Хоть он и выступал за поиск талантов в образовательном секторе, Колдовское Королевство на сегодняшний день еще не реализовало нереалистичную политику всеобщего образования.

Если уровень образования повысится, то это приведет к технологическому и культурному прогрессу, но это также может усилить слабаков. Хотя их нынешняя политика может привести к тому, что некоторые люди с нераскрытыми талантами останутся фермерами на всю оставшуюся жизнь, обеспечение мира для Назарика было главным приоритетом.

“Не думаю, что это плохая идея”.

После того как Актер Пандоры согласился, троица двинулась в другом направлении во главе с Нарберал.

Не прошло и двух минут, как Аинз получил [сообщение].

— …Аинз-сама.

-… Энтома? — Что-то случилось?

Аинз говорил на ходу, и чувствовал себя довольно скверно.

Он не мог вспомнить, когда в последний раз получал подобное сообщение в этом году, так что, должно быть, это была какая-то чрезвычайная ситуация.

Но … — бесстрашная улыбка Аинза не дрогнула.

Все те испытания в Святом Королевстве были такой болью, что ничто не могло сравниться с ней.

{По сравнению с адом, через который мне пришлось пройти, ничто из того, что этот мир мог бы противопоставить мне, не является непреодолимым.}

Просьба, как он и ожидал, состояла в том, чтобы он немедленно вернулся в Назарик. Ответив, что он это сделает, Айнз поручил Нарберал вернуть остальных горничных в Назарик. Он открыл [врата] после того, как попрощался с группой, чтобы позволить Ханзо, которые охраняли их периметр, вернуться назад.

Только тогда Аинз вернулся в Назарик сам.

Отпустив Ханзо, он взял кольцо Аинз Оал Гоун у Солюшн, которая поприветствовала его после возвращения. Используя кольцо, он телепортировался на десятый этаж и направился к комнате, которая была его целью.

Все комнаты, которые были важными или особенными в Назарике, были помечены так, чтобы можно было телепортироваться прямо к их дверям с помощью кольца. Это было не так с комнатами, которые с самого начала считались «нормальными», и поэтому никто не мог телепортироваться прямо к ним.

Это можно было рассматривать как единственный недостаток кольца, который позволял его пользователю свободно телепортироваться в пределах Назарика, но он больше не мог изменить его функционал. Если бы у них все еще были наборы разработчиков Иггдрасиля, это было бы возможно, но ни у Аинза, ни у Назарика их не было.

Альбедо стояла перед дверью, ожидая прибытия Айнза. Аинз не стал выяснять, как долго она там прождала, а только о том, как продвинулась в выполнении поставленных перед ней задач.

— …ты хорошо поработала, спасибо.”

— Я не достойна вашей похвалы!

Аинз внутренне вздохнул, увидев, как Альбедо низко опустила голову.

Хотя он сказал, что вернется немедленно, он не назвал им конкретных сроков. Мысль о том, что он мог впустую потратить время Альбедо, заставив ее ждать, выбила Аинза из колеи. Он не хотел и не мог позволить этим мыслям отразиться на своем лице.

Такое уже случалось несколько раз. Несмотря на то, что он говорил Альбедо, что нет никакой необходимости ждать его каждый раз, она всегда настаивала, говоря, что это естественно для слуги — приветствовать возвращение своего хозяина.

На самом деле он говорил об этом не только со Стражами этажей, но и с местными стражами и служанками тоже. Каждый раз, когда он поднимал эту тему, их ответы были такими же, как тот, что альбедо давала ему прямо сейчас. Служанки были особенно увлечены своими ответами, демонстрируя такой уровень решимости, который мог бы даже заставить кого-то вроде Аинза съежиться и извиниться.

Если таково было общее мнение, то Аинз, как их повелитель, должен был отказаться от своего личного мнения по этому вопросу.

Альбедо открыла дверь в комнату и пригласила Аинза войти.

Аинз считал, что он недостаточно выдающийся человек, чтобы быть достойным такого обращения, и с большим чувством вины он сделал вид, что этого следовало ожидать, и вошел в комнату раньше нее.

