В этом кабинете находилось несколько чиновников, которых было собрано большое количество документов. На их лица было трудно смотреть, причина была в том, что на них сказалась возросшая нагрузка. Еще одной причиной этого могло быть напряжение, которое они испытывали, зная об опасном положении Королевства.

Занак потряс своей правой рукой, которая подписывала так много документов, что она начала болеть, и повел плечами по кругу. При этом он слышал, как скрипит его тело.

Казалось, что его тело, как и все остальные, отчаянно жаждало немного отдохнуть.

Хотя он хотел сделать перерыв прямо сейчас, объем работы, который им давался, к сожалению, постоянно увеличивался.

Учитывая это, он должен был либо собрать больше рабочих рук, чтобы справиться с этим, либо распределить свою работу среди других. К сожалению, там не было никого, кому Занак мог бы поручить свою работу. Если кто-то и должен был взять на себя работу Занака, то это должен был быть другой член королевской семьи.

У Занака были свои причины не просить помощи ни у отца, ни у Реннер.

Правда заключалась в том, что у него был доступ к помощи, но он просто не мог обратиться к ней.

Занак снова поднял ручку, просмотрел лежащий перед ним документ, подписал его и поставил печать.

Повторив ту же процедуру в восьмой раз, раздался стук в дверь.

Послышались вздохи нескольких чиновников. Возможно, это была очередная партия еще большего количества документов.

Один из чиновников, чье тяжелое дыхание неестественно напоминало визг свиньи, встал и черепашьим шагом направился к двери. Его движения были настолько вялыми, что казалось, чем медленнее он будет двигаться, тем меньше ему придется работать.

За дверью стоял рыцарь.

— Я ужасно сожалею, что беспокою вас в такое напряженное время, но Реннер-сама хочет поговорить с вашим Высочеством.

Это было совсем не то, чего он ожидал, но все же не менее неприятное дело.

— Я занят, так что нет. Скажи ей, чтобы она поговорила со мной за ужином, если ей есть что сказать.

С тех пор как пропал его брат, Занак и его семья старались как можно чаще обедать вместе. Последние несколько дней были исключением, Реннер, вероятно, уже некоторое время обедала в одиночестве.

Но она никак не могла чувствовать себя одинокой. В это тяжелое врема, когда не хватало горничных, она ужинала с Клаимом и Брэйном вместо него. Возможно, сейчас она была счастливее, чем когда-либо, возможно, счастливее, чем Занак или их отец.

— Да, Ваше Высочество.

Рыцарь закрыл двери и вышел, но Занак знал, что Реннер вообще не примет это оправдание.

Занак перестал писать и приказал чиновнику, который собирался вернуться на свой пост, оставаться на месте.

Примерно через минуту в дверь снова постучали, и за ней появился тот же рыцарь с точно таким же посланием, что и раньше.

— Мне очень жаль, Ваше Высочество. Принцесса сказала, что если вы не хотите, чтобы она распространяла какие-то слухи, которые могут быть правдой, а могут и не быть, немедленно отправляйтесь к ней.

Неужели она всерьез прибегает к угрозам? Занак криво улыбнулся. Хотя он и не верил, что его сестра действительно поступит так, как она утверждает, но если она готова угрожать ему, то ему, вероятно, следует прислушаться к тому, что она скажет. Если бы слухи действительно распространились, то, без сомнения, его нагрузка возросла бы еще больше.

Он просто должен был действовать так, как будто его заставляли против воли.

— Понял, впусти ее, но никого, кроме Реннер. А эти двое пусть подождут в соседней комнате.

— Да, Ваше Высочество.

По немедленному ответу рыцаря Занак мог сказать, что его предсказания были верны, эти двое следовали за ним по пятам.

Брэйн был лучшим воином Королевства, не имеющим себе равных по силе. Клаим был также намного сильнее обычного воина. То, что эти двое остались во дворце на весь день и были телохранителями Реннер, казалось пустой тратой таланта.

Эти двое не состояли в непосредственном подчинении дворца, а вместо этого получали жалованье из личного кошелька Реннер и, следовательно, были ее непосредственными подчиненными. Занак ничего не сказал об их назначении.

После того как рыцарь закрыл двери, Занак повернулся к чиновникам, все еще трудившимся в комнате, и сказал:

— Вы все, моя сестра скоро приедет, что же мне с ней делать? Радуйтесь, ибо у вас всех наступил перерыв. Возвращайтесь через три часа, начиная с этого момента. Отдохните и приступите к работе помолодевшими.

Чиновники устало улыбнулись и тяжелыми шагами, словно зомби, побрели прочь.

Вскоре вошла принцесса Реннер. В отличие от чиновников, которые только что ушли, она сияла лучезарной улыбкой.

— Брааатик, прости меня за то, что я лезу не в свое дело, но эти чиновники могли бы быть гораздо более эффективными, если бы ты дал им хорошо отдохнуть. Люди обычно совершают больше ошибок, когда устают. Кстати говоря, с братиком все хорошо?

Занак потер свой покрытый щетиной подбородок. Он работал столько же времени, сколько и эти чиновники, поэтому, естественно, выглядел таким же усталым, как и они. Он действительно хотел отдохнуть, но как начальник, слишком многое зависело от него.

— Я искренне считаю, что нам следует нанять кого-то, кто сможет подделать мою подпись.

— У нас был человек, который мог подделать подпись отца, может, мне его позвать?

Реннер молча уставилась на Занака. Он знал, что означал ее вопрос, но лучше было проверить, чтобы быть уверенным.

— Что ты имеешь в виду?

— Наш отец все еще впорядке?

У Занака была кривая улыбка.

