В столице Королевства Ре-Эстиз, во Дворце Валенсии.

В одной из комнат стояла духота, типичная для большого количества людей, собравшихся внутри. Хотя это число ни в коем случае не было высоким, комната тоже не была просторной. Дело в том, что люди в этой комнате были настолько серьезны и заняты своими делами, что постепенно начали поднимать температуру в комнате.

В центре комнаты стоял прямоугольный стол для совещаний, а на во главе сидел Ланпоса III, справа от него сидел второй принц Занак, а остальные места были заняты придворными и министрами Королевства. Из-за того, что все они были в преклонном возрасте, если бы вы оглядели комнату, то увидели бы на головах только белые волосы и блестящие лысины.

Если бы это была нормальная ситуация, все, кроме короля, встали бы, чтобы засвидетельствовать свое почтение, а затем должным образом инициировать встречу — в конце концов, так было принято, — но этого не произошло. Перед каждым из них стояла чашка, наполненная чаем, что означало потенциальную продолжительность этой встречи.

Убедившись, что все получили подготовленные материалы, Занак громко сказал:,

— Давайте начнем собрание. Темой этой встречи будет объявление войны, которое мы получили от Колдовского Королевства, — он употребил такой сильный термин, как «объявление войны», в надежде, что все отнесутся к этой встрече с той серьезностью, которой она заслуживает.

Правда заключалась в том, что у седовласого министра внутренних дел, который был примерно ровесником его отца, было самое недовольное выражение лица из всех присутствующих. Судя по всему, он был очень обеспокоен этим чрезвычайным происшествием.

Занак украдкой взглянул в сторону лица своего отца. Больше всего его беспокоило мнение отца. Был ли его отец все еще способен полностью понять, насколько опасной может быть эта ситуация, и принять соответствующие меры против нее?

{Вероятно, у него есть какие-то убеждения против Короля Заклинателя, который убил «того парня»…}

Он слышал, что после того, как его отец получил известие о смерти воина капитана Газефа Стронофа, он был потрясен до глубины души и не мог ясно мыслить. После того, как ему объяснили, что воскрешение невозможно, он пришел в такую ярость, какой никогда раньше не поддавался. Занак был свидетелем всего этого, так как он был там со своим отцом, когда это произошло.

С тех пор его отец заметно постарел. Он потерял всякую мотивацию и был так же безжизнен, как манекен, сделанный из плоти и костей.

Сможет ли его отец, который был так сильно подавлен, спокойно судить о своем заклятом враге, Колдовском Королевстве?

{Тогда все будет зависеть от меня—}

Занаку стало не по себе, и он взглянул на министров.

Темой этой встречи было то, что было доставлено им несколько дней назад посланником из Колдовского Королевства, официальный документ, который носил королевскую печать Колдовского Королевства. Содержание документа гласит “Зерновой конвой, предназначенный для доставки гуманитарной помощи из Колдовского Королевства в Святое Королевство, был взят силой гражданином вашего Королевства. Мы расцениваем это как враждебное действие против Колдовского Королевства, сим объявляем войну вашей стране.”

На документе были также печати других стран, которые одобряли действия Колдовского Королевства.

В данный момент посланник находился в столице, ожидая возвращения ответного письма Королевства. Учитывая, что это была официальная коммуникация между странами посредством документов, не было бы ничего необычного в том, чтобы дать другой стороне неделю или две для ответа. Но даже в этом случае для того, чтобы они пришли к консенсусу относительно ответа, завершили свою подготовку, завершили расследование и так далее, им, вероятно, потребуется больше времени, чем у них есть, даже если они будут торопиться с каждым процессом.

— Мне очень жаль, но нам пришлось исследовать две из шести печатей на документе посланника, и это заняло у нас довольно много времени.

Тот, кто опустил голову, был министром иностранных дел, который также являлся министром печатей и отвечал за расследование в отношении печатей, одобряющих решение Волшебного Королевства.

— Те, в ком мы были уверены раньше, были четверкой из Колдовского Королевства, Империи, Драконьего Королевства и Святого Королевства, верно?

Министр иностранных дел кивнул в ответ на вопрос министра финансов.

— Совершенно верно. Из двух оставшихся — одна из народа дварфов. Хотя мы и определили этот рисунок как дворфский, печать все еще имела некоторые вариации по сравнению с теми, что были на документах, которые мы получили от них два столетия назад. После того, как мы получили помощь из Ре-Блумрушер в расследовании, мы нашли похожую печать, поэтому мы решили, что это, вероятно, ремейк оригинала после определенной эпохи. Другая печать, та, что была рядом с печатью Святого Королевства, оказалась печатью той, которую они называют «безликой»”.