Шалти.

Коцит.

Аура и Маре.

Демиург тоже был здесь.

Стражи этажей уже собрались в этой комнате и все кланялись трону, который каким-то образом излучал темноту.

За троном висел флаг Колдовского Королевства Аинз Оал Гоун.

Похоже, все, кто должен был быть здесь, уже присутсвовали. В таких случаях, как этот, когда все были в сборе, Аинз должен был прибыть последним в соответствии с процедурой. Если только это не был особый случай, никто не придет позже него.

Аинз оглядел обремененных стражей перед собой.

В прошлом у каждого стража этажа были свои обязанности, но в последнее время сфера их деятельности значительно расширилась.

Воздушно транспортная система, которая в основном опиралась на летающих монстров (в основном драконов), создала транспортную сеть между Колдовским Королевством, Империей, Королевством дварфов и пустынным, населенным полулюдьми регионом к востоку от Святого Королевства. Шалти была назначена ответственной за эту сеть, и теперь должна была использовать свои навыки для постепенного создания наземной транспортной сети.

Маре отвечал за контроль погоды на территориях и строительство подземной гробницы на окраине Э-Рантеля, также работал вместе с недавно созданной Гильдией искателей приключений.

Коцит отвечал за командование, управление и обучение армии Колдовского Королевства, которая состояла в основном из нежити, но также включала различные типы полулюдей и небольшое количество людей.

Аура, которая раньше командовала только своими собственными магическими зверями, теперь должна была управлять отделом, который развернул предупреждающую сеть, которая обеспечивала адекватное покрытие все увеличивающихся границ территорий Колдовского Королевства.

Демиург создавал разведывательное управление на седьмом этаже Назарика.

Точно так же и обязанности каждого стража этажа со временем росли.

Именно поэтому планировалось переложить некоторые из этих обязанностей на тех, кто до этого момента занимался только внутренней обороной Назарика, Областных Стражей.

Излишне говорить, что ответственной за проверку прогресса каждого, рассмотрение просьб или предложений и одобрение различных дел Колдовского Королевства, Смотритель Стражей Этажей Альбедо, была самой занятой из них всех.

По правде говоря, никто не был так ленив, как Аинз.

Его ежедневные обязанности сводились к простому упражнению в том, чтобы больше походить на повелителя, и это было очень неловко признавать.

Так что в основном он был вызван для чего-то, что те, кто был занят самыми важными делами, посчитали необходимым его присутствия.

Аинз с достоинством прошел через центр комнаты. Альбедо закрыла за ними дверь и вплотную последовала за ним.

Он сел на единственное сидячее место в комнате. Альбедо опустилась перед ним на колено и сказала:,

“Аинз-сама. Все стражи этажей прибыли.”

{Что значит «прибыли»? Они уже были здесь!} Конечно, Аинз не сказал и не мог сказать этого вслух.

-Угу. Вы, Стражи Этажей, много работали. Поднимите головы.

— Да!

Хранители подняли головы, давая свои четкие ответы, действие, которое было одновременно безупречным и согласованным.

Первоначально именно Альбедо просила их поднимать головы, но Аинз решил положить этому конец. Хотя было сказано, что начальник не должен так легко разговаривать со своими подчиненными, Аинз не хотел так сильно отдаляться от них.

Пристальный взгляд стражей, делавший очевидной их абсолютную преданность, упал на тело Аинза. В прошлом Аинз не мог справиться с таким вниманием, но его кожа за прошедшее время стала настолько толстой, что сейчас это оказывала на него ни малейшего влияния.

{Но…почему? У меня сложилось неверное впечатление, или они чувствуют себя еще более преданными, чем раньше?.. нет…это должно быть, это неверное впечатление, верно…?}

Аинз, который не мог припомнить, чтобы делал что-то, что могло бы повысить их лояльность, избегал приветливых взглядов стражей, чтобы невзначай осмотреть комнату, в которой он находился. Это было не потому, что он не мог выдержать их пристальных взглядов, но он все равно сделал это.

