Если втарая нежить находится на том же уровне, что и щитоносец, то Скама и остальные не смогли бы справиться с ними одновременно. Нет, возможно, они будут умрут в тот же момент, как только вступят в схватку с врагом.

— Скама, что же нам делать??

-…Давай сначала разберемся с этим парнем.

Скама решительно заговорила после того, как испуганный голос ее спутника немного успокоил ее. Если они даже не смогут уничтожить его, у них не будет ни единого шанса на спасение. Они могли только надеяться, что здоровье этой твари уже сократилось до длины фитиля благодаря магическим атакам.

Как только она перестала отступать, Скама повернулась лицом к щитоносцу и бросилась к нему.

Ее томагавк был легко заблокирован щитом, как и эфирная копия. Атаки Скамы были недостаточно сильны, чтобы сломить защиту щитоносца.

Она ожидала, что ее атака будет сорвана, но это было все, что от нее требовалось.

Настоящей атакой была последовавшая за этим [Волшебная стрела] и [Ударная волна].

За атаками заклинаний последовал разбойник, который швырнул бутылку в сторону ноги нежити.

Жидкость, которая сочилась из разбитой бутылки ее товарища, была обычным клеем, который мог изготовить любой алхимик или ему подобные. Это была стратегия, которая могла сработать только в том случае, если враг стоял на полированном камне.

Как бы хорошо ни был защищен щитоносец, его способность уклоняться не имела значения против брошенной в него бутылки.

Нежить увязла своими ногами в клее.

Даже если это было только на краткий миг, их противник был обездвижен. Это была обычная тактика, которую они использовали, вступая в бой с противником, который был намного сильнее их.

Скама подошла к руке щитоносца, которая не держала щита, к руке, которая держала меч с волнообразным лезвием, и начал атаковать.

Щитоносец взмахнул своим огромным мечом, умело парируя каждый направленный в него удар. Даже несмотря на то, что обе его ноги полностью застряли, а Скама использовала боевые искусства, чтобы сковать его атаки, Скама не смогла нанести ни одного удара.

{Эта штука похожа на металлическую стену!}

Краем глаза Скама увидела, как нежить с помощью грубой силы отрывает свою ногу от выложенной каменными плитками земли. Были произнесены еще два атакующих заклинания, но они все еще не смогли сбить его.

{- регенеративная способность? Или что-то такое, что могло бы исцелить его со временем?}

Существовали монстры вроде гидры или троллей, которые обладали способностью к регенерации. Им вы не могли просто наносить урон постепенно, но должны были бы нанести один смертельный удар, который мог бы свести здоровье монстра к нулю.

Продолжать атаковать было бесполезно.

Скама не смогла нанести по нему даже одного удара.

{Черт возьми!}

-…он приближается!

Услышав крик разбойника, Скама невольно отвела взгляд. У ворот стоял силуэт другой нежити.

Он был димахером (RRT: боец с двумя мечами/саблями).

Скама почувствовала, как у нее скрутило живот, и от их общего давления ей захотелось блевать.

{Неужели я здесь умру!?}

Разбойник, который выполнял совместную атаку со Скамой, не выдержал давления и отступил к ней. Димахер ответил тем же и двинулся в сторону щитоносца.

-…Они не нападают. Это значит…черт. Эта нежить очень умна.

Скаме показалось, что она заметила улыбку на гнилом лице димахера. Щитоносец показал им атаки, которые были не на том же уровне, что и его оборонительные возможности, но, возможно, это было просто для того, чтобы вселить в них отчаяние, чтобы выиграть время для появления димахера.

Оба врага были там, это была хорошая возможность атаковать заклинаями по площади. И все же никто не их произнес. Нет, лучше было бы сказать, что они не могли начать кастовать заклинания.

Причина этого должна была быть очевидна. Хотя было доказано, что атакующие заклинания эффективны, это также спровоцировало бы их начать свои атаки.

Тогда их судьба была определена.

Даже если их сторона воздержится от нападения, враг рано или поздно сделает это. Но они просто не могли собраться с духом, чтобы взять себя в руки.

После мучительных раздумий Скама приняла решение.