— Они поставили личную печать рядом с государственными печатями?

Министр обороны пребывал в полном недоумении.

Он был самым молодым из министров. И он, и Занак значительно снизили средний возраст комнаты. С учетом сказанного, ему было уже за 40.

Его внешность никак не соответствовала рангу министра обороны; он был худощав, слаб и имел лицо, которое говорило о том, что он невротик. Он казался скорее финансовым сотрудником, чем военным.

Его отношения с Газефом были не очень хорошими — или, скорее, он намеренно выставлял напоказ свою неприязнь к нему, — так что Ланпоса не слишком полагался на него и тот довольно часто отсутствовал на собраниях. Отсутствие контакта между ними делало Занака неосведомленным о его возможностях.

Однако, поскольку Маркиз Рэйвен хвалил его способности перед Занаком, он должен был быть кем-то, кто мог бы по крайней мере заработать себе на пропитание. Каким бы он ни был человеком, он должен быть по крайней мере компетентным, верно? Нет, если бы он не был хотя бы компетентен, то не стал бы министром.

— Похоже, что министр обороны не слишком хорошо знаком с этим вопросом. Обычно, когда Святое Королевство накладывает свою национальную печать на документ, их Верховная жрица также ставит печать. Это должно быть что-то подобное.

-… то есть они пытаются послать сообщение о том, что «безликая» уже захватила власть их церкви, или что она имеет власть выше власти их нынешней церкви?

— Ваш слуга считает, что так оно и есть, Ваше Величество. На документе, который мы получили для коронации нынешнего святого короля, все еще была печать их храма, так что, похоже, она начала быстро консолидировать власть сразу после этого события. Поэтому, хотя мы никогда не видели печати этой «безликой» и не можем подтвердить ее подлинность, поскольку она была поставлена рядом с национальной печатью Святого Королевства, мы можем только предполагать, что это так.

— За исключением Союза Агранд и Теократии, большинство стран одобрили и присоединились к точке зрения Колдовского Королевства. Это была не уловка Колдовского Королевства, а чистая правда.

— Да, Ваше Величество.

Его отец устало вздохнул.

— Неужели Драконье Королевство тоже преклонило колени перед Колдовским Королевством?

— Мы не можем быть уверены, Ваше Величество, потому что нам еще предстоит получить информацию о том, что произошло в Драконьем Королевстве. Возможно, они пали жертвой каких-то сладких слов, а может быть, просто почувствовали, что они больше выиграют, Перейдя на сторону Колдовского Королевства, чем на нашу сторону.

Драконье Королевство, вероятно, только одобряло действия Колдовского Королевства и не участвовало в самой войне.

— Неужели это так? Я понимаю, министр иностранных дел. Спасибо вам за вашу тяжелую работу. Ну а теперь…..министр внутренних дел, сколько людей в Королевстве верят в содержание этого документа?

— Да. Хотя мы не слишком уверены во всей полноте королевства, около семи десятых тех, кто находится при дворе, считают, что это уловка Колдовского Королевства. Примерно десятая часть из нас считает, что это сделали разбойники с большой дороги — та часть крестьянства, которая была бы достаточно грубой и глупой, чтобы сделать такое. Остальные две десятых полагают, что это мог быть заговор третьей нации.

— Хм, если бы это был заговор, то их целью, скорее всего, было бы ослабить Королевство и Колдовское Королевство или просто нарушить мир между Колдовским Королевством и Королевством. Если это так, то это должно быть Союз Агранд и Теократия.

— Ваше Величество, я считаю это заключение слишком поспешным. Существует также вероятность того, что Империя замышляет изменить свой статус вассального государства. В конце концов, если бы это были рыцари империи, они, вероятно, могли бы легко атаковать и сокрушить конвой.

— … это невозможно. Инцидент произошел на территории Королевства. Разве наше расследование не показало, что там были десятки мужчин? Даже если бы это была Империя или Союз Агранд и Теократия, они никак не могли бы привести так много солдат на нашу землю за нашими спинами. А может быть, у них была помощь изнутри. Возможно, они наняли бандитов внутри Королевства, наемники тоже были бы вариантом — конкретика не имеет значения, важно то, что мы как нация совершили ошибку.

Министр обороны утверждает, что это не могло быть заговором, который был осуществлен солдатами, не имеющими отношения к королевству.