По обеим сторонам комнаты были двери, не похожие на ту, через которую они только что прошли, двери, которые были неоправданно большими, учитывая относительно небольшой размер комнаты. Комната была украшена в такой изысканной манере, что от нее веяло величием.

Она была создана для аудиенций в Назарике. Другая была создана в Э-Рантэле.

Тронный зал Назарика был великолепен, но он был слишком просторен и казался бы пустым, если бы в нем не собралось достаточно людей. Он мог бы собрать достаточно людей, если бы захотел, но учитывая такие проблемы, как наличие там мирового предмета, который был одним из самых сильных активов Назарика, мог быть случайно замечен другими, поэтому был построен зал для аудиенций.

Все в Назарике было сделано членами его гильдии в прошлом, кроме этой комнаты для аудиенций. По приказу Аинза стражи этажей уделили большое внимание (хотя в любом случае особого внимания не требовалось) переоборудованию пустой комнаты именно для этой цели.

Это сделало Аинза вполне счастливым.

НПС, созданные членами гильдии, выросли за пределы того, чтобы быть простыми НПС. Это было так, как если бы они стали игроками.

{Всегда настанет день, когда птенцы покинут свое гнездо и полетят сами, а?}

Аинз мысленно улыбнулся.

Каждый из них заставлял его гордиться собой.

У Судзуки Сатору не было детей, да и у многих других членов гильдии тоже. Он не был уверен, но, возможно, именно таково было быть отцом. Во всяком случае, это было совсем не так, как быть матерью, наверное.

Он ненадолго погрузился в собственные мысли. Однако никто не собирался говорить, пока он не заговорит, так что он был вынужден это сделать, несмотря на то, что не был ведущим или кем-то подобным.

— Итак, Альбедо. Скажи мне, зачем все собрались здесь. Это ведь что-то важное для Назарика, вернее, для Колдовского Королевства, так?

— Да. Проще говоря, наше зерно, которое везли через Королевство в сторону Святого Королевства, было разграблено четыре дня назад.

— О… и кто же это сделал?

— Один из знатных людей королевства.

Свет в глазах Аинза на мгновение вспыхнул. — Альбедо говорила как-то неопределенно. Обычно она сообщала имя, военную мощь и цель благородного человека сразу. {Почему так?} Аинз подумал об этом и спросил дальше,

“Разве у торговца Восьми Пальцев, отвечающего за транспорт, не было солдат, охраняющих караван? Более того, согласно правилам, наш флаг должен был развеваться над караваном, не так ли? А это значит, что королевство решило начать войну с нами?

Он думал, судя по действиям Королевства, что они пытаются избежать войны, но теперь это казалось неправильным суждением. Или же сам инцидент был своего рода стратегией? По мере развития своих мыслей Аинз обратил внимание на еще одну возможность.

— Может быть, Восемь Пальцев предали нас?

— Нет, так…

Альбедо опустила голову и что-то пробормотала, а затем посмотрела на Аинза, словно пытаясь украдкой взглянуть на него.

Аинз подумал, что ее нынешнее отношение было довольно необычным. Скорее всего, это был первый раз, когда она вела себя подобным образом. Она вела себя как маленькая девочка, которая боится, что ее отругают, и совершенно не походила на Смотрителя, которым всегда была.

— Что случилось, Альбедо? Что-то не так?

Аинз старательно сохранял свой величественный вид и чувствовал себя так, словно его спина взмокла от пота. Аинз, конечно же, не мог потеть.

Было ли это из-за ошибки, которую совершил Аинз? Если бы это было так, то ответ альбедо имел бы смысл.

Она вела себя как служащая, которая должна была указать на ошибки своего босса, которые все испортили.

{Знатный человек Королевства? Я понятия не имею… я что-то натворил? Я ведь не делал ничего смешного за последние несколько месяцев, правда? Нет, или делал?}

Когда Аинз, который даже не мог вспомнить документы, которые он проштамповал несколько недель назад, подумал об этом, ему все больше и больше казалось, что это была его собственная ошибка. Его тревога росла вместе с мыслями.