— Вы двое, бегите отсюда!- Она похлопала по плечу разбойника: Мы выиграем тебе немного времени.

— Ха? Правда!? И я тоже!? Подожди, ты же хочешь, чтобы я это сделал!?

Разбойник завыл, но Скама не обратила на него внимания.

У них было двое противников, и если у них не было, двух воинов, чтобы сдержать их, они могли только … » бум » зазвенело у них в ушах.

-…а?

Голова щитоносца перед ними была пронзена чем-то похожим на длинную иглу.

Подождите, нет.

То, что пронзило голову щитоносца, не было иглой; то, что пронзило его череп и теперь было воткнуто в каменную плитку под ним, было чем-то размером с указательный палец.

Это означало, что эта штука была настолько быстра, что зрение Скамы вообще не могло видеть, как она летит по воздуху, а только улавливало ее остаточное изображение, похожее на иглу.

Щитоносец дрожал, его ноги дрожали, когда они топали по плиткам внизу, едва позволяя ему встать. Возможно, только потому, что он был нежитью, он мог оставаться на ногах даже после того, как его голова была пронзена.

Скама и остальные не могли удержаться, чтобы не отвести взгляд от врага, стоящего перед ними, и не посмотреть туда, откуда была совершена атака. Нежить не пыталась напасть на них в течение этого времени, так как они также смотрели в том же направлении.

Еще одна атака снова пронзила голову щитоносца, и после этого гигантское тело щитоносца рухнуло.

Для этого потребовалось всего два выстрела. Нет, возможно, это было потому, что он уже принял так много атак заклинаний и был уже ослаблен. Но кто же мог совершить такое—

В воздухе виднелся силуэт мужчины—

-Ч-Что?

— Чей это был голос?

Это была сама Скама или ее спутники? Она была так потрясена, что больше не могла говорить такие простые вещи.

Перед ними стоял бронированный гигант.

Примерно трехметровое существо, одетое в странную кроваво-красную броню, взмыло в воздух. В руках у него был предмет в форме трубы, который он держал как арбалет, возможно, именно из него вышли эти иглы размером с указательный палец.

Поскольку он напал на щитоносца, они могли сделать вывод, что это был не их враг, даже если он и не был их союзником.

Скама и остальные медленно отошли от димахера. Если они будут втянуты в эту битву, она точно знала, что они встретят свой конец прямо здесь.

Возможно, димахер уже потерял интерес к группе Скамы, а может быть, потому, что бронированный гигант в воздухе был единственной угрозой, достойной его внимания, но какова бы ни была причина, он не пытался остановить их отступление.

А потом началась битва.

Теперь настала очередь димахера атаковать.

Он метнул один из своих мечей.

Он метнул меч с такой силой, что Скама никак не смогла бы уклониться от него. Если бы она попыталась заблокировать его, то все равно получит смертельный урон.

Гигант не пытался уклониться от удара, а лишь заглушил его своим собственным телом. Может быть, он не мог избежать атаки, а может быть, он вообще не чувствовал необходимости избегать ее?

Пронзительный звук металла, бьющегося о металл, зазвенел, когда брошенный меч отскочил от брони. Затем он исчез, как будто испарился в воздухе, только чтобы снова появиться в руках димахера.

Он не вернулся в его руку. Вернее, появился еще один.

Гигант в воздухе направили трубу на димахера одним плавным движением, как будто этот бросок меча не причинил ему никакого вреда.

Труба нашла свою цель, а затем — она выплюнула что-то после короткой вспышки огня и молнии.

То, что раньше было одиночной атакой, превратилось в бесчисленное количество снарядов. «Трататататата» — звук апатичного насилия был слышен повсюду.

Столкнувшись с неизвестными снарядами, димахер махнул мечами. Были слышны резкие «звенящие» звуки того, что летело к нему и было разрезано на куски. Но всему этому был предел.

Два меча не смогли бы справиться с десятками или даже сотнями снарядов. Крошечные снаряды летели с ужасающей скоростью, пронзая врага. Димахер начал дергаться, как будто у него были мышечные спазмы, и, как и щитоносец перед ним, он исчез.