Все знали, как усердно он трудился, чтобы сохранить общественный порядок, который после той битвы почти разрушился в Королевстве. Он доказал свои способности во время бойни, возможно, именно поэтому он был так уверен в своих собственных суждениях.

— С бандитами было бы трудно, но я все же надеюсь, что мы сможем принять в свои ряды несколько наемников, но у нас просто нет для этого капитала.

— Вы хотите сказать, что у нас недостаточно финансов?

— Я вовсе этого не говорил.

— Но ты намекал на это.

— Министр финансов, министр обороны, пожалуйста, перестаньте спорить. У нас нет на это времени.

Услышав слова короля, они оба опустили головы.

Министр обороны продолжал говорить, обращаясь теперь уже к безмолвному залу.

— Но, я не сомневаюсь, что это какой-то заговор. У меня есть свидетельство охранников у ворот, что караван шел под флагом Колдовского Королевства и имел довольно внушительную охрану, когда они покидали столицу.

Большинство жителей Королевства знали о резне, которую Колдовское Королевство учинило на равнинах Катз, поэтому никто в королевстве не осмелился бы спровоцировать такую ужасную страну.

Если бы им пришлось выяснить, кто стоит за всем этим, то была бы только одна страна, которая проверяла груз.

— Колдовское Королевство.

Все заимело смысл, как только они рассмотрели ситуацию как самоорганизованный, самоисполняющийся заговор.

Вероятно, они приказали каравану сжечь или избавиться от груза — а может быть, они просто не загрузили эти повозки с самого начала — и придумали предлог, что на них напало какое-то несуществующее существо. Трудно было представить себе более правдоподобное объяснение.

— Занак, хотя прошло не так уж много времени, насколько ты продвинулся в своих расследованиях?”

— На самом деле…ваш сын я уже выяснил, кто стоит за этим инцидентом.

У всех придворных были потрясенные лица.

-…Именно это и осложнило дело. Мы сомневались в том, что это был заговор именно потому, что так легко было найти преступника. Не будете ли вы так любезны дать мне еще немного времени?

— Конечно, мы должны расследовать точные детали этого инцидента, но в данной ситуации любая информация была бы полезна. Можешь ли ты доложить о том, что вы выяснил — в чем ты абсолютно уверен?

— Как пожелаете, мой король. В чем мы уверены, так это в том, что преступники, о которых идет речь, включают того, кто известен как Барон Филипп Дейтон Л’Эйр Монтсеррат и его крестьяне.

Придворные начали говорить: «Монтсеррат?» «Ты слышал об этом имени?» «Барон и его крепостные напали на конвой?» «Пытались ли они отомстить за кого-то, кто погиб в бою?» «Возможно, он один из тех, кто не придаёт особого значения их действиям?» «Эмоции могут привести к неожиданным буйствам, не так ли?»

В разгар этого разговора первым заговорил министр юстиции, который, казалось, был очень раздражен,

— Вот это, Ваше Величество…это должно быть схема Колдовского Королевства, верно? Ваш слуга никак не может понять, почему аристократ Королевства задумал нечто подобное.

— Я согласен. Разве Колдовское Королевство не является страной, которая беззаботно использует [Очарование человека] при своих дворах? Вполне возможно, что на национальном уровне они не могли бы безразлично относиться к использованию столь же подлых методов. Например — контролировался ли этот барон с помощью [Очарование человека]?.

Фраза «Я понял» была слышна по всей комнате. Занак не мог не чувствовать сожаления за утечку этой информации после того, как услышал обвинения, выдвинутые министром во второй половине совещания.

— Если это так, то мы должны как можно скорее предложить защиту этому барону. Хотя я не слишком разбираюсь в этом вопросе, я слышал, что заклинание под названием «очарование человека» оставляет жертве память о том, что произошло, когда заклинание было наложено на нее. Поэтому он и не собирался молчать.

Занак не был так хорошо осведомлен в магии, как министр, поэтому он совершил ошибку новичка.

— Найдите этого барона. Выясните, что произошло. В то же время, защитите его.

— Мой король, — Занак не хотел этого говорить, но, собравшись с духом, сказал: — после того, как мы узнаем, что произошло, не могли бы мы принести голову этого барона в качестве извинения перед Колдовским Королевством?

— О чем это ты говоришь?

Взгляд отца был настолько острым, что казалось, будто он пронзает его насквозь. Даже когда он превратился в тощего старика, у человека, который носил титул короля в течение долгого времени, все еще была аура, достойная похвалы.