{Нет, подождите! Я все понял! Я все понял! Разве я не говорил Альбедо и Демиургу во время церемонии Святого Королевства? И я сказал многим людям то же самое после возвращения. Да, я сознательно совершил ошибку! По сравнению со мной, ты просто великолепна! Подождите, сейчас самое время … использовать это оправдание!}

Аинз всегда считал, что титул абсолютного повелителя — это слишком много для него. Ему уже давно пора было его снять.

На его лице играла сердечная улыбка.

— Не беспокойся об этом, Альбедо. Расскажи свои мысли.

— Да… Аинз-сама. Конечно же вы помните наш план использовать идиотского дворянина для получения контроля над королевством…

{Хм?} Аинз мысленно задал вопрос. То, что она сказала, было совсем не то, чего он ожидал, но в этот момент Аинз знал, что сказать.

Этот дурак имеет к этому какое-то отношение?

Альбедо кивнула: «Да. Этот болван и был причиной всего этого инцидента. Аинз-сама, вероятно, уже осознал возможность того, что это может быть схема правящего класса Королевства.”

{Опять недоразумения, а?} «Хм…» — задумался Аинз. Он не мог видеть более глубоких аспектов такого плана, но, вероятно, Королевству было выгодно осудить дворянина, связанного с Назариком. Таким образом, они могли бы очистить свои ряды от вредителей.

— Я понимаю… но действительно ли вина лежит на этом идиоте? Это ведь не какая-то уловка Королевства, не так ли? Погодите, Альбедо, должно быть, уже изучила информацию. Извините за ненужные вопросы.

— Нет, эти вопросы были вполне естественны для вас, Аинз-сама. Для этого мы подготовили свидетеля. Шалти.

— Понятно.

Шалти присела в реверансе, встала и вышла через левую дверь.

Сразу после этого женщина, удерживаемая с обеих сторон рыцарями смерти, вернулась с Шалти.

Она была такой худой, что ее кости были видны, как будто она была больна. Кроме того, у нее были тяжелые мешки под глазами, она не пользовалась косметикой и имела растрепанные волосы.

Вокруг ее налитых кровью глаз виднелись пятна слез, которые неудержимо метались, как испуганное крошечное существо.

Аинз помнил, что где-то видел эту особу, но не мог вспомнить таких важных деталей, как ее имя и должность.

Пока он изо всех сил пытался разобраться в своих воспоминаниях, Рыцари Смерти отпустили ее.

Женщина одним плавным движением опустилась на колени. Оно было безупреченым, можно даже сказать, что оно было прекрасеным.

Это было то, что было возможно только через соответствующее количество тренировок. Аинз даже почувствовал некоторое уважение к ней из-за этого.

“В-ваше в-величество, в-ваше в-величество…- ее голос сильно дрожал. — Она немного помолчала, а потом снова заговорила: — Ваше Величество.

В комнате воцарилась тишина. Поняв, что настала его очередь говорить, Аинз сказал глубоким голосом:- женщина, я разрешаю тебе произнести свое имя.

— Ах! — Хильма Цигнеус, Ваше Величество!

Его пробужденные воспоминания расползались, как виноградные лозы. Она была одним из лидеров «Восьми Пальцев», преступного синдиката Королевства.

“Ах, ах.”

Неизвестно, как она поняла тот шум, который подсознательно издавал Аинз. Хилма, которая ни разу не подняла головы, вскрикнула и потерлась лбом об пол.

“Я, я понятия не имею! — Понятия не имею! У меня нет абсолютно никакого намерения ослушаться! Грабеж зерна не имеет ко мне никакого отношения!”

Аинз бросил быстрый взгляд на спину альбедо.

Было бы невероятно легко определить, лгала ли эта женщина, так что Fльбедо, должно быть, так и сделала. Так почему же она не доложила о результатах непосредственно Аинзу?

Аинз не знал, о чем думает Альбедо, но уж точно не о том, чтобы ударить его ножом в спину. На самом деле, скорее всего, все было наоборот. Было какое-то неизвестное недоразумение, которое было вызвано тем, что она слишком высоко ценила Аинза. Было бы неуместно спрашивать ее об этом прямо.