Две нежити исчезли в мгновение ока.

Скама действительно лишилась дара речи.

Честно говоря, она понятия не имела, что только что произошло.

Но Скама понимала одно: Гигант был умопомрачительно сильным, сильнее всех, кого она знала.

Она не могла перестать моргать.

Ничто из этого не казалось реальным. Ей было трудно смириться с тем, что они были спасены. Их отчаяние и готовность к самопожертвованию были разрушены так легко, что ее разум вообще не мог за ними уследить.

— Ч-что это за чертовщина?

-…Эй, а это не пластинка из Гильдии искателей приключений?

— Ха?

Она прищурилась, чтобы сосредоточиться на деталях после того, как разбойник сказал это, и увидела, что на шее гиганта — хотя она едва могла различить его форму — было ожерелье, которое держало металлическую пластину. Хотя она была примерно такого же размера, как у Скамы, на этой гигантской фигуре она казалась крошечной. Как и следовало ожидать от разбойника, заметившего что-то, что она пропустила бы.

Металлическая пластинка на ожерелье была какого-то незнакомого ей цвета.

Она уже видела цвет орихалька раньше,поэтому поняла, что они отличаются.

— Авантюрист Адамантитового ранга?

В Королевстве было три группы Адамантитового ранга, и цвет доспехов дал ей понять, к какой команде он принадлежит.

— Может быть, это кто-то из Красной капли? ..

Услышав вопрос Лилинетт, Скама ответила: Должно быть. Если бы это был кто-то из Синей розы или Тьмы, она бы разглагольствовала о том, почему они выбрали этот цвет для своих доспехов.

Гигант повернулся спиной к Скаме.

-П-подожди!

Он откликнулися на ее голос и медленно повернулися.

Он поднял левую руку, выпрямил указательный и средний пальцы и направил их на свой лоб. Словно прощаясь, гигант мягко махнул им рукой.

А потом он просто улетел.

Скама рассеянно уставился в пустое небо и спросил разбойника:

-…И что это было?

— Кто знает…

Она вообще ничего не понимала, но кто-то из «Красной капли» пришел, чтобы помочь им, наверное, так оно и было.

— Но, ммм, я понял одну вещь. Если у нас есть кто-то настолько сильный — возможно, вторжение Колдовского Королевства закончится прямо здесь. Конечно, это делается под тем предлогом, что он все равно будет готов нарушить кодекс авантюриста и с этого момента будет продолжать участвовать в сражениях.

——————-

Ему показалось, что он только что произнес звук «а?». Аинз подумал, что это прозвучало так, словно он говорил сам с собой.

Рыцарь Смерти и Воин Смерти, две нежити внезапно умерли. Тот, кто победил их, также носил предмет из Иггдрасиля, Силовой Костюм.

Аинз чувствовал, что потерял две звязи — хотя это чувство было не слишком сильным, учитывая, сколько у него было связей одновременно, — и именно поэтому он понял, что это не иллюзия.

В комнате воцарилась тишина.

Он чувствовал на себе пристальные взгляды всех Стражей Этажей — возможно, и служанок тоже.

Аинз был главным организатором этой осады, поэтому не было бы ошибкой рассматривать это как поражение Аинза.

Хотя произошло нечто неожиданное, жалкие силы, которые они потеряли, были посланы туда именно потому, что потеря их не была бы большой проблемой. Поэтому Аинз хотел, чтобы они не действовали так узко и осторожно.

Однако, учитывая нынешнюю ситуацию, если бы он сказал им, что это нормально — проиграть битву, это было бы больше похоже на оправдание больного неудачника. Ретроспектива всегда совершенна.

Его вера в то, что он здесь чужой, несомненно, усилилась.

Аинз решил использовать свои давно отработанные актерские навыки, которые он, конечно же, приобрел, упражняясь перед зеркалом в отсутствие обычных служанок.

— Хммм…как я и ожидал, ммм.

Ситуация была под контролем.

Аинз демонстрировал то же высокомерие, что и боссы мафии, тихо разговаривающие сами с собой, когда они наслаждались ароматом красного вина из своего бокала.