{Я сомневаюсь, что у меня есть такой же уровень величия, но я не отступлю так легко.}

Даже если это был замысел Колдовского Королевства, действительно ли он стоил того, чтобы сражаться на поле битвы, которое враг специально подготовил для нас? Он был в ужасе от перспективы того, что они будут постоянно спорить о том, «это план» или «это не план», вплоть до того момента, когда они будут вовлечены в полномасштабную войну.

Вместо того чтобы ждать, пока все дойдет до этого момента, было бы лучше просто отказаться от головы благородного человека, который все это начал раньше, чем позже, и надеяться, что это приведет к деэскалации ситуации.

Было бы абсолютно глупо сражаться с противником, который уже продемонстрировал свои превосходящие силы в предыдущей битве. Если бы началась война, ему было бы трудно представить, что дворяне, знавшие об этой трагедии, все еще будут платить налоги.

Даже если бы они были готовы послать своих собственных солдат, они просто подвергли бы себя опасности.

— Мой король, я считаю, что нам следует избегать войны с Колдовским Королевством.

— И поэтому ты готов принести в жертву невинного дворянина? Разве так должен говорить наследник престола? Сын мой, подумай, прежде чем говорить.

Занак облизнул губы и ответил:,

— Мой ответ остается неизменным, независимо от того, что скажут другие. Я считаю, что для нас крайне важно избежать больших человеческих жертв за небольшую жертву.

— Если бы мы так поступили, разве мы должны не были бы просто отдавать голову за головой других верных слуг каждый раз, когда Колдовское Королевство стучится в нашу дверь? Ты понимаешь эту простую логику?

— Я все понимаю…но отец должен был видеть трагедию на равнинах Катз, а я — нет. Неужели вы бы все равно рискнул вступить в конфликтом с Колдовским Королевством, имея это в виду?”

Отец тяжело вздохнул и скривил губы в прямую линию. Занак продолжал давить: «Я против этой идеи. Позвольте мне еще раз повторить, что я считаю, что войны с такой страной следует избегать любой ценой, даже если нам придется принести в жертву невинного дворянина”.

Его речь едва ли подходила для наследника престола. Возможно, за его спиной его назовут слабым и из-за этого он потеряет верность нескольких придворных, но Занак верил, что это единственный путь, следуя по которому, Королевство сможет выжить.

«…Ваше Величество. Ваш слуга тоже поддерживает предложение Его Высочества.”

Единственным, кто согласился с ним, был министр внутренних дел, но он собирался добавить к предложению Занака еще одно.

— Ваше Величество, ваш слуга понимает ваше желание защитить всех граждан. Так как насчет того, чтобы мы просто-напросто стали вассалом Колдовского Королевства?

Придворные начали кричать «О чем ты говоришь!?», «Неужели ты потерял чувство чести!?» услышав, что сказал министр внутренних дел. Министр проигнорировал их всех, устремив пристальный взгляд на отца Занака.

Столкнувшись с предложением, которое заклеймило предложившего как предателя, его отец постепенно позволил себе улыбнуться.

— Этого я точно не могу сделать. Это было бы равносильно предательству верности поколений людей, служивших этому королевству. Как же тогда мы сможем встретиться с ними лицом к лицу? Я приношу вам свои извинения. Спасибо вам за ваше предложение.

— Ваш слуга не заслужил такого извинения.

Занак видел, что они общались на более глубоком уровне через свои пристальные взгляды.

Сможет ли он иметь таких преданных ему придворных?

Его отец был милосердным человеком, но не более того. Нет — возможно, именно поэтому талантливые люди были готовы служить ему. Его отец был исключительно талантлив в вербовке людей более талантливых, чем он, таких как воин-капитан Газеф Строноф.

Занак чувствовал, что ему лучше стать королем, чем его брату, который скорее станет марионеткой Восьми Пальцев или благородной фракции и погубит страну. Вот почему он работал вместе с Маркизом Рэйвеном, чтобы стать королем или могущественным великим герцогом, готовясь к будущему.

Но сейчас Занак не мог не чувствовать себя неполноценным по сравнению с гениальностью его сестры и харизмой его отца. Даже если бы он стал королем, вряд ли он сделал бы Королевство лучше.

Единственное, что он мог сделать, это улучшить себя, но это была не такая уж легкая задача, учитывая его возраст и личность, плюс он никогда не хотел самосовершенствоваться в любом случае. Вероятно, он сохранит свою индивидуальность до самой смерти.