{Я сам попал в эту ситуацию, потому что неоднократно выступал в качестве своей сильной личности, не так ли? Альбедо не поймет, если так будет продолжаться и дальше. Может быть, мне стоит спросить и посмотреть, что произойдет? Все было бы прекрасно, если бы здесь была только Альбедо, но остальные тоже здесь…} Аинз посмотрел на Ауру и Маре. {Хм, Наверное, в следующий раз.}

— Угу. Прежде всего, позвольте мне подтвердить, говорил ли Цигнеус правду. [Доминирование].”

После того как заклинание было произнесено, Аинз спросил Цигнеус:

— Ты играла какую-нибудь роль в том благородном ограблении нашего каравана?

— Вообще никаких!

Под действием заклинания никто не мог солгать своему хозяину, а это означало, что у Цигнеус не было прямой связи с этим инцидентом. Хотя косвенная связь все еще была возможна, это не делало ее ответственной. Гипотетическое предположение о том, что она лгала с помощью манипуляций с памятью, было маловероятным.

— говорили ли другие, что у вас множественная личность?

— Нет!

— Угу…значит, вы хотите выступить против нас?

— Вовсе нет! У меня нет ни малейшего намерения это делать! Ни в коем случае!

Она отрицала это самым яростным тоном, на который только была способна. Свидетельствуя об этом, Аинз освободил ее от своего [Доминирования].

— Если бы мы наказали ее за преступление, за которое она не была сознательно ответственна, это было бы слишком жестоко. Цигнеус, не виновата. Таково мое решение.

Цигнеус подняла голову и посмотрела на Аинза с сияющей страстью в глазах, до такой степени, что Аинз нашел ее ужасающей.

— Но, Аинз-сама. Разве за ошибки подчиненных не должно отвечать их начальство? Этот кретин был ее обязанностью.

Альбедо была права.

— Вы, вы абсолютно правы! Но он сделал это по собственной воле! Я уже несколько раз давала ему указания! ’Нужно было связаться со мной, прежде чем что-то предпринимать!’ Я даже назначила подчиненного следить за ним именно по этой причине!

Альбедо не возражала против ее объяснений. Так что это была чистая правда. Она полностью выполнила свои обязанности, поэтому было бы слишком жестоко позволить ей взять на себя всю ответственность за этот инцидент.

Альбедо, отдел кадров, нанял идиота, который вызвал серьезные проблемы в отделе Цигнеус. Хотя очевидно, что в этом отделе были проблемы, Аинз также понимал тенденцию хотеть обвинить в этом отдел кадров.

Аинз, офисный работник, думал об этом вопросе с точки зрения Цигнеус.

Если он оставит это дело Альбедо и остальным, они, конечно же, сурово накажут ее.

“За ошибки подчиненного несет ответственность его начальник. Я согласен с этим утверждением”.

Аинз наблюдал, как краска сошла с лица Хилмы, и продолжил:

“Но эта пословица была сказана лидером, который хотел взвалить на свои плечи бремя подчиненных, и она не была предназначена для того, чтобы подчиненные перекладывали вину на своих начальников. Что касается того, насколько всеобъемлющим может быть это утверждение. Альбедо, позволь мне задать тебе один вопрос. За этого болвана отвечала Цигнеус, но кто же тогда отвечал за Цигнеус?”

— Это… это моя обязанность.

— Угу. Я твой хозяин, так что ответственность за этот инцидент в конце концов ложится на меня, верно?

— М-м-мы бы не посмели! Это абсолютно не вина Аинза-самы!

Альбедо отрицала его заявление с несвойственным ей паническим выражением лица.

Цигнеус, чье выражение лица всего лишь мгновение назад было предвестием ее собственной гибели, теперь смотрела на Аинза с тем же блеском в глазах, что и раньше. Ее лицо почти постоянно менялось.

— Хотя образ действий Цигнеус может быть ошибочным, она действовала в соответствии с ожиданиями своего начальства. За это она была прощена. В первый раз ошибка возникает потому, что все совершают ошибки. Во второй раз это было бы результатом небрежности. Третьего раза следовало бы избежать. Четвертый раз-это тот, который указывает на свою некомпетентность, Цигнеус.