— Ой-ой…ты думаешь, что я замышляю убить нашего отца? В нынешней ситуации…? Отец чувствует себя не очень хорошо, он отдыхает в своей комнате. Я сомневаюсь, что он мог бы хорошо отдохнуть, если бы ему напомнили о его обязанностях короля. Вот почему ты, как принцесса, не должна встречаться с ним сейчас.

Улыбка Реннера была такой же, как и у него. Увидев ее, он понял, что она все поняла.

— Братик, говоря между нами, нет никакой необходимости лгать. Братик, без солдат Маркиза Рэйвена, имеет достаточно людей, чтобы поставить нашего отца под наблюдение. Министры внутренних и военных дел, должно быть, уже встали на сторону братика…А что собирается делать отец?”

— Он все еще хочет поговорить об этом с Колдовским Королевством.

Из-за этого Занак должен был стать регентом короля и позаботиться обо всем остальном как можно лучше.

С тех пор как он запер своего отца, он должен был взять все эти дела в свои руки. Если бы он все еще просил помощи у своего отца, учитывая эти обстоятельства, он действительно был бы самым жалким человеком на свете.

— Ммм…И все же я понимаю ход мыслей отца. В конце концов, он был свидетелем того, как 200 000 человек были мгновенно уничтожены на поле боя…

К тому же он потерял Газефа Стронофа и собственного сына. Занак не высказал этих мыслей вслух, а просто ворчал в своем сердце.

— Дело не в том, что я не могу понять его желания урегулировать этот вопрос дипломатическим путем, сократить число жертв до минимально возможного уровня, но ситуация уже дошла до такой стадии, когда дипломатическое урегулирование уже невозможно.

Занак достал огромный лист бумаги и разложил его на столе.

Это был не обычный клочок бумаги, а роскошный кусок тонкой белой бумаги. На нем была полная карта Королевства, сделанная через [Копию].

— Смотри. Это те города Королевства, которые уже пали от рук Короля Заклинателя.

Многочисленные знаки «X» усеивали северную и восточную границы Королевства, более половины городов были помечены. Кто-то, хорошо разбирающийся в картографии, мог бы понять, что только по размерам этих городов они были домом для большого количества людей. Те, кто был достаточно умен, уже должны были понять, что если бы эта карта включала деревни, то знаков «X» было бы намного больше.

Занак провел пальцами по карте.

— Хотя Колдовское Королевство, казалось, не предпринимало никаких шагов с тех пор, как началась война, на самом деле они вторглись на север.

Реннер посмотрела на страну, на которой остановился палец Занака.

— Чтобы оказать давление на наших соседей, таких как Союз Агранд, чтобы предотвратить отправку сюда какого-либо подкрепления, верно?

— Совершенно верно. Мы думали, что они вообще не двигались и что объявление войны было просто пустой угрозой. В то время как наш наивный отец пытался вести с ними переговоры, все уже развивалось до этой стадии. Города были разрушены, и наши люди были убиты в массовом порядке.

Занак громко заскрежетал зубами.

-…Такое варварство. Абсолютно непростительно.

Те, кто мог терпеть подобное обращение, не годились для того, чтобы называться королевскими особами.

— Значит, Колдовское Королевство не собирается вступать с нами в контакт. Наверняка они планируют что-то беспрецедентное? Так ведь?

— Ты прав, то, что произойдет дальше — возможно, будет более открытым актом агрессии.

Занак кивнул головой.

Вот почему он был занят разработкой плана призыва в армию, чтобы послать его каждому дворянину в стране.

— Скажи мне, моя сестра, пожалуйста, воспользуйся своим блестящим умом. Почему мы не заметили вторжения Колдовского Королевства? Почему мы не получили никаких сведений о вторжении до того, как северный город Э-Науру отразил атаку врага?

Когда Колдовское Королевство осаждало город, говорили, что ни одна душа не может быть спасена от последовавшей резни. Однако сделать так, чтобы никаких утечек не произошло, было практически невозможно. В конце концов, купцы и путешественники все еще расхаживали с важным видом даже во время войны.

Что же они сделали, чтобы запечатать всем рты?

Может быть, это было какое-то заклинание Короля Заклинателя?

— Братик тоже почувствовал это, верно? Колдовское Королевство изолировало все наши источники информации.

— А…так ты тоже так думаешь. Так что если это так, то эти знаки «Х» тоже могут быть неверными.

— Если бы это не было чем-то, что сделало Колдовское Королевство, все было бы гораздо проще объяснить. Возможно, среди нас есть предатель.

Основная возможность заключалась в том, что какой-то чиновник предал их и сообщил ложную информацию. Другая возможность заключалась в том, что часть знати Королевства переметнулась на сторону Колдовского Королевства и представили ложные отчеты.

Палец Занака продолжал чертить линии на карте. Он задумался, какой дворянин мог предать их, чтобы манипулировать таким огромным количеством информации.

Палец Занака остановился на каком-то городе, и он отодвинул его в сторону, чтобы посмотреть.

-…О Сестра моя, ты ведь уже догадалась, кто из знати предал нас?

— А разве не может быть другой возможности?

Она могла видеть его насквозь. Хотя в прошлом он находил ум своей сестры раздражающим, сейчас она чувствовала себя более надежной, чем что-либо еще.

-…Я мог бы пересчитать по пальцам одной руки количество людей, которые имели бы такой большой контроль над информацией, поступающей в столицу. Например, министр обороны, но даже он не может контролировать поток купцов и путешественников в столицу и обратно. Для тех, кто находится в столице, невозможность блокировать поступающую информацию.

— Если ты так много понял, то наверняка у братика уже есть ответ на этот вопрос. Если подумать…это Маркиз Рэйвен.

— Как же так? Невозможно.