— Министр обороны, я хочу предложить гипотетический вариант. Что мы можем сделать, чтобы выиграть войну против Колдовского Королевства?

— А не могли бы мы для этого заключить союз с другой страной? Неужели мы должны встретиться с ними наедине?

Занак, Ланпосса III и министр иностранных дел обменялись взглядами. Занак, как их представитель, ответил:

— Нам не удалось заключить союз с Союзом Агранд. Мы начали переговоры с ними еще в далеком прошлом — сразу после окончания той битвы. В то время мы не смогли заключить приемлемый союз. Если они узнают, что наши отношения с Колдовским Королевством ухудшились, вероятность отказа только возрастет.

— Неужели это так?..тогда Ваше Величество, хотя этот вопрос, возможно, и выходит за рамки дозволенного. Что вы считаете условием победы в этой войне? Неужели мы должны разбить врага в бою? Или нам придется убить — или, скорее, уничтожить Короля Заклинателя? Если это последнее, то я вообще не верю, что у нас есть какие-то шансы на победу.

-…министр обороны, это совсем не так. А что, если нам всего лишь придется заставить противника отвести свои силы?

— Дайте мне подумать… — министр обороны задумчиво склонил голову набок.

-.Удача должна быть на нашей стороне, -ответил он, — но если бы мы выдвинули армию в обход и заняли Э-Рантэл, пока их войска все еще идут из Э-Рантэля к столице, у нас был бы шанс переломить ход сражения.

— Нам придется прорваться через три слоя укреплений?

— Да, Ваше Величество. Это было бы то, что можно было бы сделать только в том случае, если бы нам удалось протащить такую большую армию, какую мы можем собрать, мимо их обороны — вот почему я сказал, что удача должна быть на нашей стороне. Конечно, если Король Заклинатель, тот самый, кто способен сотворить это ужасное заклинание, не вспотев, останется в Э-Рантеле, то этот план, несомненно, провалится.

Иначе говоря, если удача была не на их стороне, у них вообще не было шансов на победу. Занак не был уверен, что его отец полностью понял смысл слов министра.

“Если бы это было так, то если бы Колдовское Королевство вторглось к нам без официального объявления войны, все было бы кончено. Внезапная атака лишила бы нас возможности вовремя собрать достаточное количество войск, и в этом случае мы даже не смогли бы осуществить задуманное.”

Такова была традиция официального объявления войны между нациями, своего рода джентльменское соглашение или этикет.

Послать официальное объявление войны означало дать понять другим народам, что «наша страна уважает этикет». Если бы они этого не сделали, то их рассматривали бы как варварскую нацию, что оказало бы серьезное негативное влияние на их дипломатические усилия.

Между народами разных рас эта традиция соблюдалась нечасто. Однако даже когда речь шла о народах разных рас, это зависело от возраста, истории, дипломатических отношений с соседними странами и так далее.

Итак, учитывая этот контекст, как поведет себя нация, управляемая нежитью, которая ненавидит живых? Будут ли они официально объявлять войну?

— Мой король. Как я и предполагал, у нас будет лишь самый ничтожный шанс на победу, если мы вступим в войну. Если это так, то не должны ли мы сделать все возможное, чтобы избежать такого исхода, пожертвовав немногим?

— Пожертвовав немногим…?”

— Да, мой король. Мы должны немедленно вызвать этого барона и отдать его под суд. После этого мы заставим его взять на себя ответственность за свои действия, независимо от результата, и отрубить ему голову.

-…Мы не можем этого сделать, Занак. Вызвать этого барона и отдать его под суд было бы прекрасно, но если бы он был невиновен или если бы мы могли заявить о его невиновности, я бы этого не сделал. У меня есть план получше.

— План получше?.. Какой?

Король замолчал и покачал головой.

Увидев это, Занак пришел к выводу, что его отец, вероятно, лжет. Если действительно есть план получше, то он должен был сказать его вслух. Если нет, то он, вероятно, лжет, чтобы скрыть тот факт, что не придумал веской причины, по которой они должны пощадить этого дворянина.

Занак почувствовал разочарование в своем отце и задумался, что же ему делать дальше.

{Независимо от того, как я смотрю на это, будущее Королевства кажется мрачным…Похоже, мне придется сделать это силой.}

Прежде всего, им было необходимо возложить всю ответственность на этого барона.

Хотя вероятность этого ничтожна, этот барон мог быть источником всех их неприятностей в любом случае. В любом случае, если бы они могли сделать это правдой, то их проблемы были бы решены.