— Да!!

Цигнеус опустила голову так низко, что она громко ударилась об пол. Это выглядело болезненно даже со стороны.

— Чтобы предотвратить повторение подобного инцидента, работай усерднее над своими превентивными мерами. Подготовь список всех планов, которые ты могла бы придумать, представь их альбедо и жди одобрения. Это будет твоим наказанием.

— Да!!

Цигнеус потерлась головой о землю, словно пытаясь еще ниже опустить голову.

{Это кажется излишним.}- Подумал Аинз, поворачиваясь к стражам.

— Это мое решение — у вас есть какие-нибудь претензии? Я не буду сердиться, вы можете свободно высказывать свое мнение.

Никто, казалось, не возражал. И все же каждый из них сказал бы что-то вроде: «решения Аинз-сама всегда верны». Даже если бы у них были какие-то несогласные мнения, вряд ли они высказали бы их вслух. Во всяком случае, лучше было подтвердить, чем нет.

— Альбедо.

— Никаких возражений.

— Демиург.

— Я согласен с Альбедо.

— Аура.

— Никаких.

— Маре.

— Ах! Д-да. У меня нет никаких возражений.

— …Коцит.

— Нет. Возражений.

— Шалти.

— Никаких.

Действительно ли они были согласны или они слишком боялись говорить об этом? Аинз не был уверен, но он, по крайней мере, получил их одобрение.

Аинз решительно кивнул головой и вынес окончательное решение.

«…Хорошо. Ну а теперь, Цигнеус. Подготовь эти планы в течение нескольких дней…пусть они будут готовы в течение двух дней.”

Цигнеус громко вскинула ее голову вверх.

“Я буду повиноваться!! Я благодарна милостивому суду моего Господа!! Я благодарю вас от всей души!! О Король-Заклинатель-Хейка!! Пожалуйста, позволь мне, Хильме Цигнеус, и впредь преданно служить вам!!”

“Так ли это..?”

Почти отвратительная страсть лебедя напомнила ему о девушке с пугающими глазами, которую он встречал в прошлом.

“Я с нетерпением жду твоей преданной службы. А теперь, Шалти, пожалуйста, отправь Цигнеус обратно.”

“Поняла.”

Шалти взяла Хильму с собой, когда она активировала свое кольцо, целью их телепортации была поверхность. Она должна будет использовать [Врата] после этого, так что это не займет слишком много времени. Помня об этом, они ждали ее на месте. Вскоре после этого Шалти вернулась одна, как он и ожидал.

“Но ведь это не единственная причина, по которой меня сюда вызвали, верно?”

Если бы это была единственная причина, то он был бы благодарен звездам,но это желание было разбито альбедо.

“Да, все именно так, как вы и предполагали.”

Аинз посмотрел на альбедо так, словно затаил на нее обиду. Он был бы в восторге, если бы она позволила ему сохранить эту надежду еще на какое-то время.

“МММ, что-то случилось? Может быть, тогда…”

“Нет, все в порядке. А теперь, как насчет того, чтобы рассказать мне об истинной цели вашего вызова?”

Альбедо и Демиург обменялись взглядами, когда их спросили.

— Прежде всего, с какой целью этот шут предпринял свои действия? Может быть, кто-то манипулирует им как частью своего плана? Это, конечно, возможно. В зависимости от ответа на эти вопросы нам, возможно, придется пересмотреть наши планы в отношении Королевства. Для этого нам нужно только знать, что думает по этому поводу Аинз-сама, и было бы пустой тратой времени моего господина, если бы нам пришлось беспокоить вас, чтобы вы сами справились с этим.”

— Угу… на данный момент наша стратегия против Королевства была «пряник и хлыст», не так ли? Вы уже объясняли эту концепцию Ауре, Маре, Коциту и Шалти ранее?”

— Мы с Демиургом как раз собирались это сделать, но нам еще предстоит объяснить конкретные детали плана.

— Неужели это так? Тогда ,Альбедо, пожалуйста, поделись информацией со всеми. Любые предложения или мнения от вас всех могут быть полезны.

