Я не хотел, но неужели я сказал что-то, что заставило Ауру чувствовать себя некомфортно? Быть гордостью и радостью мисс Чагамы это для нее всё, и ей наплевать на всех остальных, это она имеет ввиду? Или, может быть, она… счастлив? Не то чтобы она улыбалась… Хмм. Наверное, мне следует действовать, ожидая худшего.}

 

Но ситуация станет еще более неловкой, если он небрежно извинится. Исходя из этого, Аинз мог предпринять только одну вещь.

 

“О, точно. Чтобы выразить нашу признательность за твою проделанную работу, мы приготовили ужин. Знаешь, я готовил его вместе с Маре. Упс, конечно, никто из нас не умеет готовить, поэтому все, что мы сделали, это принесли его из Назарика.”

 

Он перекрыл прошлую тему.

 

”Ха-ха-ха», продолжая смеяться, он воспользовался возможностью взглянуть на Ауру.

 

{Хм? Она не разозлилась? Быть может это натянутая улыбка, или это льстивая улыбка, но она улыбается, улыбается ведь?}

 

Аура улыбалась так широко, что он ни за что бы не поверил, что эта улыбка не была неискренней. Возможно, она обрадовалась, услышав об ужине. Или, она была так счастлива, из-за похвалы Аинза?

 

{В любом случае, мне нужно хвалить НПС почаще}

 

Аинз твердо решил так и делать. Ему показалось, что один из членов Гильдии сказал голосом, лишенным эмоций: “Благодарность — это та вещь, которая не дойдет до человека, если ее не высказать. Если ты думаешь, что выразил благодарность, и при этом ничего не сказал, то не успеешь оглянуться, как твоя жена сойдет с ума от злости”.

 

{Кажется, это говорил Тачми?}

Пока он отчаянно рылся в своей памяти, в их поле зрения уже появился Секретный Зеленый Домик. Как только они оказались перед входом, Маре, наблюдавший за происходящим изнутри, открыл дверь.

 

“С возвращением, се-сестренка”.

 

«Да. Я дома.”

 

Позади Маре ее взору открылся полностью накрытый обеденный стол. Ауры пробежалась по нему своим взглядом. Аинз напрягся.

 

“Ух ты, выглядит очень аппетитно!”

 

Увидев, как лицо Ауры расплылось в улыбке, Аинз почувствовал облегчение. Он немного беспокоился, что она скажет что-то вроде: “Ой, а я сегодня была настроена на катцудон…” – параллельно размышляя о том, что она совершенно точно никогда такого не скажет. Поскольку у него редко была возможность разделить с кем-то стол, он беспокоился, что его разборчивость к еде стала чрезвычайно притупленной и грубой.

 

“Да, шеф-повар был бы рад услышать твои слова. Я также приготовил порцию и для Фенрира, но…”

 

Они положили огромный кусок мяса, предназначенный исключительно для Фенрира, на пень рядом с базой. Это была корова, которую они выращивали в качестве домашнего скота, такая свежая, что она было только-только придушена, кровь с нее все еще капала. Молочная ферма была в некотором отдалении от Назарика, она располагалась на обширном участке, выполняющим роль пастбища для коров.

 

Вот что сказал Шеф-повар: “Лично я предпочитаю вкус мяса этой породы, выращенной на зерновом корме, а не на травяном”. Наверное, он имел большую власть в этом плане, или вкус других людей совпадал с его, но подобный выбор мяса был не слишком популярным в Назарике.

 

“…Что насчет порции для этого медведя?”

 

“С ним все будет хорошо, даже если он сейчас не поест. Похоже, он наелся прямо перед тем, как встретиться со мной. Более того, это один из методов дрессировки — не давать ему никакой пищи, пока он полностью не освоит, что я здесь главная, и не начнет повиноваться мне.”

 

“Вот как… Это относилось как к людям, так и к другим расам, существа, доведенные до предела, полностью подчиняются воле хозяина.”

 

Обсуждая это и другие вещи, они вошли в Секретный Зеленый Домик.

 

“Вперед, можешь налетать”.

 

Аура сказала это, прежде чем войти внутрь, терпеливо до этого ждущий Фенрир вонзил свои клыки в мясо. Медведь же просто безучастно наблюдал за этим зрелищем. Его фигура с поникшими плечами, безусловно, выглядела похожей на человека, и, как и сказала Аура, это заставляет чувствовать, что он действительно обладает некоторым интеллектом.