Однако Занак не мог придумать способа возложить на него всю ответственность. Что, если он убьет барона по дороге в столицу, а потом возложит всю ответственность на него же? Его отец не смог бы сказать иначе, если бы это было так.

Даже если его отец будет возражать против этого плана, пока он сможет осуществить его самостоятельно, все будет хорошо. Он уже думал, не обернется ли все именно так, как только услышал об этом инциденте. Тогда он уже пришел к какому-то выводу.

Узурпация трона — тяжкое преступление.

Он был так близок к тому, чтобы унаследовать трон, что ему даже не нужно было ничего делать, кроме как ждать. Количество недостатков в том, что он собирался сделать, было слишком велико, чтобы их можно было сосчитать. Единственное преимущество этого плана заключалось в том, что он решал насущную проблему.

Если бы это было так, то узурпация могла бы быть глупой идеей на бумаге, но если бы он позволил существующему положению оставаться таким, какое оно есть, то скоро не было бы Королевства, о котором можно было бы говорить.

Занак надеялся, что по крайней мере получит одобрение присутствующих придворных. Кроме того, ему необходимо было попросить об услугах этого человека свою сестру. Брэйн Унглаус был неотъемлемой частью его плана. Если бы там был Брэйн, то они определенно одержали бы верх в плане силы.

{- ах, как это неприятно! Почему я должен планировать это в первую очередь! Если бы только не существовало Колдовского Королевства! Если бы только не существовало этой жутко могущественной нежити!}

Если бы не Колдовское Королевство, если бы не его вмешательство в их ежегодную войну с Империей, хотя его брат, возможно, уже стал бы королем, Королевство все еще не было бы загнано в угол, как это было сейчас.

Занак мысленно выругался.

Кто-то постучал в дверь.

У Занака было дурное предчувствие.

Чтобы прервать столь важную встречу, это должно быть что-то чрезвычайное. Честно говоря, то, как они стучали в дверь, тоже было довольно необычным.

Вопросы такой важности обычно были — Нет, они определенно были плохими новостями. Таково было предчувствие Занака.

Занак, как их представитель, разрешил им войти. Рыцарь в панике вошел в комнату, как он и ожидал.

— Представитель из Колдовского Королевства только что известил нас, что их премьер-министр Альбедо прибудет в столицу менее чем через два часа!”

В их предыдущих сообщениях титул Смотрителя Стражей Этажей не имел для них большого смысла, поэтому они, по-видимому, сменили ее титул на титул легко понятного премьер-министра. Неужели появление человека такого калибра подтвердило его опасения?

Нет, подождите.

Его предчувствие было не совсем верным. Это была не плохая новость — а самая плохая.

{Итак — с какой целью она пришла?}

Посланника, который принес официальный документ, в этом дворце не было. Хотя он и хотел, чтобы он задержалась в столице, у них не хватило смелости позволить нежити остаться с ними. Вот почему в настоящее время он находился в особняке в аристократической части города.

Они выставили охрану вокруг особняка под видом охраны, периметр был так тщательно охраняем, что даже муха не могла проникнуть туда незамеченной, но посланник, по-видимому, еще не связывался с Колдовским Королевством.

Может быть, они общались с помощью магических средств? Или же они собирались посетить Королевство, даже если посланник не вернется?

Кроме того, они не послали представителя до того, как отправились в путь, а отправились так поздно. — Но зачем?

{С учетом сказанного — не похоже, что они здесь для того, чтобы объявить войну.}

Если бы они были здесь, чтобы объявить войну, они бы не посылали своего второго по силе чиновника на территории, где они не были уверены в том, что может произойти.

Как посланник чужой страны, Королевство не посмеет причинить ей вред — хотя у нее, возможно, и есть такая наивная идея. Однако, с точки зрения Занака, она была не из тех людей, которые бродят по территории, которая, как она знала, была бы опасна для нее.

— Предоставьте ей аудиенцию. Немедленно подготовьте тронный зал к соответствующему приему.

— Да, Ваше Величество!

Услышав приказ отца, рыцарь вышел из комнаты.

Обычно, даже если иностранный чиновник должен был приехать в столицу, это не означало, что они получат аудиенцию у короля в один и тот же день. Но, учитывая их нынешнее положение, они не могли просто сказать премьер-министру Колдовского Королевства такие вещи, как “вы получите аудиенцию через несколько дней.”

— Прошу прощения, но не могли бы вы все переодеться в более официальную одежду и собраться в тронном зале?

Услышав просьбу своего короля, придворные, включая Занака, опустили головы.