— Поняла.

Альбедо начала свои объяснения всем четверым.

Стратегия пряника и хлыста (этот термин был популяризирован после того, как его придумал Аинз) для подготовки Королевства к захвату была по сути планом дестабилизации Королевства изнутри до такой степени, что часть граждан Королевства активно надеялась на мирное иностранное вмешательство Колдовского Королевства.

Может быть, потому, что Демиург тоже был вовлечен в процесс планирования? Этот план все больше и больше напоминал то, что они делали в Святом Королевстве. Это была стратегия, которая зависела от внутренних конфликтов и, таким образом, привела бы к массовым человеческим жертвам в самом начале. Его предпочтение внутренних конфликтов перед физическим вторжением в страну было, вероятно, связано с тем, что он был дьяволом. Если бы Коцит или Шалти отвечали за планирование, они, вероятно, предпочли бы более прямые методы, такие как полномасштабное вторжение.

Но, очевидно, этот план был разработан кем-то в Королевстве, и Альбедо и Демиург внесли лишь незначительные изменения поверх оригинала.

Этот слабоумный дворянин был решающим элементом этой стратегии.

Он должен был начать революцию. В связи с внутренними конфликтами, вызванными нехваткой зерна, Королевство будет вынуждено просить помощи у Колдовского Королевства. Это были не единственные методы, с помощью которых можно было достичь желаемого эффекта, они просто должны были создать причину для вмешательства Колдовского Королевства в дела Королевства.

Это означало, что для Аинза все по-прежнему шло по плану. Инцидент, вызванный этим тупицей, был более чем достаточным оправданием для того, чтобы Колдовское Королевство ввязалось в это дело.

Однако, похоже, Альбедо и Демиург были немного обеспокоены своим нынешним положением. Должно же быть что-то, чего не хватало Аинзу.

“Ну а теперь, Альбедо. Я хочу задать несколько вопросов… действительно ли у нас есть доказательства против этого дворянина за тот инцидент? Есть ли у нас доказательства, что это была уловка Королевства? Я кое-что припоминаю…о запланированной переписке Альбедо с тем дворянином, который был нам обязан?”

Альбедо раз за разом жаловалась Аинзу на «необходимость посылать письма этому неприятному аристократу», «простому человеку…» или что-то подобное. Она также попросила Аинза просмотреть эти письма, так что ему пришлось читать их много раз.

Если бы это была простая бумажная работа, Аинз все еще немного разбирался бы об этом, но он не был уверен в своей способности корректировать или редактировать. Он старался не делать этого, но Альбедо умоляла его всерьез, так что ему пришлось это сделать.

Кстати, хотя прошло уже много времени с тех пор, как он пришел в этот мир, Аинз все еще не научился читать на этом языке.

Самое лучшее, что он мог сделать, — это записать свои и Момона имена и цифры. По сравнению с Альбедо, Демиургом и Актером Пандоры, понимавшим язык нескольких стран, было легко увидеть, как их мозг функционирует на совершенно ином уровне, чем его. Именно по этой причине Аинз должен был полагаться на магические предметы, чтобы понимать любые тексты.

Если быть честным, то он вообще не стал корректировать эти письма и просто вернул их обратно Альбедо.

“Я также видел письма, которые тот аристократ прислал в ответ, и, честно говоря, мне кажется, что он был совершенно очарован тобой. Я не думал, что он из тех, кто будет противостоять Колдовскому Королевству.”

Он слышал поговорку о том, что предательство из-за своей влюбленности может привести к иррациональной ненависти. Например, узнать, что у милого актера озвучки, который тебе нравится, был парень. Когда эта мысль пришла ему в голову, Айнз мог видеть отражение своего друга прошлых лет, кричащего слезами крови на месте Шалтир.

Он также мог видеть на месте Ауры и Маре, что сестра этого друга смеется над ним.

— Да, мы провели детальное расследование этого дела, исходя из предположения, что этот человек был единственным организатором ограбления зерна. Но…возможность того, что его могли очаровать, промыть мозги или контролировать каким-либо другим способом, конечно же, не исключена… единственное, в чем мы можем быть уверены, так это в том, что он совершил преступление.