Важной частью этого акта было не говорить громким голосом. Громкий голос сейчас был бы совсем неубедительным. Весь фокус был в том, чтобы вести себя так, будто он просто бормочет себе под нос.

Его игра, результат напряженных тренировок, вызвала волну волнения, которая эхом прокатилась по комнате.

Аинз сглотнул несуществующую слюну.

Удалось ему это или нет, зависело от реакции Демиурга.

— Я. Понял.
Так. Вот. Зачем. Это. Было…

{- Что?? Коцит!?}

Пока Аинз паниковал, Шалти ответила: «Да, да, да!- когда обе ее руки взметнулись вверх. Хотя казалось, что она окликает его, она просто привлекала к себе внимание. Шалти гордо улыбнулась, когда все взгляды устремились на нее.

— Я тоже это поняла! Аинз-сама предсказал, что нечто подобное произойдет! Вот почему мы послали такую слабую силу, я права!?

Это ощущение отличалось от обычного.

Был ли это успех или неудача? Аинз украдкой взглянул на Демиурга, но тот лишь загадочно улыбнулся и кивнул головой.

— Как и ожидалось от вас обоих.

Они оба высоко подняли головы, услышав похвалу Демиурга. Возможно, Демиург уже пришел к такому выводу, но сначала должен был дать ответ этим двоим.

Аинз облегченно вздохнул.

Похоже, это был настоящий успех.

Альбедо продолжила объяснение.

— Разведка от Себаса, Демиурга, а также наши помощники в столице упоминали, как красная капля действовала в северной части Королевства. Из-за этого Синз-сама решил развернуть недостаточно войск, чтобы выманить их оттуда. Количество войск, ударивших по этому городу, были легкой добычей для того праня, но в то же время достаточноми, чтобы завоевать город без его вмешательства. Сасуга Аинз-сама.

— Как. Рыба. Попавшаяся. На. Крючок…

{А? Это была красная капля? Можем ли мы доверять этой информации? Какова вероятность того, что это был игрок?}

Если он был в Силовом Костюме из Иггдрасиля, то разве вероятность того, что он был игроком не довольно высока?

Могли ли они быть уверены, что это была Красная капля? Если так, то разве эта информация не должна была дойти до него в тот или иной момент?

Нет, погодите— это было абсолютно более вероятно, что Аинз просто пропустил эту часть информации, пока читал документы. По этой причине Аинз сделал вид, что все идет по плану, и тихонько рассмеялся.

Излишне говорить, что он тоже несколько раз практиковался в этом смехе.

—хехехе. Ммм, я не думал, что он действительно появится. Я тоже был потрясен до глубины души…Я подумал, что, возможно, они берегут свои силы для защиты столицы.

— Аинз-сама всегда может продумать ситуации, которые мы не смогли бы!

— Сказала Аура, когда Маре пробормотал про себя: Удивительно.

Неподдельные благоговейные взгляды этих двоих нанесли мощный удар по теперь уже хрупкому, как стекло, суперэго Аинза.

{Это совсем не так.}

Но он никогда не смог бы произнести эти слова.

Аинз никогда не думал, что такое может случиться. Хотя он придерживался мнения, что проигрывать — это хорошо, а выигрывать — отлично, это было совсем не то, о чем они сейчас думали.

Аинз вспомнил встречу между ним, Себасом и остальными, встречу, которая заставила Аинза взять на себя ответственность за эту битву.

—-

— В чем дело, Себас? Что-то случилось?

Аинз только что вернулся в Назарик, и перед ним был Себас, который должен был работать в Э-Рантэле, так что для него было естественно что-нибудь спросить.

Аинз ничего не помнил о содержании своего последнего приказа ему, не говоря уже о том, чтобы приказать ему уйти куда-то. Возможно, он был здесь по собственной воле, Аинза это тоже устраивало.

Хотя Себас работал в Э-Рантеле, ему все еще предоставлялась значительная свобода. Право вернуться в Назарик в любое время было данностью.

Однако, если его целью была встреча с Аинзом, он мог бы сделать это и в Э-Рантеле. Должно быть, речь шла о чем-то важном и срочном.