 

Цербер, кстати, не нуждался в ужине. Даже если дать призванному монстру еду, это будет бессмысленно. Но это не означало, что им нельзя давать баффающую их пищу, но прямо сейчас Аинз не чувствовал необходимости кормить Цербера. «Хм? Ты серьезно?” “Издеваться — не круто!” “Я такой голодный”. Аинз догадался, что это была реакция Цербера, но, вероятно, это было просто его воображение.

 

Все трое подошли к приготовленному Айнзом столу.

 

“Давайте, кушайте”.

 

Оба в унисон сказали: “Спасибо за еду”. Естественно, Аинз не мог есть. Аура приступила к трапезе первой.

 

“Господин Аинз! Это восхитительно!”

 

“Ооаамм”, — Маре кивнул, как бы соглашаясь со словами сестры. Аинз улыбнулся им обоим.

 

“Отлично. Я передам ваши слова шеф-повару…Я хочу, чтобы вы послушали меня, пока вы будете кушать, и так, благодаря Ауре мы знаем, что с нами все будет в порядке, даже если мы построим временную базу в этом районе. Поэтому позже мы выберем место куда можно будет перенести Секретный Зеленый Домик, и после того, как это будет сделано, я уже хочу, чтобы мы занялись поиском деревни темных эльфов”.

 

Оба оторвались от еды и внимательно слушали то, что говорил Аинз. Да что уж, даже Судзуки Сатору перестал бы есть, если бы его босс начал говорить о чем-то, связанным с работой.

 

“После этого мы установим дружеские отношения с темными эльфами. В соответствии с нашим планом — до тех пор, пока Аура не против, я хочу выполнить Миссию: Плач Красного Огра”.

 

Аинз ухмыльнулся. Однажды он уже проделывал этт со своими друзьями, эти же друзья окрестили его грязным трюком. В действительности же, как раз в тот момент, когда он думал об использовании призванного им монстра, Аура привела как раз подходящего магического зверя для этой работы. Если она даст свое согласие на его использование, то не нашлось бы кандидата более лучшего, чем этот.

 

То, что он не находился под ее полным контролем, составляло элемент неопределенности в плане, но, это наоборот, также увеличивало реалистичность.

 

Он не знал, колеблется ли это в зависимости от индивидуума к индивидууму или от их расы к расе, но в актерские способности монстров были совершенно различны. Злой Повелитель Гнева выдал выдающееся представление, но, по словам Шизу, оказалось, что “Этот демон был чертовски дерьмовым актером”.

 

Он хотел скрыть их личности и силу, но не было бы лучше, если бы они просто проскользнули внутрь? Если бы у них была возможность потратить на это года, то наверняка нашелся бы другой способ достичь цели, но когда он подумал о Теократии, то рассудил, что у них не так много времени.

 

“Плач от грусти? Или плач от радости? Господин Аинз, что это за план?”

 

Аинз еще раз ухмыльнулся любопытной Ауре. В свое время это была одна из многих вещей, которым он научился у своих друзей.

 

Казалось, что название стратегии было на чем-то основано, и Аинз действовал так, как будто он все знал, но на деле не знал ничего. Он мог бы объяснить, в чем заключается эта стратегия, если бы основал объяснение на своем опыте работы с ней. Аинз открыл рот—

 

“— О! Это {Тот красный плачущий демон}, да? Я читал эту книгу недавно!”

(RRT: вот она, если она не читаема через гугл переводчик, то напишите об этом в комментах, ее тоже переведу при желании)

 

Впервые узнав источник названия стратегии, Аинз замолчал и медленно посмотрел в небо.

 

Если бы сейчас перед ним открылось величественное голубое небо, разум Аинза, с его невежеством, вбитым в него еще будучи ребенком, возможно, тоже кое-чему научился бы. Он мог бы получить утешение от собственной ничтожности, по сравнению со всем миром.

 

Однако все, что он видел — это потолок Секретного Зеленого Домика. После лицезрения ничем не примечательного потолка в течении некоторое времени, он повернул свою голову и увидел чистую и невинную улыбку Маре.

 

Все еще оставалась вероятность того, что Маре сделал поспешный вывод.

 

“…Действительно ли это так? Молодец, Маре. Я никогда раньше не читал эту книгу. Ты говоришь, она называется {Красный плачущий демон}…”

 

«Да! Если опираться на содержание книжки, то мы собираемся использовать того медведя, приведенного моей сестрой, вот!”

 

Да, он попал в яблочко.

 

“…Ух, хах. Да! Маре, ты невероятен…”

 

Айнз улыбнулся им обоим.