— Возможно, это была уловка кого-то с еще более высоким интеллектом, чем у нас. Если это так, то есть вероятность, что они каким-то образом хотят воспользоваться его действиями…

У Альбедо было обеспокоенное выражение лица, и у Демиурга тоже. Что Аинз находил невероятным, так это возможность того, что кто-то, кто мог бы соперничать с интеллектом этих двоих, просто появится из ниоткуда. Вернее-

— Может быть, этот дворянин сделал то, что сделал, хорошенько не подумав?

Если бы это было так, то для Аинза это имело бы гораздо больше смысла.

— Аинз-сама, я не верю, что это возможно…

— Ответила Альбедо таким тоном, словно извинялась. Это был первый раз, когда она показала такое отношение, и Аинз не мог не чувствовать себя отдохнувшим из-за этого нового вида поведения.

— Нет, подожди секунду, Альбедо. Мы рассматривали факты только в предположении, что наш противник был гением, но Аинз-сама, в дополнение к нашим собственным соображениям, рассматривал возможность того, что они тоже были опрометчивыми идиотами. Всегда есть вероятность, что это может быть так, не так ли? Нет, разве это объяснение не самое правдоподобное?

— Н-но … быть таким идиотом … неужели это действительно возможно?.. Но Аинз-сама…

— Если Аинз-сама так сказал, то разве это не правда? Альбедо.

— Я … наверное, да, я тоже так думаю…

По какой-то причине Аура и Маре вмешались в спор Демиурга, ошеломив Аинза, который просто пробормотал невнятный комментарий.

— Если это действительно так-

Альбедо и демиург нахмурились и начали спорить.

— По … Подожди секунду. Давайте выслушаем мнения других стражей этажей относительно этой операции. У них должно быть очень много вопросов, так что давайте отложим этот вопрос на это время. Те из вас, у кого есть вопросы, могут просто поднять руки, и Альбедо или Демиург ответят на них.

{Пожалуйста,не задавайте мне никаких вопросов.} Аинз уже поднял в своем сознании белый флаг.

“МММ, у меня есть вопрос, — сказала Аура, поднимая руку, — почему мы просто не привлекли столько знати, сколько смогли в начале операции? Если бы мы это сделали, то могли бы просто убить этого аристократа и продолжить операцию, как мы и планировали, верно?”

Единственным, кто мог ответить на этот вопрос, был Демиург.

“Мы рассматривали это на этапе планирования, но в конечном итоге решили отказаться от этой идеи. Было бы прекрасно, если бы мы привлекли выдающихся аристократов, но они не совсем известны своим интеллектом, не так ли? Имея это в виду, чем больше людей мы втягивали в заговор, тем больше вероятность того, что произойдет неожиданная утечка информации. Вот почему мы решили сосредоточиться на одном человеке, чтобы он сформировал новую фракцию и управлял ею.”

Все было именно так, потому что они не ожидали, что этот человек будет таким непредсказуемым.

Следующим, кто поднял руку, был Коцит.

“Мы. Не. Могли. Воспользоваться. Высшей. Знатью?”

— Это не так, как если бы мы не могли … на самом деле мы уже завербовали кого-то подобного. ..но избалованных сопляков просто гораздо легче принудить. Мы рассмотрели тот факт, что мы хотели бы пощадить дворян, которые были хотя бы отчасти способными, поэтому мы выбрали расходную часть дворянства. Разве ты не веришь, что нам необходимо избавиться от нескольких идиотов, чтобы страна стала достойной того, чтобы ею управлял Аинз-сама? Вот почему мы создали фракцию, которая была заполнена людьми, которые были некомпетентны в различных формах. В качестве метафоры представь себе, что ты готовишься выбросить мусор, ведь сначала ты поместишь его в мусорное ведро. Конечно, мы получили информацию о талантливых людях Королевства, но мы также хотели собрать свои собственные данные непосредственно из источника.”

— Потому что Колдовское Королевство не нуждается в знати, кроме нескольких талантливых или трудолюбивых отшельников.