— Мне ужасно жаль, Аинз-сама. Не будете ли вы так любезны уделить мне немного вашего драгоценного времени— или, вернее, я могу побеспокоить вас на некоторое время?

Аинз почувствовал, что в сбивчивом выборе слов Себаса таится что-то зловещее. Он приказал ближайшей к нему обычной служанке — той, что была назначена в этот день к Аинзу, — оставить их в покое. Горничная вместе с другой служанкой, которая была назначена в эту комнату, мягко опустили головы и вышли из комнаты.

Аинз посмотрел на восьминогих кинжалопауков на потолке.

— Все вы, оставьте наедине.

Восьминогие кинжалопауки свалились с потолка, как будто они были совершенно невесомы, и бесшумно покинули комнату.

Если бы Аинз приказал им никогда не говорить о том, что было сказано в этой комнате, они, вероятно, следовали бы этому приказу до самой смерти, но в этом мире существовала магия, которая могла заставить кого-то доминировать над их разумом и извлекать информацию с помощью этих средств. Излишне говорить, что даже если Аинз никогда бы этого не допустил, все равно лучше было оставаться начеку.

— Аинз-сама, я вам бесконечно благодарен.

Если бы Себас приказал им уйти, это было бы сродни тому, как если бы он сказал, что не доверяет своим коллегам, обычным служанкам.

Так что его благодарность, вероятно, была направлена на то, чтобы Синз не стал создавать между ними никаких трений.

Аинз мягко покачал головой в ответ на то, что сказал Себас. Чтобы получить ответ на вопрос, который он имел в виду, Аинз спросил снова

— Так в чем же дело? Это не похоже на что- обычное. Может быть, чрезвычайная ситуация?

— Да … кхм, нет. Я не слишком уверен, считается ли это необычным или нет… кто-то хочет поговорить с Аинза-самой наедине… меня попросили попросить разговор с Аинза-самой.

— Значит, они хотят, чтобы я пришел к ним? Они не могут прийти ко мне в комнату?- Учитывая, что Аинз был верховным правителем Великой Подземной Гробницы Назарика, это была необычная просьба.

— …Это ведь не из-за того человека, не так ли?

— Нет, это не Цуаре. Это страж, который не получил разрешения покинуть их территорию. Они знали, что это было бы неуважительно, но все же хотели немного побеспокоить Аинза-саму…

Себас посмотрел на Аинза с извиняющимся выражением лица.

— А-а, понятно.- Аинз все понял.

Если это был областной страж, то все это имело смысл.

Конечно, если он прикажет им прийти, они, скорее всего, так и сделают. Некоторые НПС могли бы ответить отрицательно из-за предыдущего приказа союзников Аинза, которые были их создателями и которых они называли сорок одним высшим существом. И все же большинство из них подчинилось бы приказу Аинза.

Были и такие, кому просто нельзя было позволить уйти.

Хороший пример тому — один из областных стражей на седьмом этаже, Гурен.

Из-за своей пассивной ауры он наверняка нанесет большой сопутствующий ущерб, просто переместившись на девятый этаж. Такие вещи, как вспыхивающие шерстяные ковры, были бы прекрасны, но если бы его путь пересекался с существами, подобными обычным служанкам, они наверняка получили бы большой урон.

Если это так, то для Аинза было лучше пойти туда, чем наоборот. В любом случае Аинз никогда не любил напускать на себя напыщенный вид. Кроме того, у него не было под рукой никаких задач, которые требовали бы немедленного решения. По крайней мере, так думал Аинз.

— Понятно. Я пойду к ним. Итак, кого мне искать?

— Это были Нигредо-сама и Пестония.

Себас был одним из тех, кто обращался ко всем остальным с почетным “сама», но он не делал этого с Пестонией, потому что они были коллегами?

— Так это те двое…

Выражение лица Аинза стало удрученным, и он изо всех сил старался скрыть этот факт. Хотя на скелетообразном лице Аинза не было видно никаких выражений, казалось, что некоторые избранные стражи действительно могли читать его мысли. Альбедо была одной из них. В качестве побочного замечания, Демиург, по-видимому, всегда будет интерпретировать его выражение странным образом.

Это было сделано специально?

Аинз думал, что он достаточно хорошо скрывал свои эмоции, но, похоже, Себас все еще мог уловить несколько намеков, которые выскользнули из его манеры говорить. В результате выражение лица Себаса становилось все более и более извиняющимся.

{Хотя мне очень жаль Себаса…но, честно говоря, я не хочу туда идти.}

Ничего хорошего из этого не выйдет.

Он мог уверенно заявить об этом.

Представьте себе, что вы находитесь в офисе и кто-то говорит вам: Люди из другого отдела ищут вас. Они не хотят вам звонить, но хотят, чтобы вы обратились к ним напрямую.- В восьми или девяти случаях из десяти это было бы просто хлопотно.

Тем не менее, у Аинза не было выбора в этом вопросе. Если из-за того, что он пренебрег более мелкими проблемами, возникнет более крупная проблема, то ответственность за последствия в конечном счете ляжет на него.

Хотя Аинз и был абсолютным повелителем Назарика, почивать на лаврах для него было бы полным идиотизмом.

Аинз хотел, чтобы никто из НПС не испытывал к нему неприязни, но скорее он хотел, чтобы они обожали его так же, как он обожал их, как если бы они были его детьми.

-…Пойдем. А что касается моего расписания…- Аинз вытащил блокнот, чтобы проверить, что он запланировал на сегодня. Он был тем, кто откладывал дела, которые, как он считал, раздражали его, но также был тем, кто хотел бы, чтобы эти раздражающие дела были решены как можно скорее. “Этот временной промежуток в порядке, он пуст. Мы можем поехать туда прямо сейчас?”

Нигредо и Пестония. Хотя обе они были областными стражами, как только что заявил Себас, Аинз точно знал, куда нужно идти. Вот почему он все еще мог сообщить Себасу о своих намерениях даже с этими полувопросами.

— Если мы позволим Пестонии прибыть туда первой, то как насчет часа спустя?

-…Вот и прекрасно. Похоже — было бы неуместно брать с собой Альбедо и Демиурга.

— Да. Хотя мне больно это говорить, они надеялись, что Аинз-сама отправится туда один.

Аинз кивнул головой.

— А что насчет той куклы?

— Я попрошу Пестонию позаботиться об этом деле, там не должно возникнуть никаких проблем.

— Хороший. Значит, через час…хм? Себас, ты тоже пойдешь?

— Да. Я надеялся, что вы дадите мне на это разрешение. Мне позволено?

Себас опустил свою Белую Голову, получив одобрение Аинза.

Час спустя Аинз использовал силу кольца, чтобы телепортироваться в замерзшую тюрьму на пятом этаже.

Его никто не сопровождал. Он сказал обычной служанке, приставленной к нему, что у него есть важные дела, и приказал ей хранить это в тайне и оставаться у себя в комнате.

Сначала она протестовала, говоря: «Я сделаю вид, что вообще ничего не видела. Вы можете просто полностью игнорировать мое присутствие, так что, пожалуйста, возьмите меня с собой.- В то время как Аинз находил ее предложение заслуживающим доверия, она, казалось, получала некоторую форму удовлетворения от того, что ее игнорировали.

Он уже говорил с ней об этом в прошлом, и она ответила, что возражать до конца означало бы, что они выполнили свой долг служанки в высшей степени. Очевидно, они также активно искали такого рода взаимодействия. С другой стороны, он спросил только одну из них, так что, возможно, она была единственной — нет, она должна была быть единственной с таким фетишем.

Даже если это была обычная служанка, как она, чтобы гарантировать, что он не оставит даже 1% вероятности того, что это может превратиться в нечто большее, Аинз собрался с духом.

— Я должен сделать что-нибудь, что сделает ее счастливее, когда я вернусь…может быть, поручить ее какому-нибудь надоедливому и черному человеку… так она будет счастлива или что-то в этом роде. Да я вообще ничего не понимаю…}

В Назарике было слишком много людей, которые вели себя так же, как эта горничная, вот почему ни один из его долгосрочных отпусков никогда не отменялся. Если это будет продолжаться, все надежды и мечты Аинза обречены